11月14日，2006高性能計算和網絡國際會議BOF研討會(The traditional Birds of a Feather) 在美國佛羅里達州坦帕市正式開幕。IT168率先報道了全球TOP500組織正式對外發布的全球超級計算機最新一期排行榜和相關統計數據，參考“最新TOP500 HPC 14日發布 中國大幅跌落”。

    超級計算大會已經舉行了20余年，每年的超級計算大會無疑是一場頂級的高端技術的饕餮盛宴。在這里，你可以看到某些可能對未來IT模式產生重大影響的最新技術，即使這些技術有可能在這場充滿競爭與喧囂的舞會中，還處于毫不起眼的位置。

    高性能計算往往基于高效的數據中心，一個超級的存儲環境則是一臺超級計算機所必不可少的組成部分之一。因此每年的超級計算機大會也展現了許多存儲領域的最新技術。而在網絡環境發展日益融合的趨勢下，這些技術不僅僅預示著存儲的未來方向，也極有可能影響整個全球的IT環境。

    下面讓我們看看2006年超級計算機大會上都展現了哪些存儲的亮點：

    藍色巨人想做大

    IBM在本次展會上展出了一個基于分層存儲架構的聯合集群文件系統。

    藍色巨人給GPFS增加了一個DMAPI（數據管理應用程序編程接口），并且展示了這個接口。GPFS（General Parallel File System）是IBM公司開發的高性能集群文件系統，從1998年開始首先應用于AIX集群，2001年后應用于Linux集群。在集群的環境中，GPFS文件系統允許集群中所有的節點訪問同一文件的數據，并提供統一的文件存儲空間。IBM把該技術和YottaYotta結合起來，使用塊級鏡像技術提供了更長距離的遠程數據鏡像。

    有兩個原因使這個看起來很有趣：集群文件系統與分層存儲的結合對運行大規模集群的站點有很大的吸引力，數據的遠程復制也變得更加可行。當文件系統的增長跨越物理邊界時，仍然可以通過分層存儲管理。

    為iWARP做好準備

    iWARP（廣域遠程數據存儲器存取協議）是IETF發布升級的通過TCP/IP運行在以太網上的標準，該標準采用零復制TCP/IP技術來提高速度。最近，很多TCP/IP協議棧通過多內存復制從NIC取得數據。

    iWARP具有通過WAN連接實現RDMA的能力，同時能夠在本地的機器之間實現快速連接。因為iWARP運行在標準以太網上，所以可為并行應用的集群計算機提供內部互連?，F在，iWARP一般都是通過InfiniBand來實現的。當然，由于目前所采用的是較為超前的10Gb以太網，而不是1Gb以太網，因此實際實現的費用還比較高。

    對于超過4096節點的大型集群系統來說，有很多交換技術可以選擇采用，多端口的10Gb交換正在開發當中，預計明年就可以投入應用。

    如果采用iWARP，那么有兩個顯而易見的優點：

    一，多核心大型交換機能夠為更多的節點提供高速連接，而不是像采用小型交換機那樣必須采用管理系統維護一個復雜的交換系統。這樣也可以創造一個單獨的管理系統，因為你可以在管理系統的同時，通過標準以太網通信。

    二、如果iWARP協議被接受，那么不久我們在高端PC主板上就可看到集成的iWARP芯片組。我們都知道，最常用和普遍的產品往往比某些需要還改進的專業型產品更能夠贏得市場。

    例如，僅僅幾年以前，當人們還在廣泛談論“Fibre on”，意思說在個人電腦主板上集成光纖通道芯片組。IBM 有一段時間也曾經銷售“Fibre on”的主板，但是Fibre on沒有大規模發展，因為大多數PC用戶并不需要光纖通道。對于個人用戶來說，誰會為家庭使用的PC配備一個光纖通道RAID?盡管PC擁有龐大規模的市場前景，但是Fibre on的成本太高，IBM依然很快就放棄了這個產品。光纖通道還是通過PCI(PCI-E 或者PCI-X)通過總線適配器來接入。

    Dell網站透露的信息表明，到今天為止，Dell的高端家庭游戲機都支持千兆以太網。某些人士認為，這表明千兆以太網已經成為一個通用產品。

    那么在無線路由器上看到千兆以太網接口是否還需要很長時間？這些樂觀的業內人士認為不需要。如果千兆以太網技術現在能夠進入普通家庭，那么理論上來說，10Gb技術也會很快到來。如果這樣的話，10Gb以太網的費用很快就會變得可以接受，就像0 BaseT, 100 BaseT 和1Gb一樣。讓我們想象一下iWARP技術在家庭環境應用后優勢吧，高速下載和在線游戲，相信這個技術很快會得到大規模應用。

    一站式采購

    兩家企業- DataDirect Networks和Linux NetworX，展示的產品顯示了一些有趣的產品組合。

    DataDirect 公布了他們宣稱性能最高，集成度最好的集群存儲解決方案，S2A 集群存儲方案。該方案是專為高性能，大容量網絡集群應用而設計的，性能好，容量大，價格低。

    Linux Networx 宣布了性能可調節的超級系統，LS-P系列系統已經調試完畢，可以立刻投產，該系列產品提供了吞吐量高，價格低。LS-P系統性能可調，對分析以及結構分析應用有很大的影響。

    這兩個聲明的有趣之處在于，兩家廠商都是通過集合了幾家廠商的軟硬件產品來提供他們的解決方案的。這樣你可以通過一站式采購直接購買整個解決方案，并且只需要簽一次合同。

    HP已經這樣做了，而且好像不少數量的其他廠商業打算步其后塵。這無疑降低了客戶的負擔，因為廠商不斷的作重復的工作，具有豐富的經驗。在其他領域這也是一個趨勢，比如，Oracle現在也同時提供Red Hat的支持。

    其他一些趣事

    SGI 正在進入集群計算的市場，他們在主板上集成了InfiniBand，并且使用多核心CPU：配置了Altix XE1300 Ultra-Dense，以及新的四核Intel Xeon 5300系列處理器。在一個 1U的機箱內，配置了基于Atoka的主板，加上Intel和Supermicro，整個系統集成了16顆內核，InfiniBand和千兆以太網。

    新上市的Cray XT4超級計算機（先前叫做“Hood”）以及Cray XMT多線程系統（Eldorado）都是Cray's Rainier計劃的一部分。SGI 的自適應超級計算規劃將會使所有的Cray處理技術都采用統一的系統架構?！�Cray XT架構為用戶體提供了一個通用的用戶登陸環境，腳本編輯和運行，通用的資源管理工具，工作調度程序，一個高性能并行文件系統和一個可變的系統接口。這兩個系統是完全不同類型的系統。XT4采用ＡＭＤ處理器，而XMT采用定制的芯片，允許多線程同時運行。

    ＨＰ宣布，Unified Cluster Portfolio是專門為高性能計算而設計的產品，性能有了大幅度提高。產品的新特點包括，對HP采用４核intel系列處理器的服務器，工作站的支持。HP的集群平臺現在可以運行基于４核處理器的ProLiant服務器，能夠給客戶提供更多的計算能力，系統性能的提升接近５０％。

    超級計算大會的變化

    今年的超級計算大會與去年，前年，甚至10年之前相比，并沒有很大的不同。新的產品，新的軟件，新的贈品，一切都是遵循慣例，但是超級計算大會的意義并不僅僅只是這些，還包括參觀和被參觀。如果一家公司沒有來超級計算大會，那么人們會猜測這家公司發生了什么事兒。結果就是業界的發展和變化都可以在這里看到。

    多年以來，許多傾向都是最先在超級計算大會上展示出來，比如集群，光纖通道，InfiniBand，10G以太網。

    盡管廠家已經在其他的展覽會上展示了他們的這些技術。但是，在同一個展覽會上見到這么多的新技術，仍然是一件讓人高興的事。