存儲市場觀察：企業服務器買家希捷找到的救命草

    企業服務器買家的出現真是希捷(Seagate)的救星，而且趕得及在這家磁盤驅動器制造商在PC市場的失誤造成更大的損害之前。雖然這家加州的設備商在9月7日的季中通報會上宣布的臺式機驅動器銷售令人失望，但他們仍然提高了到9月31日止財季的收入目標。消息傳出，希捷的股價上升了3.8%，報12.32美元。
  
    什么原因？很明顯希捷也受到了臺式機銷售窒滯的沖擊，這也是Intel在9月2日的電話會議中將其季度預測調降所引述的原因。希捷表示，雖然大品牌PC廠商仍然按預期的比率采購硬盤，但向科技產品分銷商等“渠道”合作伙伴的銷售和第二季相比只屬持平。這已經是壞消息了，因為硬盤的銷售在第三季通常都會有所改善，原因是返校銷售潮和經銷商囤積庫存迎接圣誕旺季。
  
    吹氣球般膨脹的庫存
  
    對希捷來說，幸運的是，高端服務器，存儲服務供應商，游戲機和視頻錄像機類消費性產品等所用的硬盤銷售足夠補償他們在消費PC市場的疲弱。此外，希捷還稱本季的產品價格只下降了3-4%，比預期的5%要少，主要原因是他們成功地穩住了高容量服務器硬盤的價格。
  
    Needham公司的分析員Richard Kugele在當天的一份報告中寫道，“這家公司很顯然已經開始在企業市場取得具意義的市場份額”。
  
    這對希捷的對手來說無異是當頭一棒，看起來這家公司似乎并沒有因為過去季度里的一連串傷害了整個行業的錯誤而受到懲罰。批評家指，去年底希捷的硬盤淹沒了整個市場，目的是為了趁PC和服務器需求上升時搶奪額外的市場份額，特別是在分銷渠道方面。結果，市場份額并沒有出現希捷所期望的增長，反而是他們的產品讓渠道商的庫存如吹氣球般暴漲?！?BR>  
    分析家稱，希捷當時被迫砍價促銷并導致出現臨時的財政赤字。今年春天，這家企業再次出現生產過量，不過，這次是筆記本電腦硬盤。
  
    在競爭程度已到了白熱化的硬盤行業出現這樣的失誤等于是自掘墳墓。事實上，和漁夫怕見到滿船的臭魚，農夫怕見到變黑的香蕉一樣，過量的庫存對硬盤廠商來說是災難性的。畢竟，他們投入上千萬美元來設計和生產每年都比去年能容納更多數據的硬盤，但這些科技奇跡只能高價銷售幾個月時間，在新的，更佳型號出現之后它們就要被淘汰了。
  
    利大于弊
  
    分析家堅持認為希捷的行為很可能給整個行業帶來麻煩，而希捷的對手，例如邁拓(Maxtor)和西數(WDC)等為免無端市場份額流失，決定同樣割價跟從。結果是，希捷的股價從一年前的25美元跌至今天的12美元，而西數的股價從11.86美元暴跌至8.14美元，邁拓的股價從11.50美元垂直下落至只有5美元。
  
    另一方面，邁拓還深受一些高端產品質量問題的困擾，而且這個傷口可能持續很長時間。雖然邁拓公司不愿對此發表評論，但正如Kugele所說：“通常來說，我認為質量問題對企業形象的抹黑比渠道上的麻煩更大，因為后者是每家企業時不時都會遇到的?！?BR>  
    希捷最新發布的這個利好消息對整個科技行業來說應該是利大于弊，因為他們是業界唯一一家產品范圍涉及從PDA到大型主機的硬盤廠商，這是一家科技的領頭羊。如果企業的支出真的是在上升的話，這對其他大多數高科技供應商來說都是好消息，因為向企業銷售的產品通常都比消費產品利潤豐厚得多。
  
    優勝劣汰的作用
  
    還要補充的是，盡管有去年的低級錯誤，投資者似乎仍然愿意相信希捷今年的情況會好轉。Richard Kugele的報告中稱，希捷目前已經加緊對庫存的控制，目前希捷任何時刻的庫存都只有三周左右，而業界的平均水平是五周。另外，估計希捷還將在圣誕銷售旺季適時推出些關鍵性新產品。
  
    如果需求真的好于預期的話，希捷將可以順利清除舊庫存然后開始銷售更有利可圖的新產品。存儲市場研究公司Enterprise Strategy集團的創辦人Steve Duplessie說：“這時候優勝劣汰機制將起作用。無論希捷是運氣好還是老謀深算，現在他們在臺式機業務的主要對手都已開始留意到并且已嘗試進軍企業市場，這是目前最關鍵的市場?！?BR>  
    最終又回到了一個老問題上，運氣好重要點呢還是策略好重要點？