任何人如果維護過基于磁帶的備份設備，一定會熟悉磁帶的優點與缺點。磁帶能夠以較低的成本存儲大量數據，如果將流式數據優化到合適的速率，磁帶也能夠較快地存儲大量數據。然而，由于備份用戶產生的數據量是變化的，不可預計的??特別是在增量備份中，許多備份系統使用多路調制技術來產生足夠的流式數據，保證磁帶驅動器正常工作。使用多路調制技術的負面影響是降低了恢復速度。

    與磁帶不同，基于ATA的磁盤陣列比傳統的光纖通道磁盤陣列的成本低很多，同時逐漸變得非常流行，它可以通過兩種方式集成到備份系統中。第一種方式是，將盤陣連接到備份服務器，將文件系統放置其上，使用備份軟件的本地功能備份到基于磁盤的目標上。這一過程聽上去很簡單，但是需要用戶改變備份系統的配置；最后的碎片還會引起性能的問題，基于文件系統的目標不能以磁帶庫的方式進行共享，需要管理員為多個備份服務器進行磁盤陣列的分區。

    第二種將磁盤集成到備份/恢復系統中的方式是使用虛擬磁帶庫（Virtual Tape Library，VTL），它使得磁盤陣列對于備份/恢復系統來說像是磁帶庫，這樣一來，無須改變配置就可以在備份系統中使用磁盤，而備份系統仍舊認為在向磁帶進行備份??只有你知道其中的奧秘。如同物理磁帶庫一樣，VTL可以通過驅動器共享軟件來進行共享。此外，大多數VTL在磁盤上存放數據的方法確保了零碎片。