福布斯：埃里森個人掏腰包 投資低價存儲設備

    數據庫軟件巨頭甲骨文公司的風云人物拉里.埃里森先生在三年之前以個人的名義出資建立了一家主營存儲設備的公司，Pillar。時過境遷，拉里當年的投資已經取得了一定效果，目前的存儲領域正在掀起一股低價位風潮。 
  
    麥克爾.沃克曼知道如何進行戰斗?！拔抑挥?英尺4英寸，所以我不會輕易向6英尺2英寸的對手挑戰?！比欢绻砀咧挥?英尺4英寸并且體重占劣勢的選手身后有著甲骨文公司建立者拉里.埃里森這樣的人支撐，也許一切就截然不同了，拉里的身高達到了6英尺，而他的總資產更是高達180億美元。在拉里的支援下，麥克爾.沃克曼主動向存儲領域的巨頭發起挑戰，而他手中惟一的武器是一家名為Pillar數據系統的公司?！袄锵Ｍ硠哟鎯I界，”沃克曼先生表示，“如果他對存儲市場沒有興趣，拉里是不會貿然介入的，而一旦進入拉里將會改變一切?！?nbsp;
  
    據悉Pillar公司的建立花費了4年時間和1.4億美元，這筆資金完全屬于拉里的個人風險投資。新成立公司的目標在于利用如今穩定的個人電腦硬盤，以及專門的軟件來降低如今公司數據系統的管理和維護成本，預計的降低幅度將會高達80％。鑒于如今每年存儲容量的增長幅度已經達到70％，沃克曼表示未來硬件產品的利潤率將會保持在40％左右，略微低于業界的平均水平。 
  
    拉里的計劃對存儲領域的其他對手已經構成了威脅，例如產品利潤率高達52％的EMC，以及66％的Network Appliance，有趣的是這兩家公司還同時是甲骨文數據庫軟件的合作經銷商。對于老對手同時也是合作伙伴的問題，拉里的發言十分巧妙，“如今我已經在多個領域進行投資，而存儲領域EMC和NetApp已經取得了顯著的成績，并且他們的強勢地位還會持續下去，他們是聰明的公司，完全有能力妥善處理和甲骨文的關系?！睂嶋H上，在今年年初的時候，Pillar開始了自己硬盤驅動器的銷售。 
  
    另外，拉里表示他已經對甲骨文公司天文數字一般的存儲開支感到厭煩了?！按鎯Ψ矫娴拈_支太大了，我們并不需要如此復雜的服務?！蓖ǔ９緯祿拇鎯Ψ诸惞芾?，重要性并不大的備份和視頻數據將會以普通的硬盤形式存儲，另外重要的電子郵件、稅收記錄等數據則會選擇更好的軟硬件存儲設施，最后那些核心數據，例如在線交易記錄以及股票交易記錄等將會存儲在價格高昂的頂級存儲設備中。而為了完成這一系列復雜的工作，往往需要大量的咨詢師和多功能網絡構架以及專業軟件，因此在成本方面就必然會提升許多。 
  
    2001年5月，拉里先生的勞倫斯投資公司領導斯蒂芬.芬克曾經致電沃克曼先生，后者曾經擔任IBM公司存儲部門經理，希望沃爾克先生能夠評價一下埃里森的最新硬件產品，代號“Digital Appliance”。沃克曼先生在回憶到當初的情景時表示：“拉里他們的行動已經開展了很久，到那時為止已經投入了2300萬美元，但是并沒有取得任何結果?！币虼?，沃克曼警告拉里離開存儲市場，并且表示當時的存儲市場上的公司數目已經多達128家，再做129家幾乎毫無意義。不過拉里的回答卻十分干脆：“為了建立存儲業務，我已經花費了1億美元?！?nbsp;
  
    在那之后，沃克曼清楚的意識到了拉里的堅定決心：在普遍成本高昂的存儲設備市場創造一種價格低廉、靈活方便，并且易于維護的產品，同時可以在任何網絡環境下完成非核心數據的存儲工作。另外通過升級此種產品還可以被應用于核心重要數據的存儲，這樣用戶就不必為了存儲容量的擴大而購買額外的軟件。 
  
    2001年6月的時候，沃克曼正式以全職的身份加入了埃里森的公司。在接下來的三年半中，他總共招募了350位新員工，主要進行硬件子系統的設計，編寫和測試了250萬行的程序代碼。Pilllar的革新主要集中在軟件領域。一般來講及其重要的數據需要最快的傳輸速度，因此他們被存儲在磁盤的最外層，原因在與外層的轉動速度最快，而并不太重要的數據往往被存儲在磁盤的中心位置。Pillar開發的軟件將會利用這種工作原理提高存儲效率，并且幫助用戶降低成本。 
  
    “為了安裝一套價值50萬美元的EMC存儲系統，公司花費了足足四個月的時間?！奔~約一家法律公司總裁克里斯托福先生埋怨到，“而Pillar的安裝僅僅需要2天?！绷硗釫MC產品提供的存儲容量為6億萬字節，而Pillar的產品容量高達它的兩倍，同時價格也僅僅為10萬美元。另外一家網絡廣告商用戶則表示，Pillar產品的低售價比起競爭對手NetApp和Sun微系統來說十分不可思議，如果是一家新型存儲設備公司以這種超低價位的策略打入市場也許不會收到很好的效果，因為用戶會懷疑他們的低售價是建立在服務和產品質量下降的前提下，然而Pillar的堅實后臺?D?D甲骨文則將人們的疑慮一掃而空。 
  
    EMC公司目前對于Pillar的如今并不以為然。公司系統和軟件業務部門經理戴維德.多特尼奧先生表示“我已經親眼目睹了存儲市場上新型公司的來來去去，目前Pillar的角色還僅僅是技術創新者，他們的產品還沒有商品化?！蹦壳按鎯︻I域的老牌勁旅EMC也已經開始了產品減價計劃，并且寄希望于價值30億美元的一系列收購行動能夠幫助公司進一步擴大市場占有率，另外還在技術研發方面投入了數以億萬計的資金，希望更好的進行非結構性數據，例如電子郵件等數據的管理。 
  
    另一方面NetApp公司總工程師兼建立者戴維德.希特茲先生也同意低價位的存儲技術將會推動整個存儲市場的發展，這一點在個人電腦的發展史上得以充分的印證。不過Pillar并不是降低存儲成本大潮中惟一的公司，NetApp也已經趕上了這股趨勢。 
  
    最后，沃克曼已經準備好了價格大戰?！袄锵胍患掖鎯?，十年之后存儲領域將會刻有我們的名字?！?/p>