新老交替還是共榮共生?--iSCSI與FC的今生與未來

    存儲在線 4月10日消息：企業計算領域里，數據庫、ERP等系統的應用使數據量呈幾何級數地增長，迅速地填滿了系統內一切可用的空間，有統計甚至達到了每年125%增長率。傳統的解決辦法就是安裝一套光纖存儲區域網絡（FC SAN）。這是一套利用光電信號傳送數據的高速傳輸方案。虛擬化、池化的概念在企業級用戶中快速地普及開，越來越多的用戶開始考慮把分散的子系統統一起來，做成大的計算能力池與存儲池。在SAN環境下，所有的存儲空間整合到一個存儲池內，共享所有的資源，用戶可根據服務器的實際需求來分配資源。而且，用戶還可以擴大邏輯分區的容量大小，為應用程序分配一個臨時的磁盤分區，等任務結果之后，再將這部分資源重新收回來，歸還存儲池。
  
    成本昂貴，是部署光纖存儲區域網絡的最大缺點。如果用戶想將一臺服務器接入到FC SAN當中，需要購買一個主機總線適配器（售價約在1,000美元左右），而且，光纖交換機每增加一個端口，需要花費800~4,000美元不等，具體數目視情況而定。當多數企業由于Fiber Channel 的高成本而對SAN 敬而遠之時，iSCSI 技術的出現，一下子拉近了企業與SAN 之間的距離。
  
    目前，大多數中小企業都以TCP/IP 協議為基礎建立了網絡環境。對于他們來說，投入巨資利用FC 建設SAN 系統既不現實，也無必要。但在信息時代，信息的采集與處理將成為決定企業生存與發展的關鍵，面對海量數據，許多企業已感到力不從心。iSCSI 的實現可以在IP 網絡上應用SCSI 的功能，充分利用了現有IP 網絡的成熟性和普及性等優勢，允許用戶通過TCP/IP 網絡來構建存儲區域網（SAN），為眾多中小企業對經濟合理和便于管理的存儲設備提供了直接訪問的能力。也就是說，用戶可使用標準的千兆級以太網傳輸協議，通過5類線纜和任意的交換機產品，將服務器與磁盤陣列連接在一起。這樣一種相對便宜的高性能存儲解決方案，一下受到許多企業的歡迎。IDC甚至認為這一市場的規模到2008年會從目前的幾億美元擴張到28億美元。作為一種大幅度降低SAN成本的解決方案，大型企業利用它把那些“不上不下”的服務器整合到一起，更充分地利用這些服務器的存儲空間。中小企業則看中了iSCSI相對低的成本，與較高的性能。盡管以太網的性能無法與光纖相比，但與常規存儲方式相比依然有比較大的優勢。甚至有人認為，光纖通道存在的成本高昂和互操作性問題，正是iSCSI的長處所在。三至五年后，基于已提議的iSCSI規范的IP網絡存儲將把光纖通道逐出市場。
  
    那么是不是光纖通道與iSCSI是一對天生的死敵，二者必定只能存其一呢？具有指標意義的存儲大廠是否也已經開始“站隊”了呢？其實從技術上講，光纖通道（FC）與iSCSI各有自己的優缺點，至少在短期內兩者無法相互替代。光纖通道已經上市多年，已經開始逐步被用戶所接受。作為SAN的基礎架構，它專門為滿足大容量存儲需求和實現業務連續性而設計，利用光信號完成傳送的過程，具備非常高的性能。而iSCSI基于許多用戶都已經熟悉的IP協議，傳送的距離更遠，而且企業用戶已經廣泛應用的百兆或千兆局域網為iSCSI的廣泛鋪開打好了基礎。
  
    從廠商的角度來講，更多廠商會同時投資在FC和iSCSI兩個領域，利用兩者各自的優勢形成互補的產品線。相對于構建單獨的iSCSI基礎設施來說，向現有的SAN基礎設施添加iSCSI連接要經濟的多。以HP來講，就提出了針對iSCSI的StorageWorks EVA戰略，即“互補、靈活和低成本”。所謂互補，確定了兩者不是替代的關系，要使FC和iSCSI協同工作，以充分發揮互補優勢。利用iSCSI，可以把FC的基礎設施擴展到更遠距離和更多服務器，實現業務連續性和更出色的投資保護，更加靈活。利用IP技術的低成本優勢，可以把SAN擴展到更多服務器。
  
    在這三點戰略的基礎上，HP推出了StorageWorks EVA iSCSI連接選件，實現了多協議支持，既有兩個FC端口，還有2個iSCSI端口。作為一個集成的EVA解決方案，iSCSI選件可以安裝在EVA機柜中，利用Command View管理，實現高性能的解決方案。在軟件領域，它可以支持多個操作系統，在Windows Server 2003及Linux中都可以實現多路徑故障切換，避免因為某一個點的故障而造成整個系統癱瘓。
  
  由此可見，iSCSI作為一種基于常見IP協議的解決方案，與光纖通道形成了合理的互補產品線，對于已經具備了SAN的用戶，可以選擇iSCSI的選件實現低成本的存儲池。而對于全新構建虛擬化存儲池的用戶，可以使用iSCSI方案或NAS方案，隨著企業的發展可以逐步平滑擴展到SAN?？梢哉fiSCSI的出現實現了邁向SAN的平滑路徑。