即使當今存儲密度最高的硬盤，要想保存一比特的信息也需要大約100萬個磁性原子，而位于加州圣何塞的IBM Almaden研究中心已經成功地在一個單獨的原子上保存了一比特信息。
與此同時，IBM蘇黎世研究實驗室則拿出了分子開關，有望取代當今的硅芯片技術制造超微型的處理器，一臺超級計算機的體積也許只會相當于一粒塵埃。
IBM稱，單原子存儲技術實用后可以得到超高密度的存儲設備，至少相當于目前硬盤的1000倍，可以在一部iPod的體積內存儲3萬部全尺寸電影。
IBM Almaden研究中心掃描隧道顯微鏡實驗室主管Andreas Heinrich介紹說："我們已經可以測量出單個磁原子具有同樣的(磁各向異性)屬性，然后讓另一個原子靠近它，看看對(第一個原子的)磁各向異性有何影響，由此開發出一種具備超高存儲密度的新型材料。"
接下來，IBM將在室溫條件下測量不同類型原子的磁各向異性，以求獲得一種穩定的高密度存儲材料，用于生產商用硬盤產品。IBM科學家Cyrus Hirjibehedin表示："我們的下一步行動就是研究如何讓一種特定的磁原子固定在特定的表面上，使之有能力維持磁性取向，并且能夠在不同狀態之間轉換，然后我們就能使之飛快旋轉。我們希望能在未來幾年內展示這種穩定的媒介材料。"
分子開關技術方面，Heinrich表示："自從發明半導體技術以來，我們一直依賴縮小它們的尺寸來改善性能，但電子的波長是10納米左右，所以半導體工藝的改進是有極限的，不可能達到單個原子的層次。如果你想在原子層次進行計算或者傳輸數據，就必須尋找一種替代半導體的方法，而這就是我們蘇黎世實驗室所要做的：設計一種全新的分子尺寸電路，有朝一日徹底取代硅電路和銅線。"
