隨著更多的企業開始關注數據中心在能源使用上的問題，存儲廠商也開始兜售他們獲得的“綠色”認證，并且聲稱，他們的系統的能源利用率要比競爭對手高出一截。但是存儲系統的買家卻很難作出獨立的判斷，因為現在幾乎沒有明確具體的標準來衡量和比較復雜的能源利用率。因此，一直致力于提供存儲系統能源效率和提倡節能環保的網絡存儲工業協會（Storage Networking Industry Association，SNIA）本周出臺了“綠色存儲能源測量規范”（Green Storage Power Measurement Specifications），希望能夠在市場上的綠色宣傳中更進一步的規范市場。
包括大多數存儲廠商在內的SNIA組織發布了公開預覽版本的新規范，并且針對Green Storage Initiative中的兩條新的綠色存儲倡議做出了說明。新的規范包括具體的分類綠色存儲的方法，即，將不同的存儲技術和存儲系統加以歸類以便進行對比，除此以外，還包括一個測量系統空閑狀態下能耗的測量方法。目前，有超過25個廠商參與了制定和審核這個發展中的分類方法和空閑系統能耗測量方法的過程。
SNIA投入了巨大的精力和努力，制定并衡量與比較全行業的規范，以及目前使用的存儲系統的能耗水平，這顯然是由于越來越多的企業關心數據中心的耗電量以及IT系統冷卻的用電量等成本問題。有行業分析師估計，存儲系統的能耗占到了一個典型的數據中心的13%，而且存儲所占用的能耗百分比可能還會更高，因為企業正在繼續購買和部署更多的存儲容量和存儲系統。
“每一瓦特供給給系統的電能，都在消耗著額外的一瓦特電能以支持冷卻系統。我曾經看到過一些人的估算結果，他們認為存儲系統的實際能耗占到數據中心能耗的30%。”SNIA協會Green Storage Initiative副主席、同時也是IBM公司存儲產品經理的Al Thomason表示。
SNIA的存儲技術和系統分類學組織方法主要為5個類別，分別為小型辦公室、家庭辦公、消費級存儲系統以及企業級大型主機系統。針對每個項目下的存儲設備和系統，SNIA都制定了相關標準，對在線存儲、近線存儲、可移動存儲庫、虛擬存儲庫以及基礎架構應用和基礎架構互聯系統都做出了明確的界定。
以中端企業級存儲系統為例，其解釋為“通過SAN或NAS方式連接，并提供性能和功能的均衡表現的存儲系統，并提供更好的管理功能、可擴展性和可靠性。”在經過了SNIA的分類之后，存儲系統能夠根據設備數量、驅動系統的支持與應用來使用不同的測試模塊進行衡量，從而允許更加公平的比較系統。
“我們希望涵蓋所有的存儲技術并且能夠針對未來的不同需求而擴展。但是這需要很長時間才能實現。”SNIA的目標在于，開發一套系統，不再讓廠商將磁帶系統與磁盤系統或者將中端系統與企業級系統進行對比，但卻能夠集成像應用、虛擬化和數據壓縮這樣的新技術。
“我們必須認識到，不同類型的設備在設計時的不同出發點，企業級系統消耗更多的功率和制冷，大大超過了中端系統，但是卻提供了更多的容量和功能，這將有助于確保對比的公平性和購買時的判斷力。”
此次發布的Idle Power Measurement技術是SNIA成立以來發布的第一個測試技術，用來進行甄別分類的測量，可以進行系統閑置功率的測量。Idle Power Measurement包括兩個測試過程，第一個階段是在預設條件（所有系統組件以全面運行，并且系統可以處理所有標準I/O請求）以及空閑狀態下（設備或者系統能夠在測量方法規定的最大訪問事件內處理I/O請求）測量系統的能耗使用情況。對于基于磁盤的存儲系統來說，閑置時間的測量被放大到24小時，在此之后，SNIA將在今年制定動態能源測量技術。
“我們針對在線系統和近線系統做了明確的界定，在我們的標準規定下，在線系統最多只有80毫秒來進行存儲一組數據的工作。”Thomason表示。
當然，在制定規范的過程中，SNIA也明白很難考慮到方方面面的所有因素。其中一個主要的外界因素就是系統維護管理，設備或者系統檢查磁盤驅動器狀況或者為負載均衡遷移數據。因此，為了照顧不同廠商使用的自己專有的管理系統，新的規范要求在線存儲系統的能耗利用率測量必須是捕獲完整的24小時的數據。
SNIA方面希望，新的規范能夠成為采購者的一個比較尺度，用以比較那些號稱針對數據中心的能耗利用率進行優化的產品和設備，同時，供應商們還可以使用這個新的規范來優化系統，更好的了解新添加的功能對能源利用率的影響。而且，法律機構正在制定的能源利用率目標和指導原則，也可以利用這一規范進行參考。
此次制定綠色存儲系統規范是SNIA正在大力倡導的全面綠色存儲倡議的一部分，其中包括教育之南、白皮書以及與其他環保組織和團體、行業之間的合作，甚至還包括行業性的“不插電聚會（Unplugged Fests）”，在這些活動上，供應商討論他們的設備，并進行測量，交流思想和技術方法。
“客戶不想聽到太多的綠色洗腦或是炒作，他們想知道今天的供應商是不是可以從一個綠色的角度看待問題。”Thomason表示，“客戶想知道他們今天能夠節省多少能耗，他們在尋找真正的價值。我們認為，這些規范可以幫助提供真正的價值給那些采購者們。”
