醫療和生命科學一直都是IBM關注的重點。目前，我們在全球有超過4，000名員工致力于醫療工作，其中包括了60多名醫生和350名醫療專家。此外，我們還與1，800家專門提供解決方案的合作伙伴共同聯手，并在全球8家IBM研究院都擁有專責研究生命科學的小組。至今，IBM在生命科學、醫療和醫學設備方面已共獲得600多項專利。一直以來，IBM都致力于與來自整個醫療生態圈的各領導企業和政府機構合作，并對醫療發展的方向和演化有著濃厚興趣。我們有一種觀點，這種觀點根植在IBM的核心能力之中，那就是對事物進行系統地思考。在建設未來醫療服務的過程中，最關鍵的就是要構建一個真正的醫療系統。在目前的世界中，我們會碰到一些科技和商業的新變化，這些變化將讓我們獲得巨大的機會去推動世界前行，使其變得更智慧。
我們的地球正變得更智慧
在踏入21世紀后的頭十年，我們的世界可以說是大事不斷，他們不僅具有破壞性，并且具有一定的模式。不論是近年日漸受到關注的氣候變化還是席卷全球的金融危機，這一系列事件雖然看似毫不相干，但實際卻有一個共同的主題——全球整合的時代已然到來。這個事實提醒著人們，我們已經在經濟、技術和社會上全面聯系起來。但隨著世界的不斷變平、變小，卻不足以避免事物的運行系統發生故障。
然而幸運的是，從另一方面來說，我們的地球卻正變得更加智慧。這不只是一個比喻。事實上，智慧正在融入世界的運行方式。
首先，我們的世界正變得“物聯化”?，F在我們可以通過智能傳感設備將人們所關注的物理基礎設施和物品相互連接成網，從而將傳統的物理世界信息化。這種物聯而成的網絡，我們稱之為“物聯網”。芯片、傳感器等設備的高度運用將在歷史上首次讓我們實現了對全球的自然、企業和社會系統的實時感知和度量。
其次，我們的世界正變得“互聯化”。物聯網與現在已經形成并且快速發展的互聯網可以充分互聯，從而實現物理世界與人類社會系統的全面互聯網絡，系統和物體可以相互交談，這一趨勢我們用“互聯化”來描述。
第三，有了這樣一個全面互聯的網絡，世界就具備了智慧的基礎，而所有的事物都能變得 “智能化”。 新的計算模式能處理海量的終端設備和傳感器，并把它們與強大的后臺系統連接起來，所有的物件將變得更智能。
醫療“系統”在路上
那么，這些變化如何應用于醫療系統?其實，當大家在討論醫療系統的時候，我們都需要在“系統”一詞上加個引號?？梢哉f，我們現有的醫療業并沒有形成一個“系統”，更多的只是一個相關行業的集合，這些大大小小的行業運營方式彼此相似。既然“系統”并不存在，“修補”的說法便無從說起。因此，構建一個真正的醫療“系統”成為了目前最迫切的問題。
關于系統建立的問題，IBM有自己的理解。在過去的一個世紀里，IBM一直與全球的企業和政府合作，設計、建造、某種程度上還管理了不同的系統——從社會保障、到現代的電子銀行、再到航空預定和零售等。我們在運輸、食品、電信以及更多領域都有過成功的嘗試?？梢哉f，我們掌握了一個可靠、具彈性的系統正常運行的4個重要特性：系統的目的必須明確——即對終結狀態的預想;其次，其要素必須連接起來，換言之即端口很重要;第三，必須對系統及關鍵組件的狀態有持續并有力的掌握;最后，系統必須能適應環境的變化。
根據這四點特性，每一個正常運行的系統都有著驚人的相似，但醫療業卻并非如此。即便我們擁有最高質量的醫療研究能力、醫院設施、醫學院、緊急應對和醫療藥物，對于目前構建“系統”的問題依舊是無補于事。因為問題的本質不在于每個醫療生態圈中的要素有多優秀，而在于這些要素之間沒有形成真正的聯系和互聯互通。這個要求如此的基本，以至于我們往往把其他領域中已然實現互聯互通的事物認為是理所當然的。比方說在銀行系統中，我們很自然地把不同銀行間的資金轉賬和支付認為是必然的;在航空系統中，我們簡單的認為票務以及支付都應該自然附帶預定功能。但這些系統都必須具有相應的共同標準和端口以促進信息和數據的流通。這一切都是關于構成所有系統的流程和協議，而不是簡單的數字傳輸。明顯地，我們的醫療并沒有通過正常系統運行的關鍵測試。
目前，醫療系統的許多部件和子系統都沒有實現可感知可度量，也就是沒有進入“物聯化”的階段，因此我們無法確切和實時地知道它們的實時狀態。實際上，主要由患者所構成的系統參與者每次與醫療系統互動之后他們的狀態和信息都要被重新記錄。
如果醫療系統是一個患者，我們是大夫的話，我們將無法讀取其中的生命信息。但其實一切可以不必如此，我們有技術來修復它。面對目前醫藥和醫療行業每天所產生的海量復雜數據，我們需要一種嶄新的能力。
想想我們每天都在使用的零售系統。我們理所當然地認為商店的貨架用來存貨，庫存一直有人管理，全球供應鏈運行順暢，效率在不斷提高，而正是這一切使沃爾瑪成為了現在的沃爾瑪。那么，是什么推動了現代全球零售系統，進而造就了沃爾瑪呢?這要從微不足道的通用商品條碼UPC的發明說起。UPC最開始是代替單獨的價簽，幫助超市加快結賬流程。但其后UPC的應用日漸廣泛，不光提高了收款速度，還引入了更好的庫存管理，簡化了退貨和退款流程，理順了全球供應鏈，為未來可感知可度量的發展奠定了基礎。比如，我們正幫助挪威最大的肉產品供應商使用RFID來追蹤每塊肉從農場到餐桌的溫度和實時狀況。這種模式在全球的其他方面也屢見不鮮——從運輸到食品、電信、媒體、電網等都是如此。而全球網絡也正是由于一些原本為促進國防軍事和研究人員開展聯網工作的晦澀協議如TCP/IP的存在所形成的。
在所有這些事例中，人們都是先引入了基本標準和基礎要素，然后當進程和行業信息逐漸增加，就會成為幾何級數的擴展。那對于醫療來說是否有這樣一種東西，它的催化效用像UPC碼或TCP/IP一樣呢?
其中被認為最有力的候選者就是經常被提及的電子健康檔案。我們相信，通過使用這樣一種“通用語言”將有助于促成“醫療互聯網”的產生，并將啟動真正的醫療系統。在這個基礎上，我們還需要把智能和分析力注入網絡和繁瑣的事物以及流程管理系統中。最終，正如我們在其他行業看到的那樣，那些看似不起眼的小橡子將慢慢發芽生長，最終成為日后的參天大樹。
然而，現在的我們還不能理解這種系統的方方面面。就像1974年時那些零售商無法預見全球化及精準的庫存控制、國防部ARPANET網絡的創始人無法預見eBay的產生一樣。但他們的經驗表明，醫療系統的未來不可限量。
我們可以預見，當以患者為中心進行優化的智慧醫療得以實現，醫療效率將得到提高，失誤將被降低并實現更好的結果，以拯救更多生命。智慧的醫療可以把最佳實踐、醫療知識以及實時患者監控內置到診所和業務工作流中，實現無錯誤的醫療服務。僅此一點就足以證明智慧醫療的舉足輕重。
要實現這個愿景，所有處于醫療生態系統中的人們都必須扮演領導者的角色。在不久的將來，醫療事務將轉變為一個以患者健康為中心的真實系統，關鍵的基礎也將得以建立;更重要的是，這個醫療系統會擁有通用的標準，實現跨領域的互聯互通，打破孤島式發展。這個系統甚至將擴展醫護人員的專業技術和創造力，更會構建在數據和知識中尋找關鍵模式的能力。
醫療行業的4大重點領域
作為面臨員工藥費單上漲的雇主以及一家以創建更高效更智慧的世界的企業，IBM在醫療的業務戰略希望能得到醫療業界的各位在四大領域給予支持。
首先，建立標準：我們必須為醫療內容確立一個共識的數據標準。這個工作已經拖延太久，但相信即將完成。但我們這樣做的同時還必須保證這些標準是公開的。只有這樣才能把整個系統的流程和數據相互聯結起來。在這一點上，大家需要積極參與。
其次，關注健康：以患者為中心的模式要求有更好的激勵措施來實施預防和初級護理。系統中必須要有一些組件負責保證個人的整體健康，而不只是應對急性癥狀及提供獨立的程序。
再次，實現真正的醫療系統將同時促進和需要更多的合作。我說的不只是我們所熟悉的“公私領域合作”，我們需要真正的合作：一個廣泛、多重利益相關方的世界需要各方切實地合作，并在有醫護需求之時并肩工作。這就是系統需要優化的地方，這將為現有的服務帶來翻天覆地的轉型。但這需要患者、醫生和醫院間更多的福利和責任的共享。
最后，政策和道德：我們必須圍繞著清晰的指導綱領，從道德和社會角度來確定如何運營和管理我們的機構和行業。試想要在人體內植入電腦芯片，吞下監測健康的藥丸，與保險公司和雇主分析數據，恐怕沒有人愿意這樣做。如果我們不聯合起來形成一個新的政策框架，我們的努力將會，也應該被隨時叫停。
變革的大前提
當前，我們處在一個獨特的時刻，真實變革的前提已經存在，那就是人們的需要。人們急切的希望有人出來領導。這種時刻并不常有，稍縱即逝。問問你自己：回首過去，當需要變革的條件已過，當一切恢復正常時，我們不總是抱怨自己當時為什么不更勇敢一點，更積極一點，走得更快一點，更遠一點嗎?
IBM相信，我們將建立一個真實的醫療系統，能夠真正的服務患者，實現社會進步和經濟發展。智慧的醫療系統并不是一個遙不可及的理想。固然，人們會對社會的諸多爭議性問題繼續討論，比如我們將會時不時的思考如何應對醫療使用收費以及交付問題，由私人公司還是政府負責?或是多方結合?這些爭議的各個方面都有嚴肅而又有價值的角度。但不論人們贊同哪種觀點，也不論哪種觀點會被采納，最后產生的系統必須是更加智慧、更透明、更高效、更可及、更平等、更有彈性、更創新。
還有最后一個我們要實現這個系統的原因：智慧的地球將符合每個人的利益。這些原因總和起來，將使最果敢和最程序化的行動將結合為一，而我們也即將采取正確的行動，只要擁有共同的努力方向。我們便將會以前所未有的方式聯合社會各領域的領導階層，包括各行業、非政府組織、政府和整個公共領域，一起實現這個宏大的愿景。
一個滿載希望的世界正在向我們發出召喚。我相信，只要我們以開放的心態，讓自己充分構想智慧地球的模樣，我們就能夠建立這樣的嶄新世界。
