本文作者George Crump是Storage Switzerland的創始人,同時也是George Crump Consulting的創始人。
云存儲供應商是云存儲的軟硬件供應商。他們提供云服務提供商所用以承載用戶數據的設備。和云服務提供商以及云獨立軟件開發商一樣，云存儲供應商這個群體在過去一年中也發展成熟了許多。
首先，他們更加理解了什么是云存儲供應商。僅僅是提供獨立磁盤冗余陣列并不意味著它就是提供云存儲產品的廠商。云存儲供應商所提供的系統必須具有高度的成本經濟性和可擴展性。當然，也有傳統系統符合這個要求，但這也不足以使它們成為云存儲。
這些系統要成為云存儲系統就要和云存儲軟件整合在一起以便提供多租賃功能，從而管理多用戶和多組織。在大部分情況下，還需要一個REST API（具象狀態傳輸應用程序編程接口）集，從而允許ISV（獨立軟件開發商）控制數據傳輸方式和在系統上的存儲方式。在云存儲供應商這邊，最大的發展很可能就是云啟用軟件。云啟用軟件整合到傳統制造商的系統上可以提供云的服務。
如今的大部分系統提供某種形式的向外擴展功能，即可以通過增加另一個存儲組件或節點來逐步提高性能和容量。這些節點之間該如何聯系是一個很有意思的話題。例如，從文件存儲的角度，一個全局文件系統可以讓多個NAS（網絡附加存儲）設備被看成一個設備，不過，全局文件系統通常不能將所有這些NAS設備當成一個設備來管理。不過，全局文件系統確實在節點選擇上提供了更多的靈活性。一個更加網格化的架構不能在節點選擇上提供多少靈活性，不過它可以提供一個單一的文件系統和一個單一的管理點。其他系統在向外擴展能力上增加了位置獨立性。換句話說，一個集群中的所有節點不必都在同一個地點。
這種存儲架構的用戶和提供者可能還需要考慮其他重要功能。一個就是數據的全局配置。它不僅僅是將數據復制出去以備災難恢復這么簡單。它的目標是讓數據盡可能地接近客戶。另一個功能就是讓多個節點上高訪問頻率數據集的多個副本分布在全球或整個國家。
云存儲供應商經常被認為只是NAS系統，和容量以及可擴展性比起來，他們的性能是次要的。性能其實不可忽略，尤其是在云計算環境下。在這些環境中，用戶雖然很遠，但是數據不遠。對于云計算公司來說，他們最大的挑戰是他們不僅需要容量和可擴展性，同時也需要性能以及與云存儲服務提供商同樣的價格優勢。即使大部分用戶從來沒有看到云存儲軟硬件或不知道誰提供了這些軟硬件，但是云存儲提供商所提供的實際的硬件和軟硬件確實很重要而且會直接影響用戶的體驗。選擇合適的硬件和軟件可以讓云服務提供商保持價格和服務上的優勢。
