歷經了30年發展之后，分層存儲管理賦予了客戶強大的能力，客戶能夠根據存儲數據的媒體來實現關鍵過程的自動化，減少存儲媒體并降低與數據管理有關的管理成本。根據 Gartner 的研究，分層存儲管理和存檔軟件市場正以每年 17% 的速度迅速增長，IBM 36年前所預想的方法仍然是企業在管理數據價值時采取的最重要步驟之一。
就在剛剛過去的5月份，IBM把DS8700升級為全新的R5.1版本，并把的Easy Tier的功能融合到全新的“智慧存儲架構中”。使這項37年前出現的“舊”技術煥發了有一次的生機。7月14日WatchStor記者就帶著諸多用戶關心的問題采訪了IBM公司科技與系統事業部中國區產品線經理龐文崢，就DS8700融入的固態盤和Easy Tier智能分層存儲技術進行了訪談。
IBM DS8700是IBM去年發布的一個新的產品，去年10月份，8000系列的第五代產品隆重面市，我們叫R5版本，8700相對以前來說本身性能有了很大提高，包括用了Power6芯片和緩存的增加，還有一些功能的增加。” IBM公司科技與系統事業部中國區產品線經理龐文崢講述到：“今年5月份，DS8700有了R5.1版本的更新發布。 R5.1版把‘IBM智慧的存儲架構’的Easy Tier的功能融合到DS8700里面。原先DS8700相比DS8300提高了2.6倍的性能，采用Easy Tier以后，它實現了只用10%的固態盤就可以達到4倍的性能提高的效果。”
龐文崢講解道，IBM Easy Tier的智能分層卻并非簡單的技術實現，因為“之前的智能分層需要客戶在比較早的時候做計劃”而IBM的則不需要——“IBM的Easy Tier，我們叫智慧的解決方案，它完全是自動的，可以隨機讀的數據從性能比較低的磁盤里遷移到高性能的固態盤上去，而且是子卷級，卷會更小，可以更小塊的數據遷移。” 龐文崢說，Easy Tier的工作原理，它會自動地在系統里按照子卷級來判斷這個卷是不是熱點卷，同時它可以智能的把一個大的邏輯卷分成很多小的子卷，同時可以再判斷這個子卷是不是熱點卷，如果是熱點會自動遷移到固態盤上去，同時把固態盤的非熱點再遷回到光纖盤上去，它可以實現自動的在線的遷移，這種遷移是完全自動化的，用戶不需要設置任何的策略。Easy Tier核心在于“自動智能”，不需要用戶過多的干預在于能夠自動化、自動響應的完成分層，這就是Easy Tier的設計理念。
如今我們所提到的“分層存儲”說白了就是將不同類別的數據分配到不同類型的存儲介質上，目的是提高存儲效率，減少總使用成本(TCO)，實現把好鋼用在刀刃上的目的。從存儲數據的生命周期開始，就提出了分層存儲的概念，根據數據特點的不同，采用不同的存儲介質。以企業級SATA盤為例，其IOPS（每秒進行讀寫I/O操作的次數）為75左右，延遲為4ms，適合作為近線存儲。與之相比，FC盤的IOPS為200，延遲只有2ms適合作為企業的主存儲使用。目前企業所用的FC SAN存儲方案中，FC盤是主要的存儲介質，而SATA盤多用于備份等應用場合，其中D2D頗為流行。而歸檔仍然采用磁帶作為存儲介質。
隨著固態盤(SSD)技術的不斷進步，以及價格的不斷走低，SSD越來越多進入到高端存儲應用環境。與傳統的FC、SATA相比，SSD沒有機械旋轉部件，也更加綠色節能，其IOPS為2500，延遲小于1ms，在性能上具有絕對優勢。但是其價格等因素，也是制約SSD取代傳統盤的主要障礙。在當前企業數據中心，SSD、FC和SATA并存是混合存儲環境普遍存在。
龐文崢繼續介紹了Easy Tier配套使用的軟件工具，“隨著固態盤和Easy Tier使用同時，IBM還有配套的自動監測的工具，因為就分層存儲本身來說，像以前有些友商，包括IBM，只能看到數據演變的歷史記錄，現在的IBM這個工具可以看到它檢測到實時數據，包括自動計算，當前的‘冷熱數據’分布，數據總量是什么樣子，其中熱點數據有多少，這些熱點數據正在做遷移的有多少，而且遷移需要花多少時間，遷移以后性能可以提高多少。”龐文崢繼續向WatchStor記者介紹道，除了上述的實時監控功能外，Easy Tier還提供了一個預測推薦值，假設你再增加固態盤的話情況下，你的性能又會提高多少，是否需要再增加或者優化現有固態盤數量。這樣會更直觀的了解到投入與產出的實際效果。方便你在性能和價格之間能夠找到一個平衡點，用很小的代價來實現很高的性能，從而實現更優化的使用。
當最后記者問到Easy Tier是否會擴展到DS8700之外的產品上時，龐文崢解釋道，由于Easy Tier實現需要有很強運算能力，像DS8700用的Power6處理器，所以這樣它才能夠支持這么大的性能，帶來這種提升，就目前來看，我們只是在8700上提供支持。
