德州的戴爾大會上當然會有一個明星。今天在奧斯汀會議中心，這個主角就是戴爾。EMC大會、Symentec Vision、戴爾大會、NetApp Insight——這些以單個廠商為中心的大會給這些廠商一個充分展示自己產品的舞臺。作為這家年收入超過300億美元公司的首席執行官，邁克爾戴爾先生閃亮登場并暢談了他對存儲的看法。
隨著熱場音樂聲的響起，觀眾們魚貫而入，手里拿著咖啡，熱切地希望聽到這家全球最大的電腦廠商是如何轉型為端到端企業IT解決方案供應商的。一群微博發布人員、智能手機和筆記本已經就位，希望以比中微子逃離歐洲粒子研究所還要快的速度來轉播戴爾先生的發言。
戴爾先生上臺了，衣裝筆挺，沒戴領帶。戴爾先生是一個坦率而平實的人——盡管他是一位億萬富翁?？蛻艉颓篮献骰锇閭冓s緊上來和他合影：“看，這是我和戴爾先生的合影”。戴爾看起來對每位客戶和渠道合作伙伴和雇員都很和善。氣氛和諧，這里有很多機遇。戴爾是一位優秀的傾聽者，同時他也帶來了大消息。這讓我們這些技術愛好者們都非常興奮。
模塊化數據中心和閃存增強型服務器
戴爾談到了模塊化數據中心。這種數據中心充分利用電力來進行有效工作，盡量最小化架構維護上的電力浪費。他提到了1.04和1.03比例的PUE(電能使用效率)。這些像機箱一樣的數據中心模塊可以承載1920個服務器，138TB的RAM(隨機存取記憶體)和幾PB的存儲容量。戴爾表示：“我們相信我們提供了全球一半以上的模塊化數據中心。”還記得Sun的Blackbox嗎?Sun的這個產品生不逢時，但是它給戴爾的產品打開了大門。
明年，這些模塊將更加強大。邁克爾戴爾表示現有的PowerEdge R910有高達2TB的主內存。明年的第12代PowerEdge將有更高的IO帶寬和更快的處理器。它們將有閃存存儲，“從一開始就成為系統架構的一部分”。這些閃存存儲直接放在服務器上。戴爾稱之為0層存儲。他談到了戴爾的Fluid Data Architecture(流動數據架構)。這個架構擴展至EqualLogic和Compellent，將陣列中硬盤HDD(硬盤驅動器)和閃存的分層架構擴展到服務器，采用的是戴爾從收購RNA Networks的過程中得到的技術。他表示這些基于閃存的服務器將以60倍于目前的速度來運行數據庫查詢。
他提到了數據中心機架，由10Gb/秒以太網將1024個處理器核連接到Force 10交換機，然后由這些交換機再通過40Gb/秒以太網連接到一個核心交換機。這個機架將包含40TB的DRAM(動態隨機存取記憶體)和40TB的閃存，每臺服務器可以運行“比以往任何時候都多得多的工作負荷”。
不過這里有個潛在的問題。昨天，戴爾存儲副總裁兼總經理Darren Thomas談到了這個問題。他表示如今的PCIe總線差不多和光纖通道一樣快了，也就是8Gb/秒，而英特爾的下一代處理器記憶體總線將快100倍。他認為，這意味著服務器必須等待網絡存儲的速度跟上來。他表示他知道如何解決這個問題不過他現在還不準備透露。
答案應該是兩方面的。要么存儲與服務器的網絡連接速度提到1到2個數量級，要么NAS(網絡附加存儲)和SAN(存儲局域網)讓步于DAS(直連式存儲)并直接連接到服務器。也就是說，要么存儲數據以更快的速度傳送到服務器，要么存儲整合到服務器內部。
從中我們可以看到，戴爾的存儲必須適應更快的服務器，而這些服務器需要以更快的速度獲得數據。閃存將被作為快速存儲層，配置在服務器DRAM旁邊。這意味著存儲陣列軟件必須做出改變。
戴爾的存儲必須適應這樣的現實：更快的服務器需要以更快的速度將數據灌入它們的記憶體。
英特爾表示目前的第二代PCIe可以進行5giga/秒傳輸(Gtf)，也就是說每秒可以達到20Gb/秒。明年第一季度將推出的使用Romley處理器的第三代PCIe將有8Gtf和100Gb/秒的速度。
我們認為，0層服務器閃存的存儲將有一個PCIe第三代連接。因此，大部分存儲資源，包括1層、2層和其他層，將必須給這個閃存喂數據并接受來自閃存的寫入。它可以使用自己的PCIe第三代接口或通過高速以太網接口(比如10Gb/秒以太網，意味著網絡接口和存儲之間有10Gb/秒速度)。不過一些人認為這還是太慢，未來將需要有40Gb/秒NIC(網絡接口卡)。
戴爾存儲部門的人沒有公開討論這個問題。不過看起來比較清楚的是Compellent和EqulLogic控制器軟件將必須管理0層閃存，同時外部連接的陣列會變成內部連接的陣列，要么直接用PCIe第三代連接來互聯，要么通過一個NIC來進入系統內部。
一個有趣的想法：如果EqualLogic和Compellent陣列都變成內部連接的，并通過PCIe第三代接口來進行服務器IO，那么iSCSI(互聯網小型計算機接口)和光纖通道訪問之間的差異就縮小了：它們都是DAS——除非PCIe總線執行一個存儲網絡協議。
戴爾和創新
我們在這里看到的是，戴爾利用自己的資源來彌合服務器與存儲之間的技術差距。戴爾在服務器、網絡、EqualLogic和Compellent存儲之間進行協調，確保每個領域的發展步調一致。
戴爾現在是全身心投入創新。這不再是一家“我也這樣”的公司。在這個單獨的服務器、網絡和存儲設備/孤島不復返的時代，戴爾正在提升自身實力，挑戰其他公司。
我們這個行業正在發生巨大的變化。作為德州最大IT公司的老板，邁克爾戴爾先生看到大數據驅動的云計算的時代正在到來，他正在做一名IT人應該做的事情。這位來自德州的IT巨頭開始以新的面目閃亮登場，因為他知道他應該怎么做。
