盡管貌似我們已經聽統一存儲聽了很久了，但它還是相對很新的——這意味著我們還在接受循環的早期。
不過有一點是明顯的，統一或者多協議的存儲有十分誘人的價值優勢。在一個統一存儲環境中，數據存儲變成了一個共享的資源池，來存儲塊的或者文件數據，并根據應用需求來配置。所以用戶非常有興趣來實施統一存儲平臺就不足為奇了。在最近的一個對306個有存儲規劃或者決策職責的IT專業人士的調查中，ESG(Enterprise Strategy Group)發現在受訪者中有70%已經或者正在計劃實施統一存儲。有23%已經實施了這個技術，47%的仍在規劃階段。
為什么要用統一存儲
受訪的IT用戶中每四個就有一個實施了統一存儲，這個數字十分驚人，因為數據存儲用戶在接受新技術上通常都是臭名昭著地保守，而且有其理由。“如果它沒壞，就不要修它”，這句話在存儲架構團隊中十分流行。
如果一個存儲陣列失效導致數據丟失或不能訪問了，這可能會給公司帶來上百萬美金的損失，存儲管理員可能會丟掉他們的工作。用戶向來都有分開的系統給文件和塊數據，已經成為習慣了。他們會繼續他們目前的煙囪式方法，直到他們認為統一存儲技術已經足夠成熟了，使用它不會有任何的風險，或者他們公司的預算需要一個更便宜、靈活和高效的方案。我們的研究表明可能兩方面的因素都存在。
統一存儲可以通過提供一個單一的共享存儲池來提高運營效率，它可以在需要的時刻用在需要的地方，不必實施、供電、冷卻和管理單獨的塊和文件系統。這個簡單的實施系統數目的減少可能會對降低運營成本產生深遠的影響，不言自明的是有一個可以實施成所需的任何容量(還不必為在容量規劃的時候做出的錯誤猜測買單)的系統給公司帶來靈活性。
虛擬化環境帶來一個更大的挑戰。使用基于標準的商業物理服務器，新虛擬服務器和應用可以只用以往在物理世界中所花費的一小部分就可以完成部署，而虛擬機可能需要文件或者塊存儲來支持應用。一個流動的虛擬服務器環境需要一個流動的，可以迅速響應的存儲環境。盡管存儲仍將是分化的和專用的。統一存儲在解決這些問題上走了一大步。
應用趨勢
ESG的研究發現在被管理的系統數目和統一存儲的接受程度之間有明顯的聯系。80%的有26到100個單獨存儲系統， 83%的有100個以上系統的受訪者不是已經實施了就是正在計劃實施統一存儲——那些有100或者更多個系統的正在領導早期使用者群體，有32%已經實施了統一存儲。這符合ESG對開銷的調查結果，用戶繼續他們在降低業務總體成本方面的努力，特別是在運營成本方面。
接下來我們可能會看到在統一存儲使用率和對利用率的滿意程度之間的關系，因為統一存儲去掉了專門的塊或者文件的煙囪，這正符合我們在研究中所看到的。89%的早期用戶大體上或者完全地對他們的利用率表示滿意，而非統一存儲用戶只有77%。在那些回答他們完全地滿意的用戶中我們看到了最大的差距，幾乎三分之一的早期用戶落在這個范疇，是完全滿意的非早期用戶的2.5倍。值得一提的是，沒有任何一個統一存儲的用戶回答他們“完全不滿意。”
統一存儲實施的可選項
今天，用戶在實施統一存儲時有多種方式：他們可以實施一個統一存儲系統，一個集成的系統同時支持塊和文件數據，或者他們可以實施一個文件網關，通過存儲局域網絡SAN連接到和其他應用公用的塊存儲上。我們的調查顯示兩種方式沒有明顯的傾向性，30%的受訪者在使用或者計劃使用一個統一存儲，32%是網關，35%計劃同時使用兩種方式。
當然兩種方式都有適用的理由。網關使用戶可以通過在前段增加一個“文件個性”重新部署他們在塊存儲上的投資來支持文件數據。缺點是連接在SAN中的塊存儲和網關實際上是兩個獨立的設備需要管理。統一存儲沒有讓用戶利用已有的SAN設備的誘人好處，不過他們卻能減少需要管理的系統數目。ESG預計我們會看到用戶繼續使用這兩種方式來統一他們的數據存儲環境的趨勢，因為用戶必須合理地布置已有的投資來和新加入的系統共存。
總結
盡管具體的實施策略可能仍不能確定，ESG的調查明確地揭示了統一存儲會變得更加常見。它在IT和財務上都是吸引人的——不管如何評判都是一個獲勝組合。ESG的發現顯示，IT部門在優化他們現有的存儲架構投入，以滿足數據的持續增長和目前艱難的宏觀經濟環境時，對提高系統效率的渴望。
除了掩蓋過去的IT原罪，例如不足的容量，統一存儲還能幫IT部門加速基礎架構的整合和資源優化，這是未來的動態、高度虛擬化或者私有云計算環境的關鍵組成部分。實際上，當“云”成為使用IT資源的更常見形式，統一存儲還能提供標準化這一特殊價值。
