3G時代語音業務營收不斷下降，因此電信運營商必須將市場轉移到數據業務上。經過跑馬圈地式的網絡建設，電信運營商相繼推出了全新的3G業務。在 3G時代，增值業務將取代語音業務成為電信運營商的主要收入來源。游戲、視頻等應用正成為網絡的熱點應用。中國移動視頻基地的相關人士介紹，目前該基地已 儲備的手機視頻超過210萬部，每天點播節目更新超過3000條，用戶規模達5000萬。
運營商的網絡面臨了極大挑戰。首先，通過手機收看視頻勢必引發移動數據流量呈現爆發式增長。為解決上述難題，三大電信運營商研究后發現，作為低成本、高效率的流量承載解決方案無線局域網絡(WLAN)能勝大任。 為此，中國聯通及中國移動的WLAN設備招標采購就相繼開鑼。
其中，中國移動的招標規模約為129萬臺AP設備(無線接入點)，大幅超越2010年。據業 內人士預計，再加上各省公司的補充招標，今年中國移動的WLAN設備投建規模有望達到200萬臺，而去年的總規模大約為100萬臺，同比接近翻番。中國聯 通招標總量也達上億元規模。此外，按照中國電信的“無線中國”計劃，預計到2012年年底，天翼Wi-Fi熱點將達100萬個，這將是2011年中期規模 的3倍。
除了手機視頻的發展除了解決數據流量的沖擊外，各種應用層出不窮，包括智慧城市、智能家居和個人應用等。中國移動在行業和家庭應用方面已經開發了宜居通、 車務通、電梯衛士、愛貝通、智能農業等9大類37項移動物聯網行業和家庭應用產品，后續會重點拓展電力、交通物流、安防和市政四大行業。
截至去年年底，中國移動物聯網終端數量已經超過1100萬臺。中國電信在交通運輸、遠程抄表和金融無線POS分列前三位。中國聯通在物聯網戰略上重點關注行業應用和家庭應 用，重點行業領域則包括環保、公交、電力、物流、汽車、制造、公共事業管理等，以智能公交、環保檢測、平安城市等為物聯網發展的重點應用;在公眾用戶領 域，結合智能家居推廣成熟的數字家庭應用，研發推廣了安防告警、環保檢測等平安家庭業務。
面對如此廣泛的應用帶來的海量數據的壓力各運營商積極云轉型。中國電信云主機和云存儲服務已試商用，并計劃在2012年正式運營。云主機服務是基于云數據 中心基礎服務設施及專業服務能力，向客戶提供按需使用IT基礎資源能力(計算、存儲、網絡等)的IT整體服務。而云存儲是為滿足廣大用戶海量存儲空間需求 而開發的具有在線存儲管理、備份及共享功能的云計算產品，通過云存儲，可以實現商務數據自動備份、家庭數據同步共享、手機即拍即傳、多屏接入互動等。
中國移動進展顯著。去年11月1日中國移動正式推出“大云”1.5版本。它涵蓋了5大產品領域：海量數據管理和分析、彈性計算和存儲、交易系統、云計算 PaaS分析平臺和管理系統。截至目前中國移動“大云”應用逐年豐富，產品成熟度穩步提高，從最初少量的應用試驗發展到每年幾十次的應用，每年最少增加 50%。此外，“大云”應用已涵蓋經分、網管、業務、互聯網、電子政務等多個領域，并在清華科技園、北郵、北大、華中等高校得到部署和應用。
實際上，自 2007年起，中國移動開始開展“大云”項目，并于2010年正式發布大云1.0版。以此為基礎，中國移動逐步展開云計算的商業化步伐。
2010年，中國聯通統籌資源啟動了IDC跨域服務模式，對重點客戶的跨域業務需求實現“一點受理、一點簽約、統籌資源、一點收費”的服務模式，滿足客戶 差異化、個性化、一站式服務需求，得到大客戶的高度認可，IDC產品供不應求。經過一年發展，目前2011年中國聯通IDC運營中心所承擔的跨域項目運營 模式已經由起步階段進入快速發展時期。
據統計，2011年中國聯通IDC運營中心共受理國際、國內跨域項目112項，訂單額已超過6200萬元，IDC服 務總收入預計將超過22億元。
