過去，云僅僅意味著托管虛擬實例或某些供應商網絡上的資源，但是現在，那種日子已經一去不復返了，云的各種新變體和變化已經開始涌現出來。 我說的不僅僅是利用存儲或計算資源，或者是象亞馬遜的Reserved Instances那樣的可伸縮計算服務。
我們可能會看到很多針對具體行業的社區云的出現。這些云是為解決特定行業內的安全和合規性需求而設計的。 比如Verizon針對醫療社區推出的Health Insurance Portability and Accountability Act(HIPAA)云服務和瞄準稀有金屬買家和賣家的Metal Lynx云社區等。
據IDC亞太云服務和計算助理副總裁克里斯莫里斯(Chris Morris)稱，此外還有由第三方備用設備管理的私有云?！敦敻弧冯s志發表了一篇署名為喬麥克肯德里克(Joe McKendrik)、題為《2013年最有意義的云計算7大預測》的文章，詳細說明了莫里斯的預測。
這些云變體聽起來好像只是某些特定的垂直行業的入場券，它們是否具有財務上的意義呢? 那是很難判定的。在IT可以采用和/或負責這些云服務之前，針對特定服務或設備而提出的這種合理的財務觀點必須與云服務同時配套才行。
這項要求標志著云計算的發展進入到了一個新的階段，因為IT并不能簡單地將“走向云”等同于節約開支。這是Forrester Research的首席分析師詹姆斯斯塔騰(James Staten)提出的一個觀點，他在一篇博客文章中指出，很多應用程序在云上運行時的成本更高一些。
這一點在評價Reserved Instances的使用時就可以看出來，判斷平衡點的工作是很難的。需要考慮到的因素很多，包括使用方式、成本、關于利用率水平的消費者偏好、服務條款等等。 好消息是：已經有7家廠商開始提供云建模和成本計算工具，幫助用戶評估云服務的真實成本以及如何以最佳的方式去使用按需使用的各種資源。
Fusion允許IT專業人士利用標準檢查程序來檢測現有的云服務。它的Workload Allocation Cube(WAC)可以檢測允許一款基于x86的軟件應用所需的關鍵計算資源。 6Fusion在夏季推出了適用于VMware vSphere的Cloud Resource Meter。它還可以檢測運行在Linux和Windows環境下的各項資源。
Apptio在去年12月拓展了其IT監控與成本計算工具產品線，推出了一款免費的云成本計算工具Cloud Express。只要在這款工具中輸入成本信息，就可以獲得管理任何云平臺上的儲備實例的建議。
Cloudyn在去年秋季推出了一款工具，可以幫助企業用戶計算出一家公司要想滿足經營需求而應該購買的Reserved Instances的數量、類型和期限。Cloudyn說，它發現使用Reserved Instances的企業數量在9個月里由29%增長到了48%。 支持的服務包括Amazon Elastic Compute Cloud(EC2)、Amazon Elastic Block Store(EBS)和Amazon Relational Database Service(RDS)。
Cloud Cruiser最新面向企業用戶和服務供應商們推出了一些工具。個人用戶可以利用Dashboards來監控他們的個人云使用情況。 那些產品分為企業版和服務供應商版。Cloud Cruiser可以從Amazon、Microsoft Windows Azure和其他的管理程序中搜集信息。
Cloudability可以跟蹤各種關鍵性能指標(KPI)以及評測能否利用Reserved Instances來節約成本。Cloudability支持各種云平臺，包括AWS、Google Apps和惠普云等等。
Newvem可以評測和跟蹤使用一款云服務的各項資產、成本和風險。這個平臺適用于Amazon EC2和亞馬遜Simple Storage Service(S3)服務，公司在11月份宣布了Amazon Partnership Network的30個新合作伙伴。 Newvem的Cloud Smart Meter for AWS是一款原生iPad和iPhone應用程序，可以幫助IT人士跟蹤AWS的成本和資產。
RightScale模擬了一個云部署來評測成本。你可以模擬出云的部署，然后評測出彈性成本和長期成本。 你還可以運行各種潛在方案。它支持的平臺包括AWS、Google Compute Engine、Microsoft Azure、Rackspace和SoftLayer。
云這個說法可能不會永久不變，但是不管你如何去稱呼他們，云服務絕不會在短期內消亡，而是會變得越來越有活力。各種云服務在節約成本和提高靈活性方面的潛力對IT業界來說非常重要，但是這必須在IT客戶們能夠買得起這些服務時才行。 展示出云真正的財務價值是保證更多云服務訂單的最佳方式。
大衛格林菲爾德(David Greenfield)是一位長期技術分析師。他現在在Silver Peak從事產品營銷方面的研究工作。
