在上周的CES(國際消費電子展)上，東芝和西數展示了固態硬盤驅動器(SSHD)，即內置閃存記憶體高速緩存的硬盤。當這些驅動器今年晚些時候在市場上加入希捷的Momentus XT行列的時候，意味著所有的驅動器廠商都將擁有復合式驅動器。問題是，這種驅動器是否會得到市場的高度認可?
三星和希捷在2007年隨著Windows Vista發布的時候發布了第一代復合驅動器。雖然這些第一代驅動器包含了一點閃存，它們沒有相應的CPU能力來有效將閃存利用為一個高速緩存。通過Windows的ReadyDrive功能，它們依賴于Windows來管理閃存。這些驅動器從來沒有取得任何市場成功，而整整兩年時間里，世界也忘了這整個概念。
希捷的Momentus XT——現在是第二代了，包含了8GB的SLC(單層單元)閃存和一個500GB或750GB的7200轉硬盤驅動器，加上明顯改善的高速緩存軟件——有更多的成功。一些喜歡冒險的家伙，包括我自己，已經在自己的筆記本電腦上使用這些復合式驅動器，因為我們不愿意或不能購買相同容量的SSD(固態驅動器)。目前，我還沒有看到筆記本廠商標榜復合式驅動器的優點，但是我希望隨著SSHD變得更加普及，事情會有所改變。
新的西數驅動器有兩個規格：500GB版本是7毫米高，面向超級本和類似的精簡系統;另外一個是750GB，7毫米高版本。兩個規格都有32GB的閃存。東芝和西數希望這種驅動器較低的隨機I/O性能可以被閃存高速緩存所掩蓋，而用戶和貼牌廠商將更看重由于較低轉速所嗲來的更低能耗。假如所有東西都一樣(當然，事情從來不如此)我認為西數的設計最好是將更多的閃存和更慢的磁盤結合在一起。
SSHD前景
我的一些存儲分析師同行預計一些陣列廠商將采用SSHD，但是我不認為會這樣。雖然磁盤陣列廠商可以通過簡單地將標準驅動器替換為復合驅動器來提高磁盤設計的速度，但是它們只有有限的驅動器可以選擇，即便市場上再加入了西數和東芝。使用SSD和機械式磁盤的組合將給予設計師們遠遠更多的靈活性，并允許這些設計師使用更高比例的閃存——相比之下，復合驅動器的閃存比例一般只有1%到5%。
我認為SSHD的市場局限于筆記本市場，在那里，SSHD的小尺寸和低功耗的優點將蓋過靈活性上的缺陷。我認為個人電腦臺式機廠商將跟隨蘋果和Fusion Drive用軟件來結合SSD的性能優勢和硬盤驅動器的容量優勢。個人電腦貼牌廠商可以使用英特爾的SRT、三星的Dataplex或Condusiv的ExpressCache來將SSD用作一個高速緩存。如果這種解決方案變得流行，我確定微軟將在Windows 9或10那里將SSD高速緩存功能內置到操作系統中。
對于筆記本市場上的復合驅動器來說，最大的威脅來自基于閃存的SSD不斷增加的容量和快速下滑的成本。隨著閃存控制器廠商，比如IDT、Densebits和Anobit(去年年初被蘋果收購)，增強了控制器中的數字信號處理能力和錯誤糾正能力，使用新控制器和低成本TLC(三層單元)閃存的SSD的價格將大幅下滑。一旦SSD的成本只有相同容量基本硬盤成本的兩倍到三倍，那么傾向性能的用戶將跳過SSHD而選擇SSD。SSD已經在縮小容量上的差距，鎂光已經推出了960GB的SSD，價格只有600美元，而相同容量的復合驅動器的價格也要150美元。隨著SSD繼續提高容量和降低成本，它們將擠壓SSHD的市場生存空間。
