以前，生產專用閃存陣列的初創公司在重新將固態硬盤應用于傳統磁盤的系統設計方面比老牌存儲廠商更有優勢，但是現在，這個優勢不復存在了。
過去，我認為專為閃存而設計的存儲系統從本質上優于采用現有基礎架構以及用固態硬盤替換傳統磁盤的存儲系統。
然而，一些著名的存儲廠商現在開始利用傳統陣列來開發純閃存（按照他們自己的話說，也可以被稱作針對閃存優化的）系統了。這些系統的性價比與Pure Storage、Whiptail和Violin Memory等初創公司推出的新閃存陣列相差無幾。
老牌存儲廠商以前也曾嘗試著轉換閃存，但是效果都不太好。EMC VNX 5500-F和HP Lefthand P4900的性能受到了基礎架構的嚴重制約，幾乎沒有一位存儲分析師認為它們能夠與初創公司推出的新系統相比。
老牌存儲廠商以前嘗試開發出來的產品要么是性能有限，要么是成本太高，或者兩者兼而有之，這與以前的系統用來保護磁盤數據的傳統RAID邏輯技術創造了大量的寫數據負載。這就導致設計師們只能使用價格昂貴的SLC固態硬盤。
然而，從戴爾和惠普最近推出的新產品以及戴爾在其企業論壇大會上宣布的戰略來看，有些基于傳統磁盤的系統已經很好地解決了轉換問題，它們已經能夠與專用陣列有效地展開競爭了。
其中一項原因是戴爾/Compellent和惠普/3Par開發的新系統是建立在比較新（問世僅10年左右）的基礎架構基礎之上的。這一點很重要，因為那意味著它們絕對不會利用傳統的RAID技術來保護磁盤上的數據，而是使用chunklet RAID技術來保護數據，后者更適用于閃存和數據移動。
然而，我對戴爾 Compellent基于閃存優化的新系統的第一反應是“那是真的嗎？” SLC閃存時代結束了？這是我的同事的想法。那是因為，閃存控制器廠商已經讓MLC閃存變成了一種更好的存儲媒介，因為在幾年前，即便是幾何尺寸相對更小的MLC芯片除了在單位容量價格上更低一些之外，實際上并沒有什么優勢可言。
然而經過更詳細的評測后，我們發現戴爾所采用的SLC/MLC混合架構還是很有意義的。實際上，我預計今后的企業固態硬盤會采用一種類似的基礎架構。 輸入的數據被寫到速度相對較快、可寫周期數更多的SLC固態硬盤上。當SLC固態硬盤上的數據超過某個標準后，數據自動分級存儲進程就會被激活，將訪問頻率相對較小的數據塊移動到MLC固態硬盤。
由于Compellent的數據自動分級存儲是第一款低于LUN分級的數據自動分級存儲解決方案，因此戴爾 Compellent很喜歡使用這項技術。我一般會推薦高速緩存，但是數據自動分級存儲技術似乎更適用于這種應用環境。
訪問頻率高的數據比如圣誕節購物旺季期間熱門商品的存貨記錄將一直停留在SLC固態硬盤中，幾乎占用了所有的寫流量。這會令戴爾去使用針對讀數據優化的MLC固態硬盤，這意味著它們的超額準備率比普通的企業MLC固態硬盤要低一些，從而將成本控制在較低的水平上。 實際上，戴爾聲稱針對閃存優化的系統的單位容量成本實際上與15k轉的傳統磁盤系統差不多。相反，初創公司們則利用數據精簡技術來解決這個問題。
老牌存儲廠商擁有的關鍵優勢是它們的平臺已經擁有豐富的存儲管理功能，而且那些功能已經在數千家企業客戶的實際應用中得到了驗證。戴爾Compellents和惠普3Par推出的最新基于閃存優化的系統不僅象基于傳統磁盤的系統那樣具備快照、復制和主機集成等功能，而且還有第三方軟件資源管理軟件的支持，而Pure Storage、Whiptail和Violin Memory則沒有那些支持。
如果我們將老牌存儲廠商和初創公司們上個月宣布的新系統做一個比較，就會發現Pure Storage發布的最新系統已經將它的性能提高到了40萬IOPS。
相比之下，戴爾Compellent發布的最新系統的最高性能只有30萬IOPS，而惠普的4控制器3Par 7450的最高性能為50萬IOPS，延時在1毫秒以內。Pure Storage利用重復數據刪除技術來實現上述性能，而主流廠商仍然直接將所有的數據都保存下來，但是我還是會選擇購買戴爾Compellent和3Par最新宣布的系統。 也許你也會這樣做。
