雖然多年以來客戶對磁帶存儲的應用需求呈現日漸萎縮趨勢，但兼具眾多優點的磁帶介質本身在長期歸檔和災難恢復等方面的貢獻不容小覷。它可以滿足對脫機存儲需求的客戶，省電，也可以實現異地傳輸。不僅如此，近年來存儲市場上不斷推出許多旨在提高歸檔效率的磁帶產品。今年在芝加哥存儲決策 TechTalk討論會上，存儲專家Jon Toigo就磁帶存儲的諸多優勢體現接受采訪。以下是提問和Jon給出的詳細評述。
當前磁帶介質在數據中心中扮演一個什么角色，跟幾年前所發揮的作用又有什么不一樣?
Jon Toigo: 我用一句話來形容，就是“在不斷掙扎中求生存”。舉個很簡單的例子就是存儲供應商之間愈演愈烈的紛爭，無一不在挑戰著存儲用戶的預算神經。
我們當前所面臨錯綜復雜的形勢是：挑戰與機遇并存。首先令我們始料未及的是海量數據的激增。其次，人為疏于對數據的管理或者壓根就沒有有效管理，導致根本無法或多次進行引用的大量數據被廢棄。第三，我們不能回避的是不斷上漲的能源成本。在過去兩年中，美國每千瓦小時能源所消耗的成本增加了23.2個百分點。在美國的許多地區特別是新英格蘭和加利福尼亞南北部的電網分布已近飽和。在這里我舉個例子，假如我的一個從事醫藥行業的客戶跟我說，他們的數據中心在允許的電量額度下，不可以再多消耗一度電了。遇到這種棘手的事，我也無技可施。你要知道他們需要將所有臨床試驗數據完成在線存儲。這是個大問題。
觀察一下存儲現狀，你會發現所有來自于對存儲的需求基本上體現在兩個方面。一個是性能存儲，需要不斷優化實現高速I/O傳輸，以方便應用程序和終端用戶體驗同時進行;第二個則相反，無論是出于政府部門監管的需要還是商業機密的原因，存儲的數據禁止客戶端訪問，即便是允許查詢，那也是有條件限制的。歸結起來，我們正要尋求突破的是提高每瓦容量，而不是簡單地局限于速度和進料量。
我個人而言，十分看好磁帶存儲的發展機遇。Spectra Logic公司開發的stellar磁帶庫，完成對196PB數據的存儲，需要占用的資源僅僅是幾塊地磚，消耗的電量也不及三四個燈泡。由此可見存儲容量的潛力，的確驚人!磁帶存儲的初期基于線性磁帶文件系統(LTFS)，后期就要采用網絡存儲技術來完成所有不常使用的文檔的存儲。所以我覺得磁帶存儲將從上世紀70年代僅僅作為服務器背后的初級存儲介質小配角，逐漸發揮主角的貢獻。
與磁盤和其它介質相比，磁帶在數據存儲的可靠性和持久性方面的優勢體現在哪里?
Toigo：有關Gartner公司對磁帶的公開傳聞，雖然Gartner矢口否認，他們辯解什么所謂的聲明根本也無證可尋。但我在這里負責任地告訴大家，Gartner確實說過，“十個磁帶里面就一定有一個是不能完成修復的”。他們如此武斷的推論如果說是合理的，那也要追溯到最初磁帶還只作為備份介質的時候。Gartner的那句話本來就是無稽之談，十個里面不能完成修復的那一個磁帶，是有人趁你不注意的時候，拿去當飛盤玩了吧。這是絕對不可能的事!
況且，還有那么多知名的分析專家都說，磁帶自身的彈性指數經過十年的發展，已經有了700到800個百分點的改進。就拿微型磁帶來說，只要在正常的工作狀態和適宜環境中保存，它的壽命可以長達70年，而且存儲的數據完整無損。即使環境條件一般，磁帶同樣可以維持差不多30年的正常工作狀態。
我們再來討論下磁盤。過去我們一直在說，磁盤正常使用5年時間肯定沒有問題?？▋然缆〈髮W(Carnegie Mellon)和谷歌(Google)專門對磁盤的使用壽命進行研究，數據表明磁盤故障發生率比商家打出的廣告詞要高出約1500倍。所以我們不能盲目聽信，需要重新認識對磁帶和磁盤介質的可靠性和持久性的客觀評估。磁盤驅動的命運，要么是已經正處于故障檢修中，要么是瀕于故障的邊緣。
作為主導磁帶介質格式的開放線性磁帶技術(LTO)目前在市場上占據相當大的份額，其主導地位將來會不會在一定程度上抑制磁帶技術的發展?
Toigo：當然不會!實際上開放線性磁帶技術(LTO)只是磁帶規格的一種。它告訴你磁帶盒長度有多少英尺或多少米，可以入多少規格的磁帶盒。其實在早期已經有公司按照這個標準做出來了，就像十年前，由昆騰(Quantum)公司開發的風靡一時的數字線性磁帶技術(DLT)一樣。
開放線性磁帶技術(LTO)的磁帶規格優勢明顯。去年一月份日本富士膠片(Fujifilm)和IBM公司共同合作開發的一款磁帶樣品，使用鋇鐵氧體作為磁介質提高存儲密度。你如果從鋇鐵氧體發送一個靜電荷，它可以全部聚集在一端。所以它創造了磁帶領域的垂直磁記錄。你們應該對SATA驅動略知一二，它的接口支持4TB容量。我想它的最大容量應該在8TB左右。我們現在所看到的開放線性磁帶在一年半時間，容量能達到32TB，這是相當可觀的。
依我的觀點，磁帶技術從未停止過革新的腳步。但市場上還是有一些公司的磁帶驅動格式與主流的開放線性磁帶技術(LTO)不匹配。甲骨文公司 (Oracle)推出的磁帶驅動器T10000就是典型，技術很先進，在驅動市場具有相當競爭優勢，同樣也可以作為存儲用戶除LTO之外的其它選擇。開放線性磁帶技術(LTO)之所以在市場上能占據主導地位，關鍵因素在于它與各種驅動的通用性。
