圖一：EMC VNX2系列型號參數。

總體而言，EMC VNX 2在架構層面并沒有做太大的變化與改進（當然這不代表EMC沒有能力做改進。）。反觀HDS、HP 3PAR在中端存儲系統上的動作，似乎預示著廠商們能夠在中端存儲系統架構層面有更多文章可做。

圖二：HP 3PAR全新中端存儲系統StoreServ 7000系列參數，StoreServ沿用了3PAR智能矩陣架構。

因此，對于其他廠商而言，在中端存儲市場特別是架構領域可發揮空間仍然很大。

多核優化：所有廠商都應該學習

根據EMC提供的VNX 2資料顯示，VNX 2每個控制器配置了2顆八核的Intel Sandbridge處理器，大幅提升了存儲系統的計算能力。不僅僅如此，EMC針對VNX 2的多核優化技術—MCX可謂是VNX 2最大的亮點之一，多核優化技術MCX代表著在存儲系統軟件功能越來越豐富的趨勢下，多核優化能力能夠大幅提升整個存儲系統的能力。毫無疑問，EMC花費大量精力打造的MCX多核優化技術指明了多核時代下的方向。

圖三：EMC VNX2系列產品采用MCX多核優化技術，大幅提升效率。

事實上，存儲系統走向X86架構已經是大勢所趨，當前幾乎所有主流存儲系統都是采用X86架構。在這種趨勢下，如何利用好Intel的多核處理器就成為考驗每個廠商的挑戰。EMC公司也強調了它們在VNX 2項目上與Intel公司之間的緊密合作，EMC高級副總裁、統一存儲事業部總經理Jeff Boudreau解釋道：“VNX 2這個項目我們花費了三年時間，這中間非常重要的就是與Intel公司合作。Intel公司的處理器核心數不斷增加，EMC非常清楚Intel公司在未來三年的發展方向。這三年時間里，EMC和Intel重新編寫了堆棧，保證了軟件性能的提升。”

圖四：EMC MCX技術能夠有效發揮多核處理器的計算能力。MCX技術主要包含MCC（Multi-Core Cache）、MCR（Multi-Core RAID）、MCF（Multi-Core Fast Cache）三項技術，通過多核優化技術，EMC通過優化堆棧，使得不同應用能夠多核并行處理，大幅提升了處理器處理效率，避免了過去處理器資源利用不合理的情況。

存儲廠商EMC選擇與處理器廠商Intel緊密合作的做法無疑是正確的，在存儲系統走向X86架構化的趨勢一下，存儲系統的價值更多體現在軟件功能層面。因此，如何在多核環境下發揮軟件功能將是所有廠商應該努力做的。當然，存儲廠商會不會像服務器廠商那樣被Intel所“綁架”，在產品更新換代上像服務器廠商那樣緊跟Intel？個人認為這種可能性不大，雖然多核處理對于存儲系統越來越重要，但是對于以軟件為核心價值的存儲廠商來說，存儲系統最核心的價值還是數據保護，用戶為了追求處理能力而加快存儲系統的更新換代則頗有些收之桑榆 失之東隅。EMC高級副總裁、統一存儲事業部總經理Jeff Boudreau則強調了用戶需求決定產品更新速度：“EMC跟Intel緊密合作，也可以緊跟芯片廠商的腳步讓產品更新更快，只要用戶有這方面的需求。”

總體而言，在中端存儲日益X86化的今天，如何發揮多核處理器的優勢將是所有廠商的功課。

閃存：分層還是緩存？

早在閃存進入到存儲系統之時，EMC與NetApp關于閃存用途就存在著分歧。NetApp認為閃存更加適合當緩存使用，而沒必要采用自動分層技術。EMC剛開始推出的自動分層技術FAST-VP，后來又推出了閃存充當緩存的技術FAST-Cache，并且能夠同時采用，可以說EMC在中端存儲系統的閃存技術利用上用心良苦。

圖五：EMC對于VNX 2系列產品進行了閃存優化。

圖六：EMC的FAST技術，包括FAST Cache和FAST VP兩項技術，分別充當緩存和自動分層技術功能。

關于閃存在存儲系統中充當緩存還是自動分層功能，筆者認為關鍵還是要看閃存介質成本以及用戶的習慣。隨著閃存介質成本的逐漸下降（據悉，當前MLC閃存的成本已經逐漸接近了高端SAS磁盤的成本），自動分層技術的作用也許會被弱化，存儲系統內部的自動分層技術本身就是因為用戶想使用閃存加速、但是閃存價格過于昂貴。隨著閃存成本的逐漸降低，存儲系統中閃存充當緩存來加速應用也許會成為用戶更加青睞的方式。當然，這并不意味著自動分層技術短期內在存儲系統中就沒有意義。事實上，很多用戶在需要冷數據遷移方面仍然需要用到自動分層技術。

圖七：用友同時采用了EMC FAST Cache和FAST VP閃存技術。據悉，用友總部三年來將存儲均換位EMC的VNX，用友將EMC 的VNX用于用友的內部IT、研發以及云方案開發團隊，VNX的閃存技術對于用友業務加速幫助很大。

當被問及用友在閃存中使用更多的充當緩存還是自動分層時，用友集團UAP中心測試部經理謝正南表示：“其實用友在閃存充當緩存和自動分層技術都在使用，都有需要。閃存充當緩存的加速效果的確很明顯，也是我們使用最多的方式。”

此外，廠商們除了全新圍繞閃存而設計的全閃存陣列外，也推出了傳統中端陣列架構下的全閃存版本。相對而言，廠商們認為傳統中端陣列的全閃存版本還是定位應對混合工作負載領域，而圍繞閃存而設計的全閃存版本當前則主要是應對那些對應用需求苛刻的應用。

軟件決定競爭力

隨著像壓縮技術、自動精簡配置、重復數據刪除技術、快照、復制等技術逐漸進駐中端存儲系統，中端存儲系統走向軟件功能化的趨勢已經愈發明顯。特別是上文也有所提及的中端存儲架構X86化趨勢下，中端存儲系統更多的是為用戶承擔混合工作負載應用，過去中端存儲比拼容量、性能的方式已經越來越難滿足當前用戶在混合工作負載方面的需求。
 

圖八：中端存儲主要是幫助用戶應對混合工作負載。

EMC高級副總裁、統一存儲事業部總經理Jeff Boudreau表示：“在今天的中端存儲市場上，我們必須支持各種不同類型的工作負載和應用需求。EMC的中端產品定位并不是把同類產品作為比較，而是將市場上的實際使用案例以及用戶使用的規模進行解釋和定位。”

因此，我們可以看出EMC對于中端存儲軟件功能的重視。除了在軟件方面進行了多核優化之外，EMC在VNX 2存儲系統中又加入了重復數據刪除技術。自此，加上之前的NetApp和惠普3PAR，越來越多廠商開始發力主存儲塊級重復數據刪除技術。也預示著重復數據刪除技術將會成為中端存儲系統未來的競爭點之一。