隨著IT企業越來越廣泛地使用虛擬化，一方面整合了服務器基礎架構并提供了更高的可用性，減少了電力、冷卻和管理成本，另一方面卻產生了I/O瓶頸。并且虛擬數據中心這一迅猛增長的勢頭還推動了對FC存儲的需求以及16Gb Gen 5 FC SAN的普及。對于虛擬化數據中心環境，Gen 5 FC能夠有效緩解I/O瓶頸，并實現更高的整合比和提升應用性能，從而擴大虛擬化的綜合效益。盡管一些業內專家推測Gen 5 FC之所以普及率降低，是因為主流存儲協議即將沒落，但是大多數IT專家認為，FC在為虛擬服務器提供快速和可擴展的I/O帶寬這一方面起到關鍵作用。此外，許多獨立的行業研究機構也看好Gen 5 FC，并預測其將持續增長。
早些時候，Dell’Oro資深分析師Casey Quillin在評論Cisco發布MDS9710 FC交換機時談到：“該產品的推出對市場來說是一個利好消息；有競爭意味著有市場，并且它的出現表明FC還不會很快消失。”Infonetics Research公司在2013年二季度SAN和高性能互連設備報告（HPI）中也確定了FC的可用性，且還有這樣一篇新聞為佐證—16Gb FC掀起SAN市場“風暴”并將趕超8G。該報告宣稱全球SAN設備市場，包括FC交換機和iSCSI以及FC主機總線適配器，2013年二季度總額達到了6310萬美元，比2013年一季度增加了4個百分點。盡管這一增幅不大，但Crehan Research預測到2017年，Gen 5 FC適配器的份額和端口裝機量的年復合增長率將超過40%。
服務器虛擬化和Gen 5 FC的淵源
推動IT變革和Gen 5 FC增長的一個關鍵因素就是服務器虛擬化。而采用英特爾E7處理器技術并運行最新版VMware和Microsoft虛擬化軟件的服務器計算平臺，則將徹底改變行業格局。目前的VMware vSphere版本能實現每臺服務器支持60多個虛擬CPU，而Microsoft Windows 2012環境可實現每臺主機支持255個虛擬功能。這些高性能虛擬服務器平臺不僅支持更高的虛擬機密度，而且還能支撐一層應用，尤其是需求特定服務器硬件的一層應用。隨著虛擬機密度的不斷提升，以及企業將任務關鍵應用如Oracle、Microsoft SQL Server和SAP數據庫，遷移至虛擬服務器，Gen 5 FC自身強大的特性讓它能夠滿足對數據完整性，以及對高帶寬、低延遲I/O的需求。
最近ESG針對終端用戶的一項調研顯示，85%的受訪者表示他們將增加或維持在FC SAN上的投資水平。相比其他存儲技術，“性能”和“可靠性”被票選為關鍵的驅動因素。ESG調研還表明，服務器虛擬化同樣表現出一個快速增長的趨勢。在問及受訪者數據中心內服務器虛擬化比例時，41%的受訪者表示他們的服務器虛擬化比例在51%-100%的范疇。在接下來的三年中，71%的受訪者計劃將實現51%-100%的服務器虛擬化比例。同樣是在這三年的時間內，IDC云和虛擬系統軟件調研主管Gary Chen表示：“IDC預測從現在開始到2016年，虛擬機部署數量將接近9100萬…”。
高度虛擬化環境會產生巨大的I/O流量，并且隨著每臺服務器上虛擬機數量的增長，I/O流量和復雜性也在不斷增加，這就使得企業的I/O性能瓶頸問題更為嚴峻。單臺主機數據路徑上多個虛擬機引發的I/O流量聚合需要更大的帶寬來滿足需求。要全面優化虛擬數據中心，服務器需要最大化I/O流量來滿足一層應用對于更高帶寬和更低延遲的需求。Gen 5 FC消除了新的計算和虛擬化技術帶來的I/O和網絡基礎設施瓶頸，并最終實現數據中心效率的一大飛躍。此外，Gen 5 FC還能夠加快實時遷移，但是將正在運行的虛擬機從一臺物理主機轉移到另一個物理主機上，則依賴于快速、可靠的數據傳輸。FC的無損功能也保證了I/O連通性，并避免由于業務中斷或性能緩慢導致的遷移失敗。
FC優化虛擬數據中心
得益于支持細粒度服務質量（QoS）存儲技術，虛擬化架構避免了I / O瓶頸，并保持了服務水平協議（SLAs）。同時FC在設計上考慮了網絡擁塞等情況，并能夠通過調優來消除網絡擁塞，最大限度地提升效率和性能，以保證SLA。此外，Gen 5 FC可以向后兼容裝機量龐大的前代產品，確保企業的現有投資。
FC仍然是不斷演變的數據中心存儲需求的實際媒介，并且Gen 5 FC是優化虛擬性能的理想選擇。Gen 5 FC提供架構的靈活性為最終用戶實現了更彈性、更經濟和有效的虛擬環境。雖然數據中心虛擬化的原因各不相同，但投資最大化應始終包含Gen 5 FC基礎設施，因為當擴展虛擬化環境的時候，它能夠針對不斷增長的虛擬機密度，提供最佳的彈性和I/O流量。
