“我們在各個所處細分市場的位置都是領先的，在HBA OEM業務方面，我們是市場第一，在RAID卡方面我們也是占第一位的市場份額，而在PCIe閃存的細分市場，我們的市場份額現在已經是第二了。”LSI公司高級副總裁兼數據中心解決方案事業部總經理Tom Swinford在接受媒體采訪時表示，在“數據中心加速”這件事情上，LSI有絕對的發言權。
Tom Swinford此次來到北京，是為了參加2014年LSI 加速技術亞洲創新峰會，這一會議每年11月都會在美國加州舉行，這是首次選擇在美國之外的地區召開峰會。作為業界最主要的存儲半導體(芯片)、組件及解決方案提供商與OEM供應商，LSI所舉辦的這一會議每年都會吸引包括IBM、微軟、EMC、思科、VMware、英特爾、ARM等多家全球領先IT公司，2013年，這一會議的參會企業多達26家。
除了LSI本身在企業級IT市場的號召力以及廣泛的合作伙伴網絡，LSI加速技術創新峰會(AIS)另一個備受關注的原因在于，加速數據中心領域技術創新的重要意義及影響力，已經從IT行業擴展到整個商業領域，正如LSI公司所認為的“數據中心從未像今天這樣，對企業的商業成功有如此巨大的戰略意義。與此同時，企業必須尋求創新的技術和方案，以快速應對大數據的獲取，整合和管理，從而助力企業現實更智能的商業決策。”
正如百度首席架構師林仕鼎在大會演講時所說，“大數據需要全新的硬件體系結構”。 為了應對海量數據增長和“云端服務”，正在從標準化的OEM架構向自己設計的超大規模架構轉變。即通過低成本高效率的服務器，加上現成的標準組件裝配，使得整個數據中心變成一臺超級計算機，以滿足低成本和高效率的規模運營需求。
對于LSI來說，這并不僅僅是意味著機會，確實，在以數據為中心的時代，數據中心以及存儲重要性越來越大，但LSI的客戶群體的技術、產品應用模式也在發生轉變，一方面，超大規模HyperScale數據中心極大的改變了傳統IT技術的應用領域、形態乃至思維建構方式，這導致LSI包括HBA、RAID在內的不少業務受到極大挑戰;另一方面，越來越多的企業正從這些IT趨勢的引領者那里適合或不適合的選擇類似的發展路線圖。
針對LSI所面臨的挑戰以及其業務路線圖的發展，LSI公司高級副總裁兼數據中心解決方案事業部總經理Tom Swinford、CTO辦公室高級技術專家Robert Ober以及數據中心解決方案事業部亞太區總經理 張立翰共同接受了媒體的采訪。
LSI數據中心戰略：四個基本點
Tom Swinford以“四個基本點”來概括LSI的數據中心戰略：第一是在傳統企業中建立業界領先地位，并以此為發展基礎;第二是積極在云、互聯網等方面的解決方案領域投資;第三是通過合作伙伴共同打造軟件定義的基礎設施，“擴展LSI軟件定義基礎架構生態系統”;第四是在數據中心客戶轉型之際，“進一步的鞏固LSI在整個數據中心存儲領域的領導地位”。
“針對企業級的細分市場，我們通常采取和生態系統的合作伙伴共同打造一些集成的解決方案，來滿足客戶需求。比如說我們和EMC的Scale IO，和OEM的合作伙伴，當然我們LSI所貢獻的產品是PCIe卡。” Tom Swinford表示，會議當天上午LSI宣布了和EMC、浪潮等合作伙伴基于LSI PCIe閃存卡、EMC Scale IO以及浪潮服務器的VDI虛擬桌面解決方案。
Tom Swinford表示，LSI數據中心解決方案事業部將市場細分為四部分：中小企業、高性能計算HPC、以互聯網為主的大規模數據中心以及傳統企業級市場，而在中國LSI的市場劃分和策略一又略有不同：“主要分為三大部分，第一部分是OEM和ODM廠商，第二部分是以互聯網為主的大型數據中心，第三是積極擴展在中國的渠道，開拓傳統企業級市場。”
Tom Swinford：閃存仍未完全商品化
“很多人都覺得閃存已經完全商品化了，但實際上這樣一種理解并不正確。” Tom Swinford認為，針對不同類型的應用場景，仍然會有不同應用特質的閃存需求，數據庫、交易密集型、數據傳輸型以及高性能計算等應用所需要的閃存各不相同，“不可能有任何一個廠商說用一個類型的閃存解決方案就能夠滿足所有應用。”他表示，這意味著閃存現在，甚至未來都不太可能完全商品化，這也迫使像LSI這樣的公司有非常復雜的閃存技術解決方案。
他強調，閃存的優勢不只是在速度，更關鍵的是，閃存讓數據的池化成為可能，通過讓多個閃存卡成為一個“資源池”，使得傳統的存儲架構發生很大的變化，Tom Swinford強調，因此在未來的存儲環境中，閃存和硬盤的并存會是長期的，前者帶來架構上的變化，而后者會在冷數據存儲等領域繼續保有市場。
而當記者再度提起LSI是否會有全閃存陣列計劃，Robert Ober表示“其實LSI做過全閃存陣列的原型樣機，也提供給了一些客戶去試用”，雖然從個人角度他很喜歡這種系統，但事實情況是“全閃存陣列對市場來說沒有什么吸引力，客戶本身對其興趣不大”。
“LSI做全閃存陣列，有能力也有技術，但問題是缺乏足夠的市場的需求，你看現在如Skyera、Violin Memory等公司的產品銷售量非常低，基本上是在苦苦求生存的階段。” Robert Ober說，全閃存市場的市場一定會有，但問題是，“不是現在” Tom Swinford的答案則更為肯定：“現在還沒計劃推出全閃存陣列。”
而談到當大規模數據中心正在以上層管理軟件來管理乃至一個閃存顆粒、一片磁盤碟片，實現對數據中心盡可能細粒度的管理，這是否會對LSI產品的軟件功能(附加值)產生影響時Robert Ober表示：“無論是產品的固件(Firewire)還是功能性軟件都仍然是非常重要的。”
“從底層進行閃存的管理已經變得越來越難，而且非常復雜。所以我們必須采取非常智能可編程的態度去解決它，但是在這個過程當中又不能忽略速度，速度必須非?？?。因此在固件方面我們必須擁有管理的功能。” Robert Ober表示，除此以外，比如說LSI產品的數據壓縮，對于閃存解決方案也同樣重要：“比如我們要做數據的壓縮，從而實現我們虛擬的容量大于實際的物理容量，就是我們經常談到的DLC(Dynamic Logical Capacity)，因此不管是固件還是軟件，對于我們閃卡的容量，不管是擴張還是縮小都是非常重要的。”
Robert Ober認為，在許多超級、大規模擴展的數據中心，應用為了更好地利用閃存的優勢，正在進行自身的優化，而最基本的對閃存的充分利用，仍然需要依靠像LSI這樣的供應商本身附加給閃存的軟件價值。
