IT組織通常默認采用一級存儲，因為用戶需要高性能。然而，一級存儲是最昂貴的解決方案，并且它取決于物理磁盤的數量以應對總的IOPS要求。閃存與二級甚至三級存儲的硬盤相結合的方式可以提供比一級存儲更高的IOPS，而總價卻更低。
大量IT組織依舊信賴一級存儲——作為他們的定心丸所帶來的最佳性能。為了達到本次討論的目的，我們將這些設備定義為單碟300 GB或更低，15000轉光纖通道(FC)的硬盤驅動器。一級存儲策略的一個主要優點是簡化的架構，對任何性能方面的負面影響絕緣。這樣也比較容易通過增加每個設備的IOPS來計算總IOPS。然而，在很多情況下，存儲管理員必須跨大量磁盤碟片進行LUN擴展，以便獲得某特定應用所要求的總IOPS。這種操作過于頻繁，就會導致利用率非常低——甚至低達20%——反過來讓每GB的有效成本增加200%到400%。
為陣列添加一個閃存的緩存層可以大大提高陣列的性能，但在通用的層面上。 IOPS需求通常遵循80/20法則，即20%的應用程序消耗80%的IOPS。隨著陣列級SSD部署使用，不需要加速的應用也可能會占用寶貴的IOPS，而這些IOPS本可以用于更高價值的應用程序?，F在，廠商通過在同一個卷里增加一個包括硬盤和閃存的“混合層”來提高閃存的靈活性。這使得閃存可以被用于最需要的應用程序。閃存所帶來的巨大性能提升可以讓IT組織從一級存儲遷移到二級甚至三級的硬盤類型，同時仍然為特定應用提供必要的IOPS。下面是數學計算。首先，不同層次的驅動器的原始IOPS如下所示：
· 一級存儲(硬盤)：146GB，15000轉，FC——185 IOPS
· 二級存儲(硬盤)： 600GB，15000轉，SAS——175 IOPS
· 三級存儲(硬盤)： 3TB，7200轉，SATA——75 IOPS
· SSD(閃存)： 512GB 閃存卡——50，000 IOPS
然后，讓我們考慮一個10TB容量(主要是為計算容易)。采用最極端的例子，讓我們比較一級存儲和三級存儲的容量。在這種情況下，我們需要69塊146 GB的硬盤才能等于10 TB，或者是4個3 TB的SATA硬盤。69塊一級存儲硬盤可以產生10，074的原始IOPS，而三級存儲僅僅只能產生300 IOPS?？雌饋磉@并不像是一場公平的較量。然而，通過創建一個混合的三層存儲，其中閃存容量為512 GB，只占硬盤容量10 TB的5%，我們就能得到50,300 的原始IOPS。這只是一小條閃存卡所帶來的巨大性能飛躍。
再考慮成本，讓我們假設每個146 GB硬盤驅動器的售價為1400美金，每個3 TB硬盤驅動器售價2900美金，而512 GB 閃存卡的成本為40，000美金。于是采用一級存儲硬盤的方案總造價為96，600美金，而混合閃存方案總價為51，600美元。在每GB基礎上，一級存儲的價格溢價略低于2倍。在每IOPS基礎上，一級存儲方案的成本為9.58美元，而混合閃存方案僅為1.03美金。最重要的是，混合閃存方案對空間、功耗和冷卻的要求都要低得多。
對于特定磁盤驅動器的IOPS有無數種方式進行爭辯，比如現實世界中不同陣列廠商的設計存在效率差異等等。還有如果使用300 GB的光纖通道硬盤驅動器將削減一半硬盤數量而保持大致相同的原始IOPS，但每個驅動器的價格會更高。最后的比較結果會更接近一些，但在每IOPS價格上依然差距明顯。此外，這里引用的數字只是為了反映企業存儲陣列的基本情況，所以也有人會緊抓絕對數字到底是多少來大做文章。但是，最終比較結果仍然適用。所以，上面的例子盡管只是一個例子，但像所有公式一樣，將適合用戶應用環境的數字代入公式，差距將是那么的顯著，以至于最終結論可能都是一樣的，僅僅是數字稍有不同。
使混合分層系統工作的一個關鍵部分是自動化分層軟件。這是在您的計算中需要額外考慮的一部分費用。盡管隨機讀取并不像人們想象的那樣隨機，廠商緩存軟件的命中率是決定整體性能的關鍵因素。如果后端磁盤的存儲數據被頻繁命中，這將抵消掉很多閃存的優勢。那些按順序讀取整個卷的內容的應用程序依然會受益于閃存，但其性能的改善可能不像其他應用程序那么大?；旌戏謱酉到y的確需要更加縝密的思考和設計，但即使不能完全消除，IT組織使用的低容量高成本的一級存儲硬盤也將大大減少。
