2014年3月13日存儲在線編譯：最近幾年，很多企業已經顯著提升了它們的計算資源的利用率和靈活性，顯著大概68%的服務器已經實現虛擬化。但是企業或服務供應商市場的存儲資源還沒有看到類似的大規模結構變化。 外部存儲設備市場的規模高達590億美元，但是已經轉用新架構的存儲設備所占的比例還不到5%。但是，存儲行業可能會在未來5年發生非常巨大的變化。
網絡數據中心已經通過由行業標準服務器和存儲組件組成的聚合型架構體現出軟件定義型數據中心的優勢。Facebook、亞馬遜和谷歌三大服務商并未使用價格昂貴的專利存儲陣列。 這些公司配備了超大規模的數據中心，它們的存儲技術集中在服務器上運行的各種先進軟件上。它們開發出來的軟件現在并未公開銷售，但是很多新的存儲廠商已經在努力為企業用戶提供類似的解決方案。
一些創新存儲廠商比如Nutanix和SimpliVity將面向市場推出基于設備的解決方案。這些解決方案提供了聚合型基礎設施，即以商品服務器為平臺，有常規軟件管理的計算和存儲資源。 混合存儲設備廠商Nimble宣稱它的文件系統不但可以提供核心競爭優勢，而且還可以作為設備推出市場。至少有12家初創公司已經開發出以閃存為核心的存儲設備。
那么，新型存儲設備或聚合型計算/存儲設備是否會成為下一代存儲架構中的主導產品？ 在今后的十年里，軟件定義型數據中心是否會將大多數連網和存儲資產都包括進來？
回顧二十年前，現在已經得到廣泛使用的存儲陣列當時才剛剛問世，那時候服務器處理器的能力還比較小，硬盤的容量也比較小，固態存儲的價格還很昂貴，系統管理的自動化程度也不高。將存儲資源定位在能夠本地管理的某個專用設備上肯定能夠為企業用戶提供技術上和經濟上的優勢。 現在，專用存儲設備仍然被廣泛應用于一級/二級存儲的架構中，但是支持它們的配置率的很多條件已經不復存在了。如今，服務器處理器的能力已經超過了存儲工作負載的需求。 最小的服務器機架都很配備數個TB的存儲空間，固態存儲的價格也已經降到足夠低的水平，能夠被用于非易失性存儲解決方案。但是設備行業還保持著一些常規做法，即使是創新存儲廠商也是如此。
企業是否會轉用真正的軟件定義型存儲解決方案？
企業用戶不愿轉用軟件定義型存儲解決方案是有很多原因的。將存儲軟件與行業標準硬件包裝在一起，做成一臺設備來簡化開發和部署，軟件就可以根據一小部分硬件配置來定制。 這是一種相對更簡單的業務模式。同時它也更容易部署配置，因為那樣企業客戶就無需配置存儲架構了，只要將它連接起來即可。 如果能夠續提供設備，存儲廠商就更容易將新產品與企業客戶已經熟悉的傳統產品進行對比，循序漸進地變化更容易讓客戶接受。由于這些原因的存在，因此最近十年內崛起的存儲初創公司一直在不斷銷售設備就不足為奇了。
此外，存儲設備的客戶通常比較保守，因為他們負責的數據通常都是他們的公司的核心資產。 負責服務器虛擬化的團隊成功地將計算資源分離出來并融入集中管理的各種資源池。但是很多大公司的存儲團隊從組織架構上來說是獨立的，過去一直負責采購存儲陣列，管理存儲LUN和保證數據的可用性和安全性。 這些客戶非常愿意購買存儲設備。他們以前并不一定接觸過那些工具或在靈活的基礎設施上支持廉價設備的新解決方案。 說實在的，如果有人因為數據有效性和安全性而購買了EMC的設備，他可能也不會被公司炒魷魚。
然而，不管是傳統的還是新型的存儲設備都有不足之處。每一臺設備都會創造出一個需要管理的存儲孤島。 換用聚合型設備要求企業客戶更換整個基礎設施，那必然會影響到公司的持續運營，而且還有很高的風險。而且那些設備還會令企業客戶在軟件、硬件和服務上對某一家廠商產生很強的依賴性。
真正的軟件定義型存儲解決方案可以融入現有的基礎設施中，這樣企業客戶就能夠充分利用現有的投資。這樣做還可以為企業客戶提供一定的靈活性，讓他們能夠使用不同類型的硬件，以免過分依賴于某一家廠商，同時還可以迅速享受到創新和價格下跌帶來的經濟效益。 它可以利用常規存儲服務將數據從各種傳統的硬件、服務器側存儲以及難以管理的閃存或硬盤中提取出來，建立一個單一的資源池，從而簡化管理和提高靈活性?；蛟S最重要的是，它可以為企業客戶提供一些工具來更準確地規劃數據，以支持各種應用，節約成本，提高性能，保證有效性，實現數據保護和其他關鍵屬性。
VMware剛剛發布了它們的vSAN軟件，該軟件可以在本地服務器存儲設備上支持VMware工作負載，那些工作負載可以被復制到其他的服務器以保證有效性，還可以通過群集實現集中管理。VMware將鼓勵現有客戶使用和驗證軟件定義型存儲的概念。 估計VMware現在并不急于支持非VMware的工作負載，它可能也不會去支持外部存儲設備。但是VMware在虛擬化服務器市場的份額已經由68%下降到了56.8%，因此很多服務器現在無法使用這個解決方案。 有頭腦的企業客戶承認，過分依賴大廠商可能會導致成本增加和創新減少的結果，因此它們希望尋找更多的新廠商。
很多企業客戶已經從將不同種類的計算資源提取出來建立一個集中管理的靈活資源池的解決方案中看到了實實在在的效益。將不同類型的存儲資源提取出來建立一個靈活的存儲資源池也能提供類似的經濟效益，那樣企業用戶就能為每一個應用動態分配存儲容量、性能和優化服務了。數據架構將成為主要組件，而不是存儲管理。我們預計配備分布式數據中心的大型企業客戶、系統集成商和存儲組件供應商將密切關注真正的軟件定義型存儲的普及率并推動其增長，那些企業客戶、系統集成商和存儲組件供應商都很樂于看到現有的專利存儲設備商業模式分崩離析。
