常言道，“好事不出門，壞事傳千里”，企業犯的錯會比利好更受關注。例如，筆者的公司里所有同事都或多或少談論過，今天浙江省中醫院的艾滋病事件。朋友圈里，這兩天里則沉浸在了Intel低功耗處理器引起宕機事故。筆者今天要談的，也是和低功耗服務器有關。不過，不是要繼續給Intel添火，而是想看看Intel在這方面的老對手ARM，在這上如何了，2017年有會有怎樣的盼頭。

眾所周知，Intel一直靠著x86處理器統帥著數據中心市場，從服務器漸漸染指了存儲，例如超融合設備。區別于至強在主頻上的趾高氣揚，Atom則是其處理低功耗上的另辟蹊徑。本次惹事情的，也正是Intel的這個另類。

其在事后披露，Atom C2000處理器存在一個嚴重缺陷，設備會隨時間降低時鐘信號。而時鐘信號降級影響了處理器執行任務的能力，導致服務器效率大大降低，甚至造成網絡癱瘓。

看到Intel這個傷，不知ARM一族會如何想？是喜是憂呢？

ARM要解Intel的孤單

之所以說是ARM一族，在于ARM自己不做處理器，其架構會賣給其他芯片廠來做。手機界已經是其天下了，數據中心市場在召喚呢。

Intel雖說是服務器市場的絕對霸主，但整個服務器市場這兩年都增長乏力。IDC或是Gartner的專家們經常也在強調，“市場需要創新啦”。讓Intel自己革自己x86的命是在有點困難，ARM能不能給點力呢？

為此，從幾年前開始，以ARM為核心聚集了一批擁躉，希望把ARM架構在手機和平板市場的成功帶到數據中心中。

漸漸地，這批擁躉走出了兩條路。

一條是想把ARM在低功耗上的優勢去解決至強功耗降不下來的問題，做基于ARM架構的片上系統（SOC），對標的就是Atom這類產品。這批耳熟能詳者，包括Applied Micro、Calxeda,、Cavium、Marvell等。

另一條路的擁躉，就是想用ARM去完全取代Intel，打進通用處理器市場。走這條道道路的，包括DELL、HPE、聯想、中科曙光這些Intel系的傳統巨頭，也有很多新進入者，如高通。

第一條道路擁躉：“活久見”最重要

看到Atom出了問題，恐怕走第一條道路會更加高興，因為這是競爭對手自己給了素材，可以省卻大筆營銷費用了。

不過，這或許是筆者的意淫，因為他們好像沒給筆者證實這個設想機會。

Calxeda可以說投入最早，但四年前就關門了。這還讓ARM“一族此情可待成追憶”了好一陣，也讓“把ARM進行到底”的誓言得意在ARM一族更多地繞梁。

Applied Micro，從其披露的消息來看，這兩年做得很有希望，但為什么就不再堅持堅持呢？去年12月，通信芯片廠商MACOM宣布用7.7億美元收了他，還特別說明的是，會分拆其的ARM架構服務器業務。Intel的跟頭，對Applied Micro來說，已經無關痛癢了。

還有，Marvell，有消息說，其媒體報道說ARM架構服務器產品線在關張界限徘徊。筆者無從證實，但是網上搜到有關Marvell的ARM服務器的官方消息已經是去年初的了。

最后，Cavium，ARM服務器的官方消息更是寥寥。

第二條道路擁躉：方興“為愛”

走第二條道路的，2016年之前多是下決心、表態度、孕萌芽的，2017年之后或許會是顯現真功夫的時候。

例如，想把ARM架構帶進超算市場的。2011年，2011年，西班牙巴塞羅那超級計算中心（BSC）啟動了代號為“Mont-Blanc Project”（勃朗峰工程）的超算項目。他們聲稱，會使用ARM Cortex-A15架構打造。這應當是ARM第一次嘗試玩HPC，但之后估計玩兒的不太好，誰還知道后續消息么？

對了，不是還有富士通么？2016年國際超級計算機大會上，富士通表明會在自己打造的巨型級超級計算機Post-K上使用64位ARMv8內核。不過，還沒等記者在2017年國際超級計算機大會去問他最新進展，富士通在去年底表明這個百億億次旗艦2020超級計算機很可能被迫成為旗艦2022，原因是CPU設計難題無法攻克。

滲透通用服務器市場，在這方面似乎誰都沒有高通在這里高調，即使連傳統巨頭也很少專門說說自己的ARM進展。這讓，高通的出現成為了“把ARM進行到底”最受關注的春水。

去年初，在剛被“大數據”聲音托起的貴州，高通便與貴州省政府成立華芯通半導體技術有限公司，將ARM的聲音落戶中國。此前高通曾聯合了Xilinx和Mellanox，之后還有Facebook和谷歌的加入。去年12月，高通48核ARM服務器芯片首秀，雖說具體信息未披露，但聲稱將在2017年下半年批量發貨。為此，很多人的最大疑問成為：ARM生態問題未解決，發貨又如何？

綜合來看，走第二條道路目前還沒有走第一條道路的玩兒的深入，這也許就給他們活得更長帶來更多時間上的理由。不得已，通用的ARM服務器依舊方興，不讓Intel那么“霸道”依舊“為愛”。

ARM的一個新底

除了不讓Intel那么“霸道”，需要業界繼續推動ARM。但是，新的市場需求也需要大家一起推動ARM走的更加快一些，讓ARM趕快見到一個新“底”。

這個新的“底”或許正是如今正在如日中天的VR/AR、人工智能、機器學習技術。正如Facebook和谷歌也擠進這個圈子，這也就難保BAT不是ARM的大玩兒家。

畢竟，Intel的x86架構CPU在這些越來越高深的技術面前變得越來越中庸，云計算技術的廣泛使用也讓功耗和性能成了用戶需要取舍的必要條件。為此，依靠ARM的RISC微處理器走出多年對Intel的路徑依賴，雖說不是最好的辦法，但也需要投入。

此前，筆者還在文章《一群IT巨頭搞出個新總線架構Gen-Z叫板Intel》提到，Gen-Z挑頭的就有ARM。