SLC緩沖區，DRAM用戶數據及其它技術已經掩蓋了現代低成本SSD的許多缺陷，但高級用戶可以甄別新舊產品。在此期間，縱然產品數量有所下降，你依然可以購買更高成本，基于MLC的SSD。然而，到了2017年底，這些產品幾乎將都會消失殆盡，你將不得不啟動備選方案。

你購買一款240GB容量的SLC閃存SSD，最實惠的價格大約是200美元。至少在SLC從所有消費級SSD里消失之前是這樣。我們稱SuperSSpeed生產的SLC SSD是一個異數，它們所生產的產品數量有限，無法支持廣泛采用。 SuperSSpeed SLC固態硬盤是SLC技術的最后一搏，而MLC產品也即將進入同類型產品的尾貨清單。 MLC就像一條砧板上的魚，等待著2017年下半年消費級產品市場的一次大屠殺。

MLC中場叫停

MLC運行良好。該技術讓消費者有能力購買SSD，并且SSD以這項技術為跳板進擊消費級市場。然而為了滿足用戶對閃存的需求，公司不得不尋求新的方法來提高晶圓廠的產量。這些晶圓廠已經通過簡化光刻技術以及加大密度來提高晶圓的產量，但在2017年這顯然還不夠。TLC技術讓晶圓廠實現了更大限度的產量提升，目的是將該技術推行到更多設備并搶占市場份額。于是市場份額的搶奪戰縮短了閃存和硬盤之間的性能差距。

昂貴的TLC產品崛起

對于晶圓廠而言，對3D技術的投資一向貴的要命。三星遙遙領先，已經先后推出了基于3D V-NAND的低成本消費級與嵌入式產品和大容量企業級磁盤。與其它公司的2D技術相比，三星的V-NAND固態硬盤的零售成本更高。

東芝不久將推出BiCS FLASH，該公司將其命名為3D產品，類似于三星的V-NAND。美光很快也將推出第二代3D技術。最初新一代技術都將以TLC的形式出現，我們預計直至2018年才會有3D MLC產品推出。即使（在東芝）我們看到了新的3D MLC，也不會以成本競爭形式冒進消費市場。

據稱，由于目前對閃存的需求，新型Plextor M8Se與TLC將很有可能比配置MLC的M8Pe成本更高。Plextor只為少數M8Pe固態硬盤配置MLC技術，一旦它們銷售完，也就真的沒了。其他公司也是如此，而且它們將不再向渠道提供MLC產品，同時更昂貴的基于TLC的新產品上市了。

3D的耐久性話題

公司一旦談及即將推出的3D TLC，“耐久性”總是爭論的熱點。垂直堆疊的TLC確實比2D TLC的耐久性有所提高，但增益卻沒你預想的好。在今年的臺北國際電腦展上，有兩位工程師表示，美光64層TLC使用其測試模型實現的P/E循環是1000到1500次。美光256Gbit（第二代）TLC雖然來得早，但對用戶來說卻并不是什么好兆頭。東芝和美光都不想在晶圓級上討論耐久性;反而更集中在設備級的耐久性交流上，這里強大的糾錯技術起了重要作用。

平面MLC設備沒有采用LDPC（低密度奇偶校驗碼）這種高級糾錯技術，但控制器的確運行了功能略遜一籌的BCH ECC。這種時候，持續耐久性成了一個無意義選項，就像二手車銷售人員把“有輪胎”作為一項功能一般。比如，與美光第二代3D相比，我們獲悉東芝即將推出的BiCS FLASH具有更高的耐用性，但這種營銷語言通常是含糊其辭的。

性能增長極慢

英特爾SSD 600p是用戶將來會看到的一個很好地性能指標。該驅動器具有與低成本NVMe控制器搭配的3D TLC技術。我們發現其性能要優于大多數用戶提供的SATA SSD，但持續寫入性能要低于配置MLC閃存的主流SATA SSD。大多數用戶將會看到日常使用軟件（如Office，游戲以及主要從驅動器中讀取數據的其他常規應用程序）的性能提升。

如果你的工作負載涉及寫入密集型任務，那么即便采用高級NVMe協議，新一代配置TLC NAND和低成本控制器的SSD也會更糟。HDD性能的提高更加劇了這個問題。今年測試的幾個具有200-250MBps順序寫入速度的硬盤驅動器，以及幾個TLC SSD，基于相同工作負載寫入速度只有50-100MBps。

閃存選型

你的車可以三輪驅動，可如果你只有兩個輪子會出現什么情況？低成本SSD的問題是控制器。我們已經講了閃存的通道數量，但其處理能力也在降低。 Phison在技術路線圖上仍然有4核控制器，但Silicon Motion公司和Marvell則轉向雙核控制器，并且我們還未看到高性能型號更多內核的發布計劃。相比之下，三星的Polaris控制器有五個內核，每個都有專門的作用。

后臺活動需要大量的處理器時鐘周期，而只有兩個內核是不足以保持高性能的。大多數消費者購買較小的SSD，然后使用大部分可用容量。這將讓閃存處理器管理驅動器數據更加困難。使用較大的驅動器，占用較少的閃存空間，你會獲得更高的性能。另一個選擇是讓控制器設計師構建具有更多內核的產品，以便運行后臺活動，而不會對前臺性能造成重大影響。公司需要更好地掩蓋原始TLC的寫入性能，或者失去那些愿意為更高級產品支付更多費用的客戶。

更多的內核意味著更多的熱量，對于電路板面積較小的M.2設備來說，冷卻控制器是一個更大的問題。雖然我們已經看到有一些NVMe SSD，即便是在M.2這樣的設備里都裝有散熱片，而且增加了表面冷卻面積。在測試中我們不需要大量的鋁來控溫，但這也也要努力才能并入附加硬件。單元一比特存儲確實有很長的路要走。

備選方案

現在推薦的是英特爾的Optane Memory（緩存NVMe SSD）與7200RPM硬盤驅動器配合使用1TB TLC SSD。目前希捷由于這個性能優勢已經對Optane Memory籌劃推廣。

說明白一點就是，希捷正在推廣Optane Memory以銷售配備該技術的硬盤，提供卓越的用戶體驗。英特爾投入的廣告費用還不清楚，但Optane Memory已將HDD帶回到存儲對話。許多人將硬盤驅動器轉移到冷庫作為次要磁盤或NAS設備，可HDD絕地反擊了。

另一個選擇來自二手市場，市場中的企業級SSD被廉價甩賣。這一直是高級用戶的選擇，但我們認為在以零售方式購買前，更多的用戶回去看看網上商城。上圖中，我們看到了一款配置MLC閃存的Intel DC S3510 480GB SSD，售價等于一款512GB基于TLC的消費級SSD。還有一些高性能的NVMe SSD也可以使用，但是你要了解這個路數所涉及的風險。企業級固態硬盤需要額外的冷卻，而第三方銷售商可能拒絕保修索賠。企業級固態硬盤仍然建立在更高的標準上，而且它們通常包括主機電源故障保護。他們也消耗更多的電力，所以筆記本用戶將需要認真挑選并且知道他們正在入手什么。

新的企業級SSD的成本明顯高于基于TLC的消費級SSD，但價格通常比你想象的低。以亞馬遜為首的電商擁有這些產品，找到價格便宜的第二代第三代產品很順手。你雖然沒有最新的企業技術，但產品往往優于目前銷售的SSD。

結尾

目前為止，我們看到很多新一代固態硬盤都是為了降低成本而設計。性能成了退而求其次。晶圓廠將迫使用戶使用3D TLC，并推出成本更低的控制器設計，進一步降低混合與連續工作負載的處理性能。如果控制器設計師不回歸更高效的產品，我們預計會遭到高級用戶，玩家和愛好者的反抗。這種反抗將以Optane與旋轉磁盤或為工作站使用購買的二手企業級產品配合使用。