運營商級以太網又叫電信級以太網，企業用戶可以利用10Mbit/s到1Gbit/s的以太網與遠方通常處于同一城市的辦事處和分公司連接起來。因業務連續性、嵌入式異地復制和遠程備份等需求引起的存儲數據流可以與其他數據一起傳輸，只要用戶可以將SAN協議轉換一下就可以了。
到目前為止，大部分運營商的需求都不過如此，因為它們沒有將SAN數據流與以太網上傳輸的其他數據分開。
例如，Heavy Reading高級分析師Stan Hubbard在題為《2006年以太網服務供應商調查》報告中稱，在調查的50家以太網服務供應商中，有243％的供應商在它們的應用服務中提供了存儲擴展服務，但是有388％的供應商以后也不打算增加那項服務。而且，442％的供應商表示根本沒有必要提供任何速率的以太網存儲擴展服務。
那種情況似乎將發生改變，特別是由于以太網服務變得越來越普遍，用戶們在這方面的投資也越來越多。AT&T公司目前在13個州提供了地鐵以太網服務，其中包括1Gbit/s和2Gbit/s的光纖信道服務即FibreMAN。這13個州分別為：阿肯色州、加利福尼亞州、康涅狄格州、印第安納州、伊利諾斯州、堪薩斯州、密執安州、密蘇里州、內華達州、俄亥俄州、俄克拉荷馬州、得克薩斯州和威斯康星州。
另外，法國電信旗下的Orange Business Services子公司剛剛推出一款業務連續性服務i-SAN，它也是其Orange MAN Ethernet服務中的一部分內容。Orange公司說，雖然i-SAN服務僅局限于巴黎地區，但是它適用于各種規模的企業進行遠程數據復制服務。
其他許多公司也表示它們正在開發與SAN功能有關的服務。Cablevision公司旗下的Optimum Lightpath公司打算在今年年底之前面向中小型企業用戶推出一款SAN服務。
Optimum Lightpath公司高級營銷副總裁Kevin Curran說：“我想說，也許現在我們的點對點線路有10％已經連上了某種SAN或者業務連續性中心網絡?！彪m然它現在提供給大型企業用戶的業務連續性以太網線路過多，但是面向中小型企業用戶的線路將專門用于存儲網絡連接，他說許多企業最近都提出了這方面的要求。
其他一些有關人士證實了他的觀點。地鐵以太網論壇主席、無線以太網網狀連網設備廠商Strix Systems營銷副總裁Nan Chen說：“SAN擴展將逐漸成為推動運營商級以太網采用率的重要因素之一?！?/P>
以太網供應商Yipes Enterprise Services的首席營銷官Keao Caindec說：“業務連續性、合作型工具和全球專用網是推動以太網服務發展的重要因素之一?！?
但是這并不表示以太網服務供應商將利用SAN網絡連接來推出服務。Yipes與其他許多服務供應商一樣，并不提供本地SAN連接服務。 相反，它將其線路掛接到Iron Mountain和其他數字在線備份、數據復制和業務連續性服務供應商的網絡中。
同樣，大部分以太網服務供應商的服務所基于的交換機設備的廠商并沒有將重點放在SAN上。雖然有些廠商如北電公司在其預備平臺上提供了本地SAN連接服務，但是包括Extreme Networks和Foundry等在內的其他廠商并沒有提供這種服務。
這并非表明它們不支持SAN數據流。與其服務供應商客戶一樣，以太網交換機廠商認為SAN是另一種形式的IP數據流。 Foundry公司高價值系統業務部產品營銷經理Bill Ryan說：“我們不支持任何具體的SAN連接比如光纖信道或是iSCSI，我們在以太網上傳輸SAN數據，而且能夠在這些數據流上實施QoS服務以確保它具有較高的優先級，從而減少數據傳輸過程中的不穩定和時滯。 在直L2世界中，我們將優先考慮基于ethertype的數據流。在路由環境下，我們用IP頭將SAN數據流進行壓縮后傳輸。不管在哪種情況下，我們都可以優先考慮帶有來源或者目的地的SAN IP地址的數據包?！?/P>
顯然，當用戶們增加對以太網服務的應用時，它們一定會要求更多具體SAN服務，特別是它們將原先用來支付以太網線路的資金分一部分用來支付某些SAN服務如在線備份時更是如此。
用戶的SAN數據流數量也有很大關系。例如，莫里斯郡圣克拉爾醫院的信息技術主管Tero Caamano說，Optimum Lightpath公司的2Gbit/s的以太網連接服務很適用于與EMC Clariion CX 700的醫學圖像備份以及附近的短期醫療記錄歸檔。 在擴展局域網中，SAN數據是與其他數據流一起傳輸的。
那種情況在現在來說還是可行的。但是如果醫學圖像的數量開始增多，影響到正常數據流傳輸時，Caamano說他將考慮用專用線路來傳輸那些數據流。 他說：“我們或者可以將SAN數據流分開，然后各自使用不同線路傳輸?！睆哪莻€角度來說，一個面向SAN的以太網連接也許能夠派上用場。
