主流的存儲和主機廠商追捧 CAS能否卷土重來

      CAS是英文“Content Addressing storage”的縮寫，中文意為固定內容尋址存儲。這里所指的固定內容就是指一旦生成就不再發生改變的信息，比如數字媒體(圖像、音視頻等)、法律和參考文檔、醫療影像、電子郵件、銀行票據等。其實早在2002年，EMC就推出了CAS存儲，只是由于當時的市場環境對于CAS的需求并不旺盛而未能引起人們的關注。但隨著近幾年數字內容的急劇增長，CAS再度引起了存儲廠商的關注，那么這次CAS真的能夠卷土重來而成為繼SAN、NAS之后的存儲領域的第三駕馬車嗎？
  
      固定內容激增 CAS再受重視
  
      據IDC最新發布的數字統計，2006年制造、復制出的數字信息量共計1610億GB，開啟了前所未有的信息增長時期。這些數字信息大約是現有書籍所含信息的300萬倍，如果將所有書籍排列起來，總長度為地球到太陽距離(約1.5億公里)的12倍。IDC報告同時顯示，到2010年，這個數字將猛增到6倍，達9880億GB，年復合增長率為57%。
  
      在這些數據當中，絕大多數都是所謂的固定內容??這些信息一旦生成就不再變更，類似于光盤存儲中的WORM(Write Once Read Many)盤片，一次寫入，多次讀取。根據美國加州大學伯克利分校所做的調查顯示，在全社會每年產生的所有信息中，有超過75%的信息是都屬于這類固定內容數據。固定內容的信息存儲主要包括各類法律條文、標準和規范的電子文檔以及數字化醫學信息、電子郵件及附件、支票圖像、衛星圖像、音頻/視頻信息等。因此，固定內容的增長是現代信息膨脹的重頭。
  
      除了固定內容的大量增長外，法律體系的成熟也對CAS市場的興起起到了推波助瀾的作用。
  
      例如美國眾多聯邦法案對電子記錄在完整性、保密性和可存取性三個方面作出了明確的規定。在中國，國家有關部門也越來越重視數字化信息的法律地位。2006年出臺的中國人民銀行辦公廳關于印發《全國支票影像交換系統業務處理及系統運行有關管理規定》的通知規定：“(支票)影像交換系統應用軟件開發文檔保存期限為該應用軟件停止使用后5年；其他運行文檔應比照同類會計檔案確定保存期限?！?005年修訂的《證券法》對投資者在證券公司開戶以及開戶時所提供的各種信息，規定了20年的保存期限。而在醫療領域，我國則規定“門(急)診病歷檔案的保存時間自患者最后一次就診之日起不少于15年”。
  
      目前，這種催熟作用已經初現端倪，國內許多企、事業單位已經著手改造自己的網絡存儲設備，以適應法律遵從方面的需求。
  
      正是鑒于上述市場急劇增長和法律法規的要求，CAS再度找到了用武之地。
  
      數據歸檔 CAS優勢明顯
  
      正是由于上述固定內容的增長和法律、法規的需求使得CAS技術煥發了青春。那么在SAN、NAS盛行，在磁帶、磁盤已經成為存儲主流的今天，CAS的優勢體現在哪里呢？
  
      業內人士認為，CAS主要適合于存儲固定內容數據，但CAS不會代替SAN、NAS，CAS和SAN、NAS是存儲架構上的三駕馬車，并駕齊驅。在設計一個企業級數據中心的時候，一定要考慮SAN、NAS和CAS三方面，才能從長遠的角度來給客戶提供一個整體的存儲架構。如果只是考慮SAN肯定是有缺陷的，只是考慮NAS也是有缺陷的，只有三方面都考慮，才能從長遠的角度把用戶的數據在信息生命周期管理的架構下進行分類存放。
  
      對此EMC工程師黃斌告訴《中國電子報》記者，CAS和SAN、NAS在技術層面有一個最大的區別。SAN、NAS在存儲文件的時候是按照地址存放文件，用戶找文件的時候一定要知道它放在哪個磁盤分區的哪個目錄里，否則就要搜索。而CAS沒有分區、沒有目錄，用戶不需要記住文件路徑，只需要把數據交給CAS，CAS給用戶一個數字指紋，相當于公民身份證，靠一串數字和字母組合的數字指紋來識別用戶存儲的數據。當用戶需要找這個數據的時候，要提交數字指紋來獲取數據，所以它的技術和傳統的SAN、NAS是完全不同的。
  
      更重要的是，由于CAS存儲數據方式的不同，導致跟NAS、SAN最大的不同點就是CAS的免維護性。這種免維護性，一方面減少了維護系統的人工成本開銷，在NAS和SAN的情況下，一個管理員最多只能管理十幾個TB的數據，而在CAS的情況下，一個管理員則能夠輕松管理500TB的數據。另一方面，免維護性也增加了數據的安全性和可靠性，例如，在NAS和SAN中，管理員可能在維護過程中意外甚至有意地刪除、修改數據，在CAS中，數據的修改是無法實現的，系統會根據最初數據存儲的情況自動修復。
  
      此外，當用戶的數據量越來越大的時候，其數據就一定要放在CAS，因為當用戶的數據從1TB擴展到50TB的時候，SAN的性能會急劇下降，所以必須把固定內容數據、長期的具有歷史保存價值的數據剝離出來，使SAN“瘦身”，讓SAN的性能重新回到高效，使現有的存儲達到更好的優化，NAS也是一樣。
  
      由此可見，CAS的出現是對SAN和NAS的補充，唯有從SAN、NAS和CAS三方面來考慮存儲，才是一個完整的存儲架構。
  
      另外，SAN、NAS開始之前，原來我們的數據都放在光盤、磁帶庫里。但隨之而來的最大的問題是維護量太大，驅動器非常容易壞，數據安全得不到保證。因為要通過介質讀取數據，光盤要靠光驅，磁帶要靠磁帶機，如果這兩個介質壞了數據就讀取不了。唯有CAS技術能保證10年以后的數據還是好的，而這正是客戶所需要的。另外，沒有CAS之前，如果要保證磁帶、光盤數據的安全性，每隔三年要把數據倒出來，做大量數據的遷移，如此大數據量的遷移，保證數據的安全是嚴峻的挑戰。所以當用戶需要數據恢復的時候，一定會選擇CAS，而不會選擇光盤、磁帶。
  
      廠商追捧 標準是關鍵
  
      正是由于CAS上述的優勢，使得許多主流的存儲和主機廠商紛紛追捧。
  
      其實早在2002年，美國EMC公司就最早提出了針對固定內容存儲需求的革命性存儲技術??CAS技術，并推出了首款基于CAS技術的產品EMC Centera和系列平臺軟件，同時聯手眾多的應用開發伙伴，為客戶提供全面的解決方案。目前，應用了EMC Centera產品的200多種解決方案已經廣泛部署在全球4000多個客戶的存儲系統中，覆蓋醫療、電信、金融、法律等諸多領域。
  
      在EMC推出Centera后，HP和IBM等廠商也陸續跟進，推出了它們基于CAS技術的產品，如HP StorageWorks RISS和IBM DR550和網格醫療歸檔解決方案(GMAS)。
  
      由于廠商眾多，CAS技術標準化的工作也已提上議事日程。如今，SNIA(全球網絡存儲工業協會)已經聯合EMC公司和Permabit，共同制定關于固定內容尋址存儲解決方案的相關標準，即Content Addressable Storage Solutions Initiative(CASSI)。今后，CASSI還將作為SNIA的數據管理論壇和信息生命周期管理計劃的一部分。
  
      此外，Byte and Switch(B&S)在最近的一份名為《內容尋址存儲市場不斷擴大》的報告中提到，目前針對于CAS的由SINA所制定的擴展訪問方法(Extensible Access Method，XAM)存儲接口標準正在討論中。這份報告表示XAM可能會在今年年中的時候得到批準。