DoSTOR存儲分析：固定內容數據包括那些不隨時間變化的數據，例如數字圖片、電子郵件訊息、演講報告、視頻內容和支票圖像等。固定內容數據必須長期保存，經常是為了遵從政府規定的保存期限。一些行業分析師認為固定內容的數據量增長速度要比事務數據量的增長速度還要快，而且很可能將在近幾年內占到所有公司數據的一半以上。
沒有一種可行的長期策略能夠保證數字信息在未來也能保持其可讀性。由于存儲介質的退化和老化，數字文檔將很脆弱，而如果編譯這些數據的軟件或該軟件所依賴的硬件過時，那么這些數據也不能訪問和讀取。
過去，存儲廠商解決這種問題的方法是采用如內容感知存儲（CAS）這樣的新技術。CAS用于在長期內存儲大量的固定內容數據。同專注于簡化存儲合作和文件共享的NAS（網絡附加存儲），或者專注于數據共享和性能的SAN（存儲局域網）相比，CAS是專門用于固定內容存儲，這種固定內容存儲和事務數據相比具有明顯更長的生命周期。
CAS主要的訪問方式是通過應用程序編程接口（API），這種API須支持其元數據和CAS其他的先進功能。此外，CAS存儲設備也可以選擇通過傳統的方法來進行訪問，例如NAS協議、FTP和HTTP，但是這種方式要犧牲一些功能。
但是由于CAS的所有權屬性，存儲網絡行業協會（SNIA）認為長期數字信息存儲問題需要一個更好的解決方案，這種解決方案應該不需要在每次格式、軟件、硬件、文檔類型或記錄保持操作發生改變的時候都進行人工干預。這種方法應該是具有可擴展性，而且能夠以統一的方式處理現有的文件類型和未來可能出現的而現在未知的文件類型。這就是SNIA正在發展的eXensible Access Method（XAM：擴展訪問辦法）規范。
XAM帶給歸檔的益處
由于XAM將軟件應用程序從存儲平臺中分離出來，因此應用程序和數據將能夠在應用程序和所承載的存儲設備之間自由移動。
通過XAM，由于對象是獨立于平臺且不受文件系統限制所約束，因此可以存儲無數對象；且由于元數據和對象捆綁在一起，因此不需要涉及應用程序就可以進行歸檔查詢。
即將來臨的XAM
根據企業策略集團（ESG）的說法，固定內容數據正在以每年92％的速度增長。所有的歸檔都使用一定形式的元數據來對歸檔對象進行描述、重新使用、管理和保存。XAM為應用程序提供一個標準的接口和標準的元數據來在各種固定內容間進行通信，通過這種方式，XAM能夠解決快速增長且越來越重要的固定內容存儲的問題。
XAM接口規范定義了一個標準的固定內容"客戶"（應用程序和管理軟件）和"提供者"（存儲系統）之間的訪問方法。XAM可以為對象加注元數據，使得管理者在對象管理上可以設定策略對進行智能決策，而不用回溯到原有的應用程序。XAM所帶來的益處包括如下：
XAM把內容作為包括數據和加注的元數據的"對象"進行存儲。一個例子就是X射線圖被作為數據組件進行存儲，而患者的名字和其他醫療記錄信息被作為附加元數據進行存儲。元數據可以用統一格式進行存儲，這種統一格式可以編制索引并被獨立的工具所查詢。同時，元數據可以幫助記錄和保存重要的關于數據的背景信息，而這些信息可以在多年后幫助我們處理和使用這些數據。
XAM為每個對象產生一個全局的唯一的名字（地址），這個名字（地址）獨立于當前的計算機環境、組織、地址或技術。因此，對象可以在任意時間進行移動、改變物理或技術地址；對于當前用戶來說對象是完全透明的。這種屬性對于透明的信息生命周期管理（ILM）來說非常重要；而且XAM排除了使用私有API的需要。
XAM帶給ILM的益處
基于XAM的技術的出現和采用將會給ILM實踐的采用和施行帶來積極的影響。XAM為所存儲的對象提供了一個獨立于地址的方式，可以有效管理內容而不需要涉及應用程序（這種應用程序可能需要在特定的物理地址）或其所依賴的技術。
XAM同時也將元數據（關于所存儲內容的數據）中所包含背景信息的重要性提升到和內容本身同樣的水平。通過將內容和元數據綁定在一起，應用程序可以方便地對所存儲內容的信息進行管理和共享。同時，作為應用程序和物理存儲之間的接口，XAM元數據使得管理者在對象管理上可以設定策略對進行智能決策，而不用回溯到原有的應用程序–這正是ILM的一個主要目標。
隨著時間，符合XAM的設備將成為進行長時間商業數據保存的一條可行途徑。從數據保存的角度，通過將存儲的物理資產抽象出來，雖然承載存儲的設備會逐漸老化并達到其產品的生命周期，但是XAM架構仍然可以為所管理的內容以及其所有屬性提供一個連續的架構。這種能力非常重要，因為自適應數據中心的物理存儲設備也會逐步老化并被更換，但是通過抽象化不同類型的資源，數據中心還是可以保持其各種服務。
此外，根據SNIA數據管理論壇（DMF）100年歸檔要求調查報告（www.snia-dmf.org/100year），制訂利用XAM的"歸檔信息包"的ISO標準的工作正在進行中，這種概念可以用于開放檔案信息系統（OAIS）的利用和整合，并在未來用于解決邏輯遷移的問題。該接口的目的是提供互操作性、存儲透明性、長期記錄保持、信息保障（安全）和為ILM工作提供自動化。
最后，終端用戶可以從存儲技術獨立性以及數據可移動性的增加中獲益。此外，它還可以緩解，在電子歸檔（一般三到五年進行一次）中進行不同存儲設備的數據遷移所遇到的一些問題。
正是因為認識到了這些益處，來自45個代表各自的存儲廠商、應用程序提供商和終端用戶公司的超過95名人員參與到了XAM規范制訂的工作中。第一個基于XAM的概念示范在2007年的達拉斯存儲網絡世界大會上得到展示。如需更多信息，請訪問www.snia.org/forums/xam。Christina Casten是存儲網絡行業協會XAM行動的聯合主席。
背景資料
存儲網絡行業協會XAM行動
存儲網絡行業協會XAM行動的目標是推動未來的擴展訪問方法（XAM）規范的使用。該行動將服務于XAM團體，包括存儲廠商、獨立軟件廠商、以及終端用戶，以保證該規范滿足固定內容數據管理接口標準的市場需求。這些需求包括互操作性、信息保證（安全）、存儲透明性、長期記錄保持、以及ILM工作的自動化。加入XAM行動，請訪問www.snia.org/xami/join。
FCAS工作組
固定內容感知存儲（FCAS）工作組的作用是作為一個技術活動的中心來幫助實現新的針對固定數據（固定內容）存儲以及相關的不同命名框架下元數據的應用程序層次的接口，包括CAS和全局獨立內容標志符。
XAM軟件開發工具集技術工作小組
XAM軟件開發工具集技術工作小組被授權開發可以執行現有及未來FCAS技術工作組XAM規范版本的軟件。該軟件（二進制碼和源代碼）將通過SNIA軟件開發流程，并將對非SNIA成員開放。
