DoSTOR存儲分析 蘋果公司好像總是對的–從iPod，iPhone一直到Mac，Xserve RAID–但是，很可能不是Xserve RAID。
涉足存儲硬件行業兩年后，蘋果（納斯達克股票代碼：AAPL）決定放棄存儲硬件制造。它將繼續其存儲軟件業務，硬件將不在它的未來計劃之內。
幾年前蘋果推出了Xserve服務器，隨后蘋果推出了Xserve RAID設備，該設備是基于蘋果的SAN（存儲局域網）–也叫Xsan–的硬件的一部分。蘋果最近通過Apple Xsan 2軟件升級了Apple Xsan，而且蘋果繼續銷售Xserve。雖然Xserve RAID設備將不再生產，但是蘋果公司將繼續為現有的客戶提供磁盤驅動器。
"我們將繼續銷售Xserve RAID的500和750GB驅動器模塊"，蘋果發言人Jennifer Hakes說，"對于新的RAID（獨立磁盤冗余陣列）的購買，我們建議購買Promise VTrack E-Class子系統"。
位于加州Milpitas的Promise Technology公司在存儲硬件行業已經有一段時間了，它提供RAID陣列系統。它現在生產定制化版本的存儲子系統，而且它只通過蘋果公司或蘋果授權的分銷商進行銷售。因此，該產品是為蘋果客戶所創建的內置固件。
"Promise VTrak E-Class RAID存儲子系統是Apple Xsan 2和Apple Final Cut Studio 2唯一認可的存儲解決方案"，Promise營銷高級總監Mike Joyce說，"它只能通過蘋果網上商店以及蘋果授權的分銷商進行銷售"。
一位分析師的看法
那么所有這些意味著什么呢？位于新罕布什爾州Hampton的Technology Business Research（TBR：技術商業研究）的分析師Ezra Gottheil說蘋果正在將它在存儲上的精力從軟件和硬件轉型到純軟件。
"蘋果目前繼續支持Xsan 1和提供新的驅動器，并且將Xsan 2作為一個純軟件的產品進行銷售"，Gottheil說，"但是，從現在開始，蘋果將和Promise Technology公司合作來提供硬件設備"。
那么這是一種獨家代理的安排嗎？從Promise的角度說，當然是，但是對蘋果來說可能不是。Gottheil指出，畢竟，蘋果已經同幾家光纖通道控制器和交換機廠商–比如Brocade、QLogic和思科–有了合作關系。這些關系是在它最初推出Xserve/Xserve RAID的早些時候就已經形成的。
Gottheil說："蘋果并沒有說未來它是否會支持其他制造商的產品，但是它現在確實支持許多不同存儲廠商的控制器"。
在他看來，蘋果與Promise的協議之所以有意義是因為它滿足了兩個目的：讓蘋果從存儲硬件制造中擺脫出來，同時為那些在日常工作中需要依賴蘋果的許多專業人士繼續提供一個穩定的存儲平臺。該公司最大的商業市場就是所謂的創造性專業人員。該群體包括圖片藝術家、攝影師、音樂家以及視頻專業人士等。根據Gottheil的說法，對于這些群體來說，Xsan是非常重要的。
例如，蘋果的設備和應用程序在娛樂業是占主導地位的。在電影電視行業，它們被用于編輯和存儲許多視頻，并用于英特網上的內容傳送。
"Xsan可以讓這些用戶存儲并移動大型文件，根據需要擴展存儲，并根據用戶需要改變結構"，Gottheil說，"蘋果強調說，這些經常使用Mac蘋果機和Mac Pros的用戶只是將Xsan看成一個實際上沒有用戶界面的網絡設備"。
因此同蘋果的交易對Promise是有吸引力的。我們都知道，蘋果的用戶喜歡讓他們的系統同其他蘋果的設備協同工作。Xserve、Xserve RAID和Xsan的大部分客戶都是鐵桿的Mac用戶。通過和蘋果合作，并且從API（應用程序接口）和固件的角度來說還得到了有利的地位，Promise實際上觸到了一個雖然小但是絕對不可忽視的存儲天地。
這就是Promise這邊的情況。對于蘋果來說，這個舉動看起來完全是為了利潤和收益。
"從蘋果的整個業務來看，這個交易能夠帶來最大化的價值，并且提供最大化的邊際利潤"，Gottheil說，"他們開始認為即使他們不能夠在硬件上同其他存儲硬件廠商實現差異化，但是他們相信他們還是可以通過存儲軟件來提供最好的價值"。
前進
現在，蘋果公司專注于Xsan 2，將它宣傳成一個"易于使用，高性能，企業級的針對Mac OS X的SAN文件系統"。例如，蘋果公司讓SAN的首次用戶可以更方便地安裝并快速部署SAN，而這是通過對Xsan 2管理工具的修改來實現的。例如，管理者現在可以對工作負荷的大小的進行預設定，這樣可以優化大型未壓縮HD（高清晰度）視頻文件以及小型文件的流入流出。
此外，MultiSAN可以讓單個工作站的用戶同時訪問多個SAN。例如，新聞工作室可能就需要用一個SAN來進行編寫工作，而用另一個SAN來進行廣播傳送。該功能就使得這兩個SAN都可以同時被同一個服務器或工作站所訪問。
Xsan 2同時還整合了Mac OS X Leopard和Mac OS X Server Leopard（蘋果的兩個新操作系統），以及基于Promise的RAID存儲。如此，它可以利用核心的Mac OS X功能，比如Spotlight，該功能可以幫助在多個SAN存儲中的搜索。同樣地，Leopard Server中的Server Assistant能夠幫助SAN的建立和設置。Leopard Server的其他特性讓Xsan 2可以支持集群式文件系統，減輕服務故障所帶來的影響。Xsan 2的售價是每節點999美元。
同時，Xserve最近還進行了一次更新。這個優化了1U機架的服務器現在的速度是過去的兩倍，而且還包含了一個不受限制的Mac OS X Server Leopard使用許可證。它有兩個四核的3.0GHz的英特爾Xeon處理器，高達32GB的內存，以及最高可達3TB的內部存儲。其起價為2999美元。
