概述
一個災難恢復站點可以同時有兩個用途嗎？位于緬因州Bangor的St.Joseph醫療中心的首席執行官Eric Nelson的回答是肯定的。通過完全部署服務器及存儲虛擬化，這家提供多種服務的擁有超過1000名醫師、護士及支持人員和超過30個部門的醫院，不僅利用它的DR設施來進行故障復原，而且還用于日常業務，產生了可觀的經濟效應和資金節約。
背景：挑戰
一切都開始于大約一年以前，當時Nelson的數據中心的存儲容量已經不夠了。Nelson說："我們使用戴爾"。幾個機架的服務器的使用時間都已經接近三到四年了，而且由于日益增長的醫療應用程序，該組織需要更多的空間。同時這時還建立了一個DR站點。這個DR站點通過該醫院自己的光纖網絡，使用一公里外的可用空間。
同時，該組織還運行著一個EMC Symmetrix DMX800來用于數據存儲，但是，"我傾向于惠普"，Nelson承認道，"我們起初有一個EMC SAN（存儲局域網），而且為了復制我的存儲，我需要購買另一個EMC系統，但是我不愿意這么做–我是非常傾向于惠普的。當時，我還可以選擇購買兩個惠普陣列，并且將EMC放在存儲角落里并忘了它。無論是哪個選擇，其成本都比較高"。
實施
Nelson先做第一件事情。他的小組決定用50個HP BladeSystem服務器替換掉戴爾服務器。Nelson說，這減少了主數據中心中幾乎一半的機架空間。然后，他們在10個物理服務器上安裝了一個VMware ESX 3.5，以便虛擬化105個服務器（總的服務器數量是155個，包括105個虛擬服務器）。
同時，Nelson將EMC Symmetrix DMX800遷移到了新的DR站點，在那里它處理14TB的存儲。他購買了一個HP StorageWorks 8100 EVA來用于他的主數據中心，那里擁有26TB的存儲。兩個站點的被VMware擴充的服務器都被連接到SAN陣列，連接網絡是基于McData和Brocade交換機的光纖通道。
如何在這種設置下分配應用程序，Nelson的團隊費盡心思。一些使用SQL數據庫的醫療應用程序沒有被虛擬化，這是因為，Nelson說："SQL是非常耗電的"。他沒有采用虛擬化，而是運行一個獨立于VMware的1TB的SQL數據庫服務器集群。Microsoft Exchange服務器也沒有被虛擬化，而是運行它們自己的服務器。
同時也沒有被虛擬化的還有Citrix應用程序。
那么Nelson虛擬化了什么呢？行政性和技術性應用程序，基于IP的支持系統，主控制系統，以及DNS（域名系統）。一些文件服務也運行于VMware之下，這些文件服務是基于自制的包括Windows文件集群在內的NAS（網絡附加存儲），實施于BladeSystem服務器上。通過St.Joseph醫療中心的1GB秒以太網局域網，這種NAS設置被插入到SAN中。
災難恢復站點
那么Nelson就有兩個站點，一個是基于惠普的陣列，另一個是基于EMC。當Nelson或他的團隊將一個系統放到維護節點或者發生故障的時候，通過VMware HA（高可用性），服務器應用程序可以故障復原到其中一個或另一個站點。其他的系統，比如Microsoft Exchange，則包含它們自己的復制路由。但是一個SAN不能夠對其他的SAN進行備份。
于是，這位首席技術官就去尋找可以在兩個SAN陣列之間執行同步鏡像的交換機，當然價格要"合理"。這并不容易。在他的價位內，大部分的系統只能執行異步鏡像。最終，他選擇了一個來自Sanrad公司的iSCSI（互聯網小型計算機系統接口）交換機。
這需要一些調整。Nelson承認"在iSCSI上處理高事務量的數據庫，對我來說有些頭疼"。但是在嘗試和糾錯之后，他終于對新系統有了信心?，F在，唯一不在兩個站點之間的iSCSI上運作的應用程序是醫療歸檔，后者只處于主站點上。
經驗和教訓
現在，Nelson的團隊已經讓他們的這個負載均衡、雙站點的系統投入運行超過兩個月了。主站點的空間被合并到一半，而且通過將災難恢復站點投入日常業務，提高了投資回報，減少了保護成本。但是Nelson的做法會有什么不同嗎？
他說，不。但是他承認道這個項目的關鍵難點之一在于過度使用系統的風險。他指出："我必須確保我在每個站點都有足夠的容量來處理所有事務"。
Nelson希望有一些工具能夠幫助他進行容量規劃，但是發現沒有一個適合他的應用程序的。例如，一些醫療程序一周只運行一次，但是它們運行的時候非常耗費容量。因此，這個團隊必須一邊嘗試，一邊糾錯，來決定每個站點可以處理多少容量，以及在某些特定時間這些數字會有什么變化。
在將數據從一個站點遷移到另一個站點的時候，容量評估是特別麻煩的一件事。他說："我們通過虛擬化將服務器復制，然后遷移數據"。這是一個非常具有挑戰性的流程，因為醫院所有的應用程序都必須一周七天一天24小時可用。
但是付出得到了回報。Nelson和他的團隊已經建立了數據連續性和保護，無需為了熱備和冷備而投資于第二個數據中心。維護流程也不會影響到任何其他事情。將災難恢復站點用于日常業務也使得成本降到了可控水平之下。Nelson說："我們可以做到精益"。
