不少人有過這樣的經歷，要查找以前保存過的一份重要的電子文檔或數碼照片，費了半天勁也找不到。大量的電子文檔、電子郵件、數碼照片、DV影像、電影、MP3文件分散在電腦、移動硬盤、光盤、手機、MP3/MP4播放器等多種電子設備里，要想順利找到自己需要的文件信息不是件容易事兒。而且，隨著越積越多的數碼照片、音視頻文件等，你會發現，自己的存儲空間似乎永遠不夠用，家中的光盤或移動硬盤越存越多。
幾年前，主要以MB容量存儲的MP3等電子產品已經讓位于以GB為存儲單位，不久的將來，也許就過渡到以TB為存儲單位了。如今，不少人的電腦等電子設備中的信息容量已經達到了1TB，假定彩色照片是每張300KB的jpg文件，那么1TB字節便可以儲存大約360萬張！
據IDC最新研究顯示，數字信息以每年60%的速度在增長，到2010年的管理信息要比2006年膨脹10倍。
一個不可忽視的事實是，目前的數字信息中，70%是由個人創造的。個人信息的爆炸式增長，讓個人信息管理需求浮出水面，存儲也不再是只有大企業才關注的高高在上的業務，而是已經成為和個人生活息息相關的事情。這也讓EMC這樣以往把精力主要放在企業信息存儲和管理的高端存儲廠商開始把目光轉向個人信息管理。
個人信息管理時代
5月20日，在美國拉斯維加斯召開的"EMCworld2008"大會上，演講者對個人信息的爆炸式增長和由此帶來的信息存儲和管理給予前所未有的關注。EMC董事長、總裁、首席執行官喬圖斯的演講就是以他個人擁有的電子郵件、照片等數字信息為例開篇的。EMC認識到，存儲行業開始迎來一個新的時代–個人信息管理的時代，EMC已經在"備戰"這個時代。在這次大會前不久，EMC剛剛宣布以2.13億美元收購Iomega公司，這是一家面向小企業和消費者市場的存儲軟件公司。"EMC會從高端走向到低端，中小企業是我們最大的客戶群，而將來會是以家庭為重點的發展趨勢。"喬圖斯說。
在4月初，EMC首次推出了面向小企業和家庭用戶的"存儲寶箱"產品，并率先在中國市場發布。據介紹，EMC存儲寶箱最大可支持4TB容量，除了容量大以外，還包括大型存儲系統里的很多管理功能，如數據保護、網絡共享、自動備份等。而且，存儲寶箱簡單易用，只要會操作電腦的人都可以自己完成設備的初始設置。
目前家用存儲市場呈現空白的狀態，EMC屬于先行者，EMC的競爭對手如IBM、惠普等都還沒有正式進入該市場，此外，還有一部分廠商只是提供單一的硬盤產品，沒有達到存儲設備和管理的功能。Gartner中國公司存儲分析師張瑾認為，從市場上現有的產品來看，光盤、移動硬盤這樣的數碼產品不能滿足小型辦公及高端個人用戶對存儲容量及數據保護的要求，企業級存儲產品價格太高而且操作復雜，而EMC存儲寶箱這類產品的出現正好填補了市場的空白。
實際上，家用存儲市場的前景，不僅存儲老大EMC看得到。早在2006年3月舉辦的英特爾春季IDF會議上，英特爾就發布了一款可以托在手中的針對小企業和家庭的入門級存儲產品SS4000-E，但當時還沒有品牌OEM廠商跟進。而在今年1月份舉辦的國際消費電子展CES2008上，英特爾和惠普都展示了面向家庭的網絡存儲設備。如果EMC對家用市場的試水成功，肯定會帶動其他存儲廠商進入這個新市場。
然而，普通家庭用戶對像存儲寶箱這樣的存儲產品還有一個認可的過程。而且，目前存儲寶箱8000多元的價格對普通個人用戶來說還是偏高。EMC大中華區總裁葉成輝介紹，EMC存儲寶箱還會有更多系列產品推出，其中會有更低端的產品。
對于以往專注于企業級市場的高端品牌EMC來說，進入個人市場，還要改變的是銷售模式和品牌形象。存儲寶箱是一個消費類產品，消費用戶和企業用戶是完全不同的購買方式。為此EMC改變了以往的直銷模式，通過神州數碼和中電廣通進行分銷，也會走賣場的渠道。在企業級IT市場，EMC有著很高的知名度，但在大眾市場上，EMC遠沒有惠普、IBM、聯想等廠商有名。葉成輝承認："不是做IT的人，知道EMC的不多。"這對于野心勃勃進入家庭和小企業市場的EMC來說，是一大挑戰。喬圖斯在接受記者采訪時稱，有計劃把EMC塑造成為個人消費者比較熟悉的品牌。
有專業人士認為，目前看來家用存儲市場還沒有真正起來，但這塊市場未來會有非常大的增長空間，也是未來存儲市場的增長動力。如果說家庭存儲產品對于EMC等存儲廠商來說，是"田里的"正在培育的市場，那么中小企業市場就是"鍋里的"，大企業市場就是"碗里的"。
在5年前，EMC還是完全依靠高端產品的廠商，和EMC直接競爭的IBM、惠普等綜合IT廠商也集中在高端市場。在一兩年前，存儲產品大多應用還是在中高端領域，低端市場上所受到的關注度遠無法與高端市場相比。而隨著高端存儲更新換代時間跨度的增大，高端存儲已經表現出了發展緩慢的趨勢。相比之下，隨著中低端市場空間的增長，中低端存儲越來越普及，存儲廠商開始將產品線逐步向中低端遷移。這也是和PC、服務器等更為普及的IT產品所經歷的共性推廣歷程一樣。
IDC的數據顯示，2007年，中小企業外部存儲市場的增長率達到117%，而整體外部存儲市場的增長率只有23%。目前，EMC、IBM、惠普、戴爾等廠商都在把業務重心放在中小企業上，相繼發布低端和入門級的存儲產品。在今年年初EMC在北京舉行中小企業戰略發布會上宣布中小企業業務在未來5年達到16倍增長的目標，在市場拓展方面，EMC宣布用一兩年的時間把合作伙伴的數量從現在的500多家發展到2000多家。中小企業數量巨大、分布廣泛，在存儲市場上處于領先地位的EMC，與IBM、惠普這樣耕耘多年的綜合IT廠商相比，急需惡補的功課就是加強市場覆蓋率。好消息是小企業和家庭市場剛剛興起，EMC的起步并不晚。而隨著人們對于數字信息管理的需求增加，所有人都需要越來越多的存儲能力，像EMC這樣的專業廠商就是最大受益者。
買產品還是買服務？
用戶除了一次性花上不菲的價錢買臺存儲設備，把信息存儲在本地的存儲設備里，還有其他選擇嗎？答案是肯定的。
在銀行沒有發展起來前，人們基本是把錢存在家里，覺得這樣最安全放心，而現在，人們已習慣把錢存在銀行里。當前，逐漸興起的在線存儲服務，就類似于銀行這樣的專業機構提供的托管服務。
如eBay已經向開發人員提供了網絡存儲空間以及服務器計算資源的租賃服務。亞馬遜推出的S3服務，使得企業能夠租用一部分網絡空間放置自己的網絡應用。而谷歌的"應用引擎"公布之后引發了許多網絡應用開發人員的興趣。谷歌近日宣布，應用引擎分為免費服務和收費服務兩類。免費服務將獲得500兆的網絡存儲空間，對于那些需要更多網絡存儲和計算資源的用戶，谷歌將會以具有競爭力的價格提供額外服務。
與所有的SaaS服務一樣，在線存儲服務也是按需支付費用。如亞馬遜的S3服務每月每GB的存儲容量收取0.15美元的費用，每月每GB的流量收取0.20美元。顯然，在線服務費用大大低于傳統的現場備份和數據恢復所需的費用。然而在線存儲市場還處于起步階段，目前來看，用戶對在線備份服務的安全性還存在不少擔心。
據byteandswitch.com網站最近做的一個網絡調查顯示，針對"在線備份對企業用戶來說是否安全"的提問，15%認為不安全，23%認為安全，52%認為取決于服務的提供商。而2月15日亞馬遜提供的S3在線存儲服務經歷的一場災難更強化了這種擔憂–這個全球許多企業依賴的在線存儲服務宕機長達數個小時，包括紐約時報等客戶在內的一些歸檔文件受到影響無法使用。
據了解，目前在線存儲的主要應用是，網民使用網絡存儲空間來保存喜愛的音樂和視頻片段，中小企業和創業者使用一定的空間保存自己和客戶的數字資產等。隨著存儲成本的降低，用戶的需求也越來越多，會推動技術的快速進步和市場發展。無論是互聯網巨頭還是傳統存儲巨頭都看好在線存儲的前景。
2007年10月，EMC宣布收購總部位于猶他州的Berkeley數據系統公司旗下的Mozy.com，該公司專門為桌面電腦、筆記本電腦和遠程辦公服務器提供在線數據備份恢復服務。EMC公司的喬圖斯甚至把SaaS(軟件即服務)引伸為"存儲即服務"。兩個月后，IBM宣布收購美國在線存儲服務廠商ArsenalDigitalSolutions，從而向EMC等對手發起挑戰。有業內分析人士認為其他在線存儲廠商Carbonite、AmeriVaul和CommVault都將成為被并購目標。EMC、IBM等傳統存儲市場上的老手們顯然不甘落伍，也要成為在線存儲領域的主要玩家。
而谷歌在存儲領域的擴張野心讓傳統存儲巨頭們備感壓力。"谷歌是EMC在在線存儲上的第一位競爭對手。"EMC全球服務與資源管理軟件部的負責人HowardElias在接受記者采訪時坦承："谷歌在在線存儲方面具有優勢,可以隨時隨地進行存取，谷歌的品牌更強。而在專業存儲和管理方面，EMC更為擅長。"
云計算是EMC最近不斷強調的新戰略重點。據EMC公司CTOJeffNick介紹，EMC正在建立針對云計算的下一代的廣泛存儲平臺，這也是EMC應對谷歌等在線存儲對手而進行的布局。"目前很多存儲設備是個人用戶買不起的，但是有了云計算以后，存儲不一定在家里，可以在云層里訂購。"EMC看到了這個領域的前景，而且針對的用戶不僅是大企業、中小型企業，還會通過云計算服務更多個人消費者。JeffNick也承認，從買硬件、軟件產品到訂購服務，這是一個新的業務模式，對用戶來說也是消費習慣上的改變。"就像有人買汽車，有人愿意租車。"
"互聯網越發達，用戶在一個中心點做存儲的機率會越小，在線存儲的發展就會越來越快。每個月付錢，就像每月交電費一樣，這種服務形式會越來越多受到認同。這對EMC來說，也是一個增長點。"EMC大中華區總裁葉成輝說。Gartner中國公司存儲分析師張瑾也認為，從存儲市場的驅動力看，現在家庭用戶遠遠高于企業用戶的增長率。無論是谷歌，還是其他的存儲廠商，都想把這些分散的"小用戶"的存儲容量需求集中在一起，以服務的形式提供出來，這肯定是一塊很有潛力的市場。
