在許多機構中，備份數據一直是IT部門主要工作之一，當然，這很無趣。這是一個每天都在發生的任務。它吞噬了寶貴的時間和資源，如果沒有正確完成的話可能會導致重大的問題，特別是在最近的政府相關法規的監管下，這項工作味同嚼蠟。畢竟，等待數據寫入到磁帶或磁盤中不是什么好玩的事。
在越來越多的情況下，替代這一長期繁重工作的狀況正在出現。企業已開始把任務交給第三方。這一變化意味著沒有更多時間浪費在坐等磁帶或磁盤的復制，也沒有更多的對磁帶或磁盤的擔心，并會在公司的數據丟失后多出一些備份。
然而，這些服務也有限制。在許多情況下，并沒有足夠的可用帶寬來支持大型企業需要備份的海量數據，所以早期采用者往往是中小型企業。此外，還有不同的途徑提供這些服務，市場正在分割傳統的數據中心備份以及最終用戶的備份，這是一個新興的細分市場?？傊?，雖然對這一類的服務的興趣很大，但是還是有很多關于可行替代備份的問題。
事實上，一些公司正在使用在線備份。分析家表示每年花費在這些服務上的費用要幾百萬美元。然而，它吸引了各種各樣的供應商。 AmeriVault，Asigra，Carbonite，DataVault，EMC，IBM，Intronis，Iron Mountain，希捷和賽門鐵克等都在提供備份服務。
公司對企業信息備份的需求來自于IBM大型機到數據中心的演變。到最近為止，他們唯一的選擇是磁帶或磁盤復制，以及將介質移動到別的地方去。"供應商在通過廣域網備份上花費了大量時間和精力。"Carbonite公司董事長兼首席執行官David Friend指出。
這個選擇已經到位，并提供了一些相對于傳統備份的潛在優勢。人員編制上的優化是一個潛在的好處。"IT部門通常期待線上備份服務，因為他們已經不能充分支持站點的數據保護。無論是由于缺乏線上IT資源還是資本設備，如二級存儲系統和（或）備份軟件。"ESG分析師Lauren Whitehouse指出。
此外，備份磁帶還是有限制的。在某些情況下，他們作為主要的磁帶被儲存在同一地點，所以數據保護的想法是一種幻想。災難發生時，如果一家公司有計算機去訪問，那么在磁帶上做一份拷貝是有益的。然而，為一個完整的數據備份數據中心提供資金在大多數情況下是不可行的。
由于數據存儲一直在迅速增長，這些問題已變得更加棘手。在有些公司，每年的數據增長一直在百分之五十到百分之百的范圍內，所以這些企業的現有備份系統都需要擴展。
雖然這些因素都在推動企業更為緊密地審查線上備份服務，但仍有許多問題。帶寬限制就是一個潛在的問題。"由于將信息通過廣域網發送需要時間，因此在線備份只對數據量較少的公司才有意義。"Gartner首席研究分析師Adam W. Couture表示。
該類型的服務需要也在發生變化。廠商開始時側重于備份數據中心的信息。但是伴隨而來的是，重要的企業信息開始出現在最終用戶設備，如筆記本電腦和手機上。因此，供應商一直在試圖找出如何將備份擴展到這些設備。
這樣的選擇開始浮現，但目前還不清楚有哪些制造商將能夠提供最好的服務以應對這一挑戰。該市場的重要性是不言而喻的，因為一些雷厲風行的公司正積極提供在線備份服務。在過去的幾年中，EMC，IBM和希捷都在收購創業型的在線備份公司，并將這些服務整合為其存儲組合的關鍵組成部分。最理想的方案是，他們最終將解決當前存在的局限性，因此，IT管理員將不再為備份而苦惱。
