CHRISTINE TAYLOR是市場研究與咨詢公司The Taneja Group的分析師。
以太網光纖通道（FCoE）發展的主要動力是用戶希望在目前企業已投入大量光纖通道投資的情況下發揮以太網強大的經濟性。對于數據中心來說，這種融合具有強大的優勢–減少了設備，利用了光纖通道，集中化了存儲
對于大型企業數據中心來說，FCoE是真正的福音。這些數據中心每年投入數十億美元用于光纖通道存儲，如果能夠利用10GB/秒以太網，那么它們將非常樂于利用這種技術。
FCoE的發展同時還推動光纖通道SAN（存儲局域網）在高速、小范圍網絡內的使用，這些網絡包括數據中心網絡邊緣普遍采用的刀片服務器背板，虛擬化服務器等。
FCoE一瞥
FCoE標準的概念很簡單：FCoE能夠讓光纖通道在10GB/秒增強型以太網局域網上運行，從而產生一個融合的網絡。
FCoE并不是針對所有目標，比如只有以太網存儲的小型網絡環境就不需要FCoE連接性。不過，對于光纖通道用戶來說，FCoE讓它們可以將光纖通道存儲從數據中心的中心延伸到邊緣。
這種情況下需要兩種相互關聯的協議：第一個就是FCoE本身，它是一個傳輸標準，讓光纖通道幀可以在以太網上運行；第二個協議就是增強型以太網，FCoE需要這種協議來在以太網上傳輸光纖通道。
FCoE標準讓光纖通道傳輸可以多個在二層橋接域內的增強型以太網局域網之間進行。FCoE還支持存儲局域網管理域，可以在10GB/秒增強型以太網上維持邏輯光纖通道存儲局域網。FCoE讓光纖通道通道幀可以在無損性能并保持自身完整的情況下在以太網上運行。
增強型以太網–也叫做融合型增強以太網（CEE），數據中心以太網或數據中心橋接（DCB）–不需要運行三層TCP/IP協議。傳統的以太網通常經常發生網絡堵塞，延遲和幀損失，因此這種以太網不適合光纖通道傳輸。不過，10GB/秒以太網的問世改變了這種情況，這種以太網取消了TCP/IP協議，從而帶來了"無損的"以太網架構。
無損環境的基本要求是優先級流控制（優先級暫停），ETS（調度器）和發現協議。（堵塞管理也很好，不過這個是可選項）。這些功能讓光纖通道幀可以直接在10GB/秒以太網上運行，并且不影響任何性能。
標準的問題
無論是FCoE還是增強型以太網標準都還未完成，但是主要的網絡技術和系統廠商已經達成了一致，并積極改造它們自己的產品。這毫不奇怪，因為大部分這些廠商都是T11（FCoE）和IEEE（增強型以太網）標準工作組的成員，因此在標準制定的過程中，它們可以很容易達成一致。在這兩項標準之中，FCoE將在今年年底等待批準。
增強型以太網的標準制定時間將更長，因為IEEE（美國電氣和電子工程師協會）的標準批準時間通常不短。同時，眾廠商已經在以太網標準上達成一致，它們將向IEEE提交這項標準，并將它應用在FCoE初期商業化產品之中。帶FCoE功能的網絡組件現在已經上市，預計未來幾個月內可以得到OEM（貼牌廠商）的認證。
由于該標準尚未得到批準，缺少基本的整合，因此FCoE目前還只能在數據中心邊緣，以及非關鍵服務器環境中使用。但是在企業數據中心中，多數任務關鍵型服務器存儲在光纖通道中，并且有直接的連接端口，因此還不需要FCoE和增強型以太網。雖然使用FCoE和增強型以太網能帶來很多好處，對于任務關鍵型服務器也是如此，但是現在數據中心還可以繼續等待，直至這些標準得到批準，它們的互操作性得以改善為止。（如果這兩種協議是穩定的，那么它們所帶來的速度改善，I/O統一和冗余服務器/布線減少等好處對于對數據中心核心都是非常有吸引力的。）
新設備
為了支持這些協議，需要一些新的設備，其中包括：（1）可以提供10GB/秒以太網的增強型以太網交換機；（2）可以同時支持以太網和光纖通道的融合網絡適配器（CNA）；（3）能夠執行無狀態封裝/解封裝功能的FCoE轉發器。FCoE轉發器比起網關要更輕型。一個網關必須能夠收到并處理iSCSI（互聯網小型計算機系統接口）協議，并發起另一個協議，比如光纖通道協議（在iSCSI -FCoE網關中）。iSCSI需要兩個會話：一個從發起端到網關，另一個從網關到目標端。在FCoE網絡中，只需要一個光纖通道會話：從FCoE發起端到光纖通道目標端。
FCoE需要在設備上進行一些新投資，但是這些新產品并不是只有FCoE這一項用途。增強型以太網交換機可以同所有其他以太網傳輸共享10GB/秒以太網，而CNA可以成為附帶FCoE連接性的HBA（主機總線適配器），因此在FCoE上的投資成本并不會比企業目前在企業存儲資源上的支出高很多。FCoE市場滲透率的提高也有助于降低初始成本。由于SAN的硬件、軟件和操作不需要改變，因此在光纖通道環境下部署FCoE后不會再產生額外的成本。增強型以太網不僅可以為FCoE帶來好處，而且還有利于其他的以太網傳輸，它可以提供不同的傳輸等級，無損的數據傳輸和10GB/秒的速度。
如何管理融合網絡
在FCoE的推廣過程中，不可避免的會遇到一些挑戰。設備成本并不是很大的問題，但是故障排除可能是一個很大的問題。在一個專門網絡中問題的解決要比在融合網絡中更加直接，因此重要的是如何在同樣的操作框架下分別管理融合網絡。VLAN（虛擬局域網）可能就是我們想要的答案。VLAN可以讓存儲管理員單獨管理光纖通道，就像以太網管理員管理增強型以太網一樣。帶FCoE功能的10GB/秒交換機將代替單獨的局域網交換機和光纖通道導向器。
VLAN還將可以讓光纖通道管理員保留現有的操作流程。即使如此，由于FCoE依賴于以太網和它的資源，因此我們預計操作實踐上會有一些重疊，且會產生一些管理上的問題。此外，承載任務關鍵型應用程序的服務器通常有大量的以太網和光纖通道端口，對于融合并產生冗余10GB/秒端口的實踐來說，這種服務器的端口顯得太多。帶更少端口的邊緣部署可以從融合中獲得更多的好處。
FCoE和數據中心
許多企業現在已經在嘗試使用CNA?？蛻魧CoE的興趣主要集中在如何將FCoE應用于雖然有數據中心但是未連接至SAN的計算密集型環境。對于他們來說，FCoE的作用就是將現有的光纖通道資源資源延伸至這些環境。通過同增強型以太網協同工作，FCoE可以為數據中心管理員帶來三項重要的好處：（1）讓管理員可以用現有的集中式存儲替換直連式存儲（DAS）；（2）利用了已經發生的光纖通道投入，管理員不必再單獨購買iSCSI SAN；（3）為高性能環境提供了10GB/秒增強型以太網連接性。
FCoE和增強型以太網可以解決高性能環境所面臨的一些問題。這些問題包括直連式存儲過多，存儲集中化所帶來的對iSCSI SAN的潛在需求，布線過多過于耗能，設備冗余等。多數企業嘗試部署FCoE的主要理由就是為了解決這些問題，而我們預計2009年主要的FCoE部署仍然集中在這種類型的環境。未來幾年內，隨著這些部署證明FCoE/增強型以太網的能力，標準工作組批準FCoE和增強型以太網標準，我們將看到FCoE和增強型以太網的應用進入任務關鍵型應用程序。FCoE和增強型以太網成為主流部署的時間會比初期采用者采用的時間晚一兩年，但是客戶對FCoE的興趣（鑒于FCoE和增強型以太網所帶來的好處）將非常強烈，預計2009年出現主流的測試部署，2010年出現邊緣采用。
當然，FCoE的部署仍然會伴隨著組織上和成本上的問題。但是，我們認為，比起這些問題，在現有光纖通道SAN上集中化存儲管理所帶來的好處要高得多。
投資回報1：在服務器密集型環境中將存儲管理集中化。數據中心邊緣的刀片和虛擬服務器傳統上是將數據存入直連式存儲設備。但是，基于增強型以太網和FCoE的融合以太網網絡能夠提供更高的帶寬、更高的速度，以及對光纖通道SAN的訪問性。將光纖通道存儲延伸至這些I/O密集型的高性能環境中，可以讓IT人員減少不必要的直連式存儲設備，并利用現有的光纖通道SAN而不是再購買iSCSI SAN。增強型以太網也對I/O密集型的環境有利，因為這種環境需要大量的帶寬和很高的速度。
投資回報2：通過服務器合并降低數據中心復雜性。FCoE的另一個初期使用領域將是在服務器和網絡的合并上。數據中心中傳統的服務器集群有五到七個I/O接口，一方面適用于不同的網絡，另一方面也是為了冗余配置。通過多協議交換機和基于主機的CNA，FCoE和增強型以太網能夠統一I/O，讓IT人員可以大幅減少網絡設備數量、服務器到網絡接口數量，以及集群間的連線。例如，接口數量將減少至2個10GB/秒以太網端口，兩條網線和2個交換機端口。
合并所帶來的另一個好處是FCoE型CNA可以提供標準化的光纖通道SAN連接性，從而簡化了物理架構和配置。管理員不需要再特地安排可用的光纖通道服務，因為所有的數據中心服務器都有CNA，而CNA讓IT人員或政策驅動型的操作可以隨時提供光纖通道服務。
投資回報3：推動實現高能效的數據中心。服務器合并以及網絡融合可以減少與數據中心網絡及存儲相關的能源消耗?；旧?，網絡的能源消耗不像存儲這么高。但是融合的網絡可以減少數據中心的布線數量，接口數量和冗余服務器數量，從而減少能源消耗。通過利用FCoE將光纖通道存儲延伸至更多的數據中心服務器，管理員減少了對高耗能的磁盤陣列的需求。通過在SAN中將存儲集中化，而不是利用多個直列式存儲設備和iSCSI陣列，IT人員可以大幅減少陣列所消耗的電能，所占用的機架空間以及其冷卻需求。
投資回報4：一致的SAN連接。CNA實現在以太網服務器上進行動態的光纖通道SAN設置。管理員不要為一個單獨的服務器光纖通道端口設置新的連接。光纖通道連接性同時還可以替代低效率的DAS架構。這種方式簡化了物理架構和配置，不需要復雜的設備配置來進行多個網絡架構的多種連接。它同時還讓存儲管理員可以通過光纖通道（而不是通過光纖通道加iSCSI和/或DAS）來有效地管理存儲。
雖然FCoE和增強型以太網的標準尚待批準，但是它們得到了廠商的支持和認證。標準批準是很重要，因為只有標準得到批準，才能進行更深層次的整合，提供更好的互操作性。標準的批準有助于讓數據中心管理員放心地將FCoE和增強型以太網應用于核心數據中心環境以及邊緣的虛擬化服務器和刀片服務器。不過，由于FCoE和增強型以太網得到了足夠的廠商支持，企業對它們也有很強的興趣，因此今年的初期使用者就可以開始使用這兩種協議的商業化產品，明年這兩種協議將開始進入主流應用。目前，FCoE的設備提供商包括Brocade，思科，Emulex和QLogic，但是大部分存儲廠商和以太網廠商目前還只是參加標準工作組活動并進行一些整合工作。
與此同時，InfiniBand廠商已經察覺到了市場機遇，它們希望將自己的協議擴展至高性能計算（HPC）以外的領域。雖然只有一些廠商加入（比起以太網領域的眾多廠商）這項活動，但是InfiniBand的標準更容易通過批準，而且InfiniBand已經大量應用于無損環境，而這些無損環境正是未來的增強型以太網所瞄準的領域。
對于FCoE/增強型以太網的支持者來說，如果他們希望看到主流數據中心市場的大門向這兩種協議開放，那么他們就需要不斷推動這兩種協議的商業化的標準進程。從這一點上來說，我們預計完全批準后的FCoE和增強型以太網標準將能夠更好地融合以太網和光纖通道，提供更好的性能，更高的數據中心密度，減少能源消耗成本，降低資本開支和維護支出。我們認為FCoE陣營以及它們的互操作性合作伙伴將扮演重要角色，它們將推動2009年及以后融合數據中心的實現。
