本文作者Jeff Boles是市場咨詢與服務公司Taneja集團的高級分析師兼認證服務總監。
在IT行業中，許多廠商正在不斷推出創新的托管解決方案。一些廠商是通過市場宣傳語言來吸引你的眼球，一些廠商則用是新方式來解決舊問題。但是作為一名負責的IT人員，你確實需要注意一些廠商，因為這些廠商的解決方案將簡化目前的流程、極大地降低總擁有成本（TCO）、提供更好的IT性能，同時又能讓你保持對系統的掌控。
是不是聽起來太好以至于不現實？這個領域中的主要廠商已經推出了基于云的存儲解決方案，這些解決方案具有很高的價值和強大的功能，正在不斷克服一個又一個障礙。
舉一個例子，Nirvanix去年在市場上推出了高速緩存NAS（網絡附加存儲）設備，這個設備可以作為云的網關，在本地設備接進該公司基于云的Storage Delivery Network（存儲提供網絡：這個網絡可提供近于無限的容量）的時候，該設備可以提供高性能。
今年還有許多其他廠商也將攜本地NAS設備產品進入該市場。這些NAS設備可以作為云的高速緩存網關。對于許多企業來說，這些設備可以成為經過驗證的使用云存儲的方式。
Iron Mountain最近的聲明也顯示了在云存儲可以帶來多少創新的功能。Iron Mountain不久前曾推出Virtual File Store（VFS：虛擬文件存儲）服務設備。作為該服務的輔助，Iron Mountain推出了一些存儲即服務的信息管理產品，這些產品能夠和云存儲整合在一起，這些產品和功能包括數據分類、E發現、格式轉換和其他服務。
在這些功能中，讓人感興趣的功能之一是Iron Mountain將自己長期以來在磁帶物理數據傳輸處理上的經驗轉化為一個云版本。對于云，這個新服務名叫"數據梭"。Iron Mountain的數據梭進一步橋接了本地存儲和遠程存儲。數據梭服務采用了一個"迷你云"，這個迷你云中存儲了數據，可以根據客戶的要求輸出數據。數據梭作用于VFS本地高速緩存NAS網關的后面，其角色就相當于Iron Mountain的遠程云存儲目錄?？蛻艨梢允褂脭祿髞砩蟼骰蛳螺d大量的數據，而無需擔心網絡傳輸問題。由于Iron Mountain在接收和輸出傳統物理媒介數據上有多年的經驗，因此客戶將發現該數據梭讓他們可以放心地傳輸大量信息，其效率可媲美他們從離站磁帶中讀寫數據。
在這個市場上，許多其他廠商也準備推出新的創新服務。我們預計今年將看到一些新的解決方案，這些解決方案將同時給中小型企業和大型企業帶來云存儲的經濟性，同時它們還將用創新的方式來橋接本地存儲與遠程存儲。這些解決方案可以克服遠程存儲的劣勢，并帶來一系列獨一無二的數據功能。
在我們同終端用戶的談話中，我們看到有些情況下云存儲還是非常必要的。我們將在文章的剩余部分討論這些使用情境。
不再迷茫于數據管理
過去10年來，許多廠商都聲稱自己的解決方案是"全局"的數據管理解決方案，但是結果是企業還是不得不更換舊的硬件，永無休止地更新軟件，不斷地購買新技術?？雌饋砗茈y會有真正的單一的、持續的全局性數據管理解決方案。當一個廠商推出所謂全局的數據管理解決方案的時候，如果它的軟件升級計劃要持續數年之久，那么這種解決方案的可持續性和一致性就很值得懷疑。但是云存儲的高速緩存NAS網關確實可以提供一個單一的、一致的數據管理平臺。
從最基本的層次來看，云提供了無限的第二層存儲，可以將歸檔操作簡化為簡單地將數據從主存儲層遷移到第二層云存儲，無需持續性的維護和管理。那些將數據歸檔到云存儲的公司將可以擺脫或減少多層、多系統數據遷移策略和工具的復雜性，使歸檔存儲擺脫復雜的重構操作。對于那些頑固地堅持內部存儲的人，下面這些話或許有啟發：雖然低端存儲可能看起來具有成本經濟性，但是將數據歸檔到低端的SATA磁盤需要很多隱含成本來進行持續管理、電能利用、安全性和數據保護。云存儲的產生就是為了利用它的規模經濟性。云存儲所帶來的經濟性將超過內部解決方案所帶來的好處，而且同時還可以提供更好的可用性、數據壽命、性能、安全性和數據完整性。
停止購買壞存儲
許多企業總是面臨永無休止的項目實施，而這些項目有的和企業的戰略存儲計劃背道而馳，更糟糕的是，實施了糟糕的存儲系統會在事后帶來很多麻煩。在最糟糕的情況下，這些項目導致產生許多孤立的本地存儲，獨立的保護實踐措施，以及定期的復雜的歸檔和/或容量管理要求。
這種背離戰略規劃的存儲實施不僅要用大量的時間和精力來管理，而且還帶來了很高的數據丟失風險。云內的存儲不僅可以替代這些實踐，而且不會產生這樣的結果。軟件客戶端或本地NAS網關可以很容易地滿足分散的應用程序的需求，提供無限制的存儲容量，用最好的保護手段來存儲數據–并帶來更低的總擁有成本。如果你的企業現在正在管理本地或無計劃的存儲設備，或將要實施一個有可能迫使你部署非標準解決方案的項目，那么你應該考慮一下云存儲。
針對重要數據的好存儲
雖然云適合于歸檔一般的非結構化數據，不過對于有些企業來說，它們的獨特類型數據確實非常需要云存儲。這里可以有很多例子，其中一個就是富媒體。當今世界充滿了各種富媒體數據，比如數字圖片和數字視頻。創建或管理富媒體的企業經常發現存儲歸檔需求和存儲保護需求不斷地快速增加。對于大型用戶和富媒體創建者來說，云可能是唯一能夠提供足夠存儲容量的存儲方式。
雖然過去一些托管存儲沒有達到必要的性能水平和可用性水平，但是新一代高速緩存NAS網關能夠為富媒體或其他任務關鍵型數據提供理想的存儲方式。此外，提供這些設備的存儲即服務廠商擁有良好的架構，比起多數企業，這種架構能夠更好地保護富媒體等關鍵數據。
滿足治理需求
最后，無論何種規模的企業，都有必要進行更好的信息治理。在如今法律越來越嚴格的商業環境下，企業的信息治理需求從簡單的滿足規制要求一直涵蓋到執行E發現搜索。對于許多企業來說，云可以提供前所未有的服務。
過去兩年來，潛在的云存儲提供商有條不紊地逐步整合一流的分類技術、搜索技術、E發現技術和工作流等技術。如今，這些廠商正在將這些技術和云存儲結合在一起。整個產品就是一套數據服務，這種數據服務將云存儲和搜索及信息處理工具結合在一起，其功能可媲美大型企業中的同類系統。對于中型企業來說，云存儲所提供的服務是以前具有很多技術手段和很多法律團隊資源的大型企業才具備的。通過這種服務，中小型企業在所有類型的法律糾紛中（從知識產權到集體訴訟）都不會落于下風。
云存儲疑慮
即使是在迫切需要云存儲的情況下，許多IT從業人員仍然對云存儲服務抱有疑慮。但是大部分疑慮的產生是因為對云存儲功缺乏足夠的認識。下面簡要的列出這些疑慮以及廠商相應的解決之道：
–安全性。對于想要進行云存儲的客戶來說，安全性通常是首要的商業考慮和技術考慮。但是許多用戶對云存儲的安全要求甚至高于它們自己的架構所能提供的安全水平。既便如此，面對如此高的不現實的安全要求，許多大型的可信賴的云存儲廠商也在努力滿足它們的要求，構建比多數企業數據中心安全得多的數據中心，并通過可與NSA（美國國家安全局）媲美的加密層和保護層來保護存儲中的數據。如今，用戶通常發現云存儲具有更少的安全漏洞，而且云存儲所提供的安全性水平要比用戶自己的數據中心所能提供的安全水平還要高。對一個堅定地認為離站存儲數據不是好實踐的反對者來說，他們需要注意的是有許多企業內部數據存儲解決方案是來自離站存儲和災難恢復廠商，比如Iron Mountain，而且這些廠商可能已經存儲了你最重要的離站磁帶數據。
–便攜性。一些用戶在考慮托管存儲的時候還要考慮數據的便攜性。一般情況下這是有保證的，一些大型服務提供商所提供的解決方案承諾其數據便攜性可媲美最好的傳統本地存儲。有的云存儲結合了強大的便攜功能，可以將整個數據集傳送到你所選擇的任何媒介，甚至是專門的存儲設備。
–性能和可用性。過去的一些托管存儲和遠程存儲總是存在著延遲時間過長的問題。同樣地，互聯網本身的特性就嚴重威脅服務的可用性。最新一代云存儲有突破性的成就，體現在客戶端或本地設備高速緩存，將最經常使用的數據保持在本地，從而有效地緩解互聯網延遲問題。通過本地高速緩存，即使面臨最嚴重的網絡中斷，這些設備也可以緩解延遲性問題。這些設備還可以讓經常使用的數據看起來像本地存儲那樣快速反應。通過一個本地NAS網關，云存儲甚至可以模仿中端NAS設備的可用性、性能和可視性，同時將數據予以遠程保護，且這種數據保護水平只有少數企業才能做到。性能方面的另一個問題是，當數據變化率太高的時候，這些解決方案可能會消耗太多的互聯網帶寬，而且這可能會使你的云存儲解決方案產生隱含成本。即使如此，廠商們仍將繼續努力實現容量優化和WAN（廣域網）優化，從而盡量減少數據傳輸延遲性。
–數據訪問。另一個常見的疑慮是如果執行大規模數據請求或數據恢復操作，那么云存儲是否可提供足夠的訪問性。如同我們先前所討論的，一些廠商可以將大量數據傳輸到任何類型的媒介，可將數據直接傳送給企業，且其速度之快相當于復制粘貼操作。此外，一些廠商還可以提供一套組件，在完全本地化的系統上模仿云地址，讓本地NAS網關設備繼續正常運行而無需重新設置。如果大型廠商構建了更多的地區性設施，那么數據傳輸時間將更加縮短。更重要的是，即使你的本地數據發生了災難性的損失，廠商們也可以將數據再重新傳輸給你。
現在有許多廠商提供云存儲服務。一些IT行業中巨頭也在提供云存儲服務，比如IBM、EMC等。同時，在這個領域還有許多具有創新性的初始公司，比如Nirvanix和Egnyte。最后，一些已經在為你提供數據服務的可信的廠商也在進入這個市場，比如Iron Mountain。
這些廠商具有良好的信譽和強大的業務實力，隨著這些廠商進入這個市場，人們對云存儲在數據管理上的表現有了新的期待。
未來幾年內，歸檔或長期存儲需求有可能將成為焦點，而未來的云存儲解決方案很可能會極大地改善或改變你目前的長期存儲實踐。在我們看來，這些改變和改善將給核心的業務功能、IT服務提供和總擁有成本帶來巨大的影響。
