雖然目前的經濟很不景氣，但是每天仍有大量的數據被生成。隨著零售商放棄SKU而開始跟蹤個別項目，醫生們開始共享更先進的醫學成像技術，消費者們不斷創建海量數字媒體庫，數字世界已經擴展到人們生活的方方面面，估計今年的數據總量將比去年增加30％到50％。與IT行業的其他領域不同的是，投資預算捉襟見肘的企業用戶們仍在繼續尋找存儲技術投資空間。
我們在研究存儲行業的主流趨勢時發現許多初創公司都蘊含著巨大的發展機遇，我們相信某些行業巨人已經做好準備。另外，我們還發現，雖然某些企業擁有先進的技術，但是卻缺乏相應的戰略地位。 我們認為存儲行業目前存在以下主要趨勢。
商品硬件的價值在哪里？
許多最終用戶都證實，他們在采購新硬件時并不會拘泥于現有存儲廠商。實際上，不管是大型企業還是小型企業，它們每次在擴展存儲容量時都會貨比三家。不管需要多少存儲容量，存儲管理員總是希望能買到價格最便宜的磁盤產品。然而，商品硬件的開放性主要來自于存儲管理工具可支持不同廠商的硬件。否則，管理不同的存儲系統就肯定會成為存儲管理員的惡夢。幸運的是，最新存儲虛擬化工具可以讓最終用戶通過一個管理平臺控制不同的存儲陣列。
表面上看，這對傳統存儲廠商來說似乎是件可怕的事情，因為它減少了轉接的成本。然而，當某些廠商如IBM和日立等提供各種工具來管理其他廠商的陣列的時候，它們主要是通過收取對應于工具所管理的存儲容量的專利費來獲得收入的。因此，它們即使沒有銷售任何硬件，只要客戶增加了存儲容量，它們就可以獲得一定的收入。只要管理軟件繼續采用這種定價模式，現有廠商就可以從數據量的持續增長中受益。
固態存儲
也許存儲業界最熱門的新技術是固態盤的采用。 用閃存來替代機械轉動的磁盤有多項優勢，包括提高每秒輸入輸出速度，降低能源/冷卻消耗量等等。但是由于價格和可靠性等問題，這項技術的推廣速度一直較慢，直到最近才有所改觀。 我們認為，固態盤技術的可靠性和價格問題已經得到解決，這項新技術一定會在未來三年得到普遍應用。
固態盤目前的單位容量價格大約比傳統硬盤貴10倍。 然而，固態盤的讀寫性能也達到了傳統硬盤的30多倍。另外，現在已經可以通過完善存儲設計來解決固態盤耐用性不足的問題。 固態盤技術能否成功的關鍵在于思想觀念上的轉變，今后應將評估存儲價格的標準從單位容量價格轉變成單位IOPS性能價格。如果你的主要問題是IOPS性能，那么你就可以通過有選擇地引進固態盤技術來節約成本。
盡管我們熱衷于固態盤技術，但是預計在若干年內，主流存儲市場仍將由傳統硬盤所領導。目前的最佳方案是對主存儲器實施分級戰略，將最常用的數據保存在固態盤上。 我們調查的許多廠商都在積極探索如何將固態盤技術整合到各自產品中的方法。
云存儲
我們認為，云可能是技術行業使用率最高，但是了解最少的概念。 然而對于存儲而言，云概念其實相當簡單。云存儲指得是在公共或私有數據中心構成的互聯網上存儲和讀取數據。必須指出的是，這里所說的私有數據中心與本地托管的主存儲器是不同的。 現在有很多種不同的云存儲模式，其中既包括只能儲存的簡單云模式，也包括相對更復雜的綜合云模式，在綜合云模式下，所有的應用程序相對于存儲設備來說都是離線的，全部通過互聯網訪問。這種綜合云模式有很多優勢，包括規?？筛鶕枨筮M行調整、按照災難恢復的需求調節外部資源、以及提高硬件的利用率等等。 然而，影響云存儲推廣應用的障礙也不少，包括數據保密問題、有限的服務級協議以及帶寬方面的限制。我們相信，歸檔和災難恢復系統中的云存儲方案可以立即給企業用戶帶來短期利益，但是對于大部分企業來說，在可預見的未來還不可能將整個數據中心都遷移到離線云之中。
重復數據刪除
存儲基礎設施中成本壓力最大的項目是為了備份和歸檔系統而儲存相同數據的多個副本。這也是促使整個存儲行業熱情歡迎重復數據刪除技術的原因。 以前，系統中會存在相同數據的多個副本，有了重復數據刪除技術之后，系統中只會有一個共享數據副本和很多個指示器。 基本上，同一個PowerPoint演示文件無需再儲存50份，系統會儲存一份副本和49份指示器。目前最有效的產品可以將軟件與硬件結合在一起，利用重復數據刪除技術將它們整合為一款獨立產品。 然而，業內主要廠商都推出了軟件形式的重復數據刪除產品，我們預計重復數據刪除將在未來幾年內成為所有歸檔和備份系統的必備功能之一。
存儲領域的投資機會
我們對存儲行業的機遇和發展趨勢進行調查后發現，即使是目前規模最大的廠商也還有增長的空間。最近股市回暖讓許多存儲廠商脫離了5星行列，然而我們覺得IT開支持續疲軟很可能會讓這些股票在未來幾個月里繼續探底，給投資者帶來建倉的好機會。 因此，我們建議投資者關注下列廠商，它們均已做好了調整和準備，很快就會利用上述市場趨勢獲得大量的收益。
EMC
作為網絡連接存儲器市場的巨頭，EMC有能力將大量研發、營銷和分銷資源專注于新技術。EMC是率先推出固態盤產品的重要廠商之一，最近它又宣布了一款新版高端Symmetrix陣列。 EMC擁有400多名硬件工程師和8000多名軟件工程師，目前它顯然將各項資源集中在軟件價值領域。
NetApp
NetApp依然引領著中級存儲系統市場，主要處理文件級數據如電子表格、電子郵件和圖片等等，而不是模塊級數據如數據庫。 NetApp一直專注于各種網絡存儲技術，它亦因此而在中級市場脫穎而出。該廠商年銷售額超過30億美元，同時擁有推進創新所需的各項重要資源。 預計NetApp發布下一版存儲操作系統之后可以顯著提升文件管理器的容量，滿足現代數據管理的需求。
Compellent
Compellent是一家名不見經傳的初創廠商，但是它擁有兩項關鍵優勢。第一是它擁有一項先進技術，可以在最低的管理需求下實現很高的性能。 它的軟件可以自動將使用率最高的數據轉移到高速磁盤，而把使用率不高的舊數據儲存在速度相對較慢的廉價磁盤上。第二，這家廠商利用有效的全渠道分銷模式，將目標客戶鎖定在特定中級客戶群體上。
僅僅擁有先進的技術是不夠的
要想發現存儲行業的投資機會，必須將技術與商業模式的概念區分開來。雖然下列廠商在技術創新上堪稱完美，但是它們在行業內的地位卻并不令人滿意。
3PAR
雖然我們非?？春?PAR的技術，但是我們擔心它在高性能市場上仍無法與EMC和其他廠商競爭。3PAR的技術很先進，其產品甚至可以媲美EMC的最新產品。 但是這種相似性對于商業公司來說并不是好消息，我們擔心3PAR可能會因為遭到存儲巨頭的強烈反應而不能取得更大的成就。
Data Domain
Data Domain是第一個推出重復數據刪除解決方案的廠商。它也因為這項優勢而跑到了其他競爭對手的前面。 然而，我們認為Data Domain的競爭優勢肯定會隨著存儲巨頭開始推出類似的競爭產品而消失殆盡。我們認為重復數據刪除技術最終會成為存儲系統的一個必備的功能，而無法作為獨立產品而存在。
