將龐大復雜的數據備份操作變得像在銀行存取款一樣安全、簡便，是用戶的理想。在線備份或許能夠做到，但仍面臨挑戰。
幾百年前，人們會覺得把錢放在枕頭底下最安全。如今，銀行成了他們不假思索的選擇。在當下這個數據泛濫的時代，這些"要命"的數據只存儲在本地是否足夠安全和讓人省心?是否有類似銀行的專業機構提供托管服務?答案是肯定的。
在沉寂了七八年之后，借著SaaS(軟件作為服務)和云計算的東風，近期，在線備份服務成了數據存儲的一個熱門領域。繼2007年9月EMC以7600萬美元買下專業在線備份服務廠商Mozy之后，IBM、HDS、賽門鐵克等企業或者收購相關企業，或者推出相關產品，使在線備份領域變得越來越熱。
是什么魔力吸引了這些大存儲廠商著迷?重新崛起的在線備份是否已經脫胎換骨?它是否能夠承載人們對數據保護和存儲的熱切期盼?
在線備份的前世今生
在線備份服務并不是一個新概念，在上世紀90年代末，便涌現出一批廠商提供此服務。然而隨著互聯網泡沫的不期而至，這些提供商不久幾乎全部銷聲匿跡。分析者多認為，這些提供商熱衷于吸引更多的眼球，追求更大的存儲空間，進而吸引更多的投資，卻對用戶真正的需求置之不理，逐漸退化成了空間托管商。也有分析者認為，在線備份這種不在現場的數據存儲方式挑戰了當時IT經理們的工作習慣和工作地位，而且提供該服務的那些不知名的公司并沒有能夠得到他們的信任。
這么多年過去了，隨著網絡基礎設施的改善與SaaS的大潮，在線備份服務再次浮出水面。汲取了以往的教訓，目前廠商提供的在線備份服務更趨務實和貼近用戶。
四個門檻
筆者在調查中發現，用戶最為關注服務的安全性、備份速度、經濟成本以及操作簡便性四個方面。
最近，byteandswitch.com網站做了一個網絡調查，針對"在線備份對企業用戶來說是否安全"的提問，15%認為不安全，23%認為安全，52%的認為取決于服務的提供商。由此可見，用戶對在線備份服務的安全性還存在不少擔心。Amazon提供的被稱為S3的在線存儲服務經歷的一場災難更強化了這種擔憂。這個全球許多企業依賴的在線存儲服務宕機長達數個小時，包括紐約時報等客戶在內的一些歸檔文件受到影響無法使用。愛數軟件通過對傳輸的消息、數據以及備份到數據中心的數據進行安全加密來保證備份數據的安全。EMC是在線備份的領先廠商，EMC大中華區總裁葉成輝曾表示：客戶在上傳信息前將它加密，Mozy利用448位的Blowfish加密機制對數據加密，通過128位SSL連接傳送，跟目前銀行在線交易中采用的技術一樣。
備份速度是困擾中小企業客戶使用在線備份服務時的最大問題。"因為帶寬的問題，數據量大的時候備份時間比較長。"陸敏燕（化名）表示，"好在關系不是很大，因為是做增量備份，所以問題不是很大。"對于此問題，愛數軟件經理賀鴻富認為，備份速度主要還是受到網絡速度的影響。葉成輝介紹，Mozy已經將帶寬因素考慮到其技術中。Mozy可以對服務器或臺式機、筆記本電腦只執行一次全系統掃描。當文件改變時，Mozy在內核里保存了一份修改日志。因此，當執行備份的時候，Mozy很快地將改變過的信息備份到一個文檔或文件，而不需要掃描整個驅動器。另外，Mozy新的數據播種選項進一步減少了企業采用的障礙。大批量的數據可以先裝載到MozyEnterprise種子設備，24小時內運送到Mozy數據中心。初始數據解決以后，增量的備份就可以通過安全的互聯網連接進行。
與所有的SaaS服務一樣，在線備份服務也是按需支付費用。Amazon的S3服務每月每GB的存儲容量收取0.15美元的費用，每月每GB的流量收取0.20美元。在北美地區，通過EMC直接購買MozyEnterprise，每臺電腦的月服務費為5.25美元，每GB存儲需另付0.7美元。每臺Windows服務器的月費用為9.25美元，每GB存儲另付3.25美元。葉成輝表示："以上的費用與傳統的現場備份和數據恢復所需費用相比，節省了近30%。"使用愛數軟件提供的在線備份服務的陸敏燕與龍旗科技顧奇明均表示，此服務性價比較高。
多數在線備份服務提供自動備份功能。通過MozyEnterprise的網絡界面管理，公司用戶即可享受全自動脫機備份過程帶來的便利。愛數軟件的在線備份服務提供一個客戶端，用戶設置了備份后，客戶端定期地將數據備份到服務器。"如果能加入一些像網絡硬盤一樣的右鍵功能可能更好。"陸敏燕對筆者說?？磥?，用戶對操作簡便性的追求是不會止步不前的。
中國用戶認知是瓶頸
愛數軟件、BizCON對于在線備份服務在中國的市場前景均持樂觀態度。BizCON公司認為："數據主機托管中心開展在線備份業務已經是大勢所趨。自美國911之后，美國各大主機托管中心已經陸續開展此業務。近幾年，中國建立了許多主機托管中心，在線備份服務也會成為他們的熱點方向。"目前，EMC還沒有為北美地區以外的客戶提供Mozy解決方案，但也在密切關注著歐洲和亞洲地區的機會。
但在筆者的調查采訪中，眾多的用戶對在線備份服務仍然缺乏認知。BizCON公司認為中國人習慣于閉門解決問題，缺乏預見性，平時不進行必要的數據備份，等真正數據丟失了，才臨時應付。
擁有良好的產品與服務固然十分關鍵，如何培育用戶、吸引關注，將是眾多廠商獲得迅猛發展的一場更為艱難的攻堅戰。
