人和業務數據是企業的兩大核心資源，而數據備份對企業來說更為重要。有數據顯示：我國中小型企業2005年在IT領域的投入高達330億元人民幣。預計在未來5年之內，相關的IT需求將持續快速增長。因此，各大存儲廠商紛紛為中小企業客戶量身定制存儲軟件，面對各家廠商推出的產品，企業應該部署哪些存儲軟件呢?從應用角度看，只要回答下面三個存儲軟件需求問題，企業就能確定其發展方向。
存儲軟件需求之存儲什么樣的數據
數據在磁盤中的物理存儲位置是沒有層次的，是"平"的。但從業務應用角度看，這些數據卻不是"平"的，而是有層次和生命周期的。比如水文觀測，顯然本世紀的水文觀測數據對我們今天的防洪設施建設更有指導意義，而500年前明代的水文數據則要差得多。也就是說，本世紀的水文觀測數據還處在生命周期中的活動期，而明代以前的水文觀測數據則已經處在生命周期中的末期了。
由于數據的生命周期決定其價值，那我們要存儲什么樣的數據呢?由于投資的原因，首先應該存儲那些對我們最有價值的數據，對于那些我們經常查閱的數據應該優先使用高性能的存儲介質，而對于那些處于生命周期末期的數據可以使用一些廉價而海量的普通介質，正所謂："好鋼用在刀刃上!"
對于"存儲什么樣的數據?"，這個問題的答案是–信息生命周期管理(ILM)。
存儲軟件需求之如何在異構環境下統一管理存儲介質
數據不僅是有層次和結構的，而且更是有大小的，所以存儲介質必然是多元的，可能有磁盤、陣列、磁帶機/庫等。那這些設備是否要購買同一廠家的產品呢?用戶的選擇通常是：買A公司的磁盤(包括A公司的磁盤管理軟件)，B公司的陣列(包括B公司的陣列管理軟件)，C公司的帶庫(包括C公司的帶庫管理軟件)，于是一個異構的存儲環境出現了。
如何在這個異構環境下統一管理所有存儲介質呢?從用戶的使用看，他們并不介意數據存在哪個物理位置，他們只要求一個"統一的存儲"，或者說只運行一個拷貝或備份命令而已。那就需要把A/B/C三種存儲介質"集中"起來，統一管理，并隨時提供存儲補給。
對于"如何在異構環境下統一管理存儲介質?"，這個問題的答案是–虛擬化(Virtualization)。
存儲軟件需求之如何保護數據
數據不僅是有層次結構和大小的，更是有價值的，而數據保護方法也和應用有直接關系，換言之你要把數據"保"到什么"份"兒上?是災難發生前1周的數據，還是災難發生前1秒的數據?
另外，數據是不能單獨存在的，甚至存有數據的介質也不能單獨存在，數據和介質必須以服務器(也就是其所運行的平臺或系統)為載體才能"活動"，那么數據保護的另一個隱含問題就是：在保護數據的同時必須保護系統，對于某些行業來說，保護系統的意義比保護數據的還大。
對于"如何保護數據?"，這個問題的答案是–備份和容災(Backup & Disaster Recover)。
上述三個存儲軟件需求問題，不僅是企業部署存儲應用的核心問題和基礎問題，也是存儲技術，特別是存儲軟件發展的最重要方向。
