云計算–這一代表未來計算發展方向的技術，居然是由電子商務企業亞馬遜首先推出的。為何亞馬遜會比專業的IT企業還要超前?這家企業在云計算方面又出了什么新招?亞馬遜云計算部門負責人JeffBarr近日透露了亞馬遜的秘訣。
超前于其他專業IT企業，最早以賣書著稱的電子商務網站–亞馬遜居然是最早提出云計算概念的廠商，也是最早提供成熟云計算服務的供應商。對于為何亞馬遜會比專業的IT企業在云計算方面還要超前的問題，亞馬遜云計算部門負責人JeffBarr(杰夫)認為，這非常容易理解。
亞馬遜的生意經
作為一家超大型零售企業，亞馬遜在設計和規劃自身電子商務系統IT架構的時候，不得不為了應對銷售峰值去購買更多的IT設備。但是，這些設備平時卻處于空閑狀態，這在零售企業看來相當不劃算。于是亞馬遜發現，假如可以運用自身在網站優化上的技術和經驗優勢，亞馬遜就可以將這些設備、技術和經驗作為一種打包產品去為其他企業提供服務，那么閑置的IT設備就會創造價值。這就是亞馬遜推出云計算服務的初衷。
為了解決這些租用服務中的可靠性、靈活性、安全性等問題，亞馬遜不斷優化其技術。從2004年開始，亞馬遜陸續推出了簡單隊列服務、 MechanicalTurk等云計算服務雛形。JeffBarr表示，云計算服務成熟的標志是亞馬遜在2006年推出的簡單存儲服務(S3)和彈性計算云(EC2)。之后，企業數據和服務都已被放在亞馬遜的"云端"了。那么"云端"到底在哪里呢?其實就是亞馬遜分布在全球的服務器–這些服務器可以在瞬間共同完成租用企業的一個任務。
紛繁復雜的云計算
亞馬遜在云計算方面走在其他IT專業企業之前既是偶然，也是必然?？此朴行?quot;無心插柳"，但任何技術都源于需求–亞馬遜自身就是云計算的最早用戶。如今，云計算的概念已經在業界成為熱門話題，云存儲、云安全等名詞也開始出現，IBM、微軟、Google等不同領域的企業都已經紛紛投入到這一新型計算技術的大潮之中。那么亞馬遜的優勢還存在嗎?
JeffBarr認為，這里涉及一個核心概念–云計算是分層分類的，每一類公司提供的云計算的服務都不一樣，而亞馬遜是IT基礎架構云計算服務提供商。在網絡互聯的需求之上，直接就是亞馬遜的最底層的IT基礎架構AWS(AmazonWebServices)，這包括計算、存儲、內容分發等等。在這層IT基礎架構之上，用戶才可以構建自己的應用層。應用層又包括構建數據庫、應用服務器，最上一層才是應用軟件。他表示，目前看來，市場上很多云計算服務提供商所提供的服務，僅僅是不同層面的一部分解決方案。
此外，亞馬遜的角色非常特殊–它不是操作系統開發商，也不是服務器或存儲設備制造商，也就是說它是應用者而非IT系統制定者。因此亞馬遜的平臺是開放的。但是專業IT企業提供的云計算多多少少會限制在自己提供的系統之上，限制了靈活性。此外，正因為亞馬遜自己是應用者，因此它賣給企業用戶的不僅是云計算技術，還有自身的經驗教訓，這些都能夠幫助企業用戶更好地應用云計算服務去創造更大的價值。
云計算如賣書
正是因為這些獨特的優勢，亞馬遜云計算服務增長顯著。雖然JeffBarr沒有透露投入和收入，但是目前亞馬遜云計算的注冊開發人員數量在去年已經超過49萬。它目前推出的最主要的云計算服務產品，不僅服務分類靈活、收費方式多樣，而且定價方式還體現了零售企業一貫的做法。
據悉，彈性云EC2服務能夠同時調用亞馬遜全球的從一個到幾千個服務器，這些服務還可細分為CPU處理系統、隨機存儲容量、硬盤空間等，根據用戶的需求或者規格可以支持所有的操作系統，并安裝各種各樣的開放源代碼或商業軟件。用戶甚至可以直觀地看到支持某種操作時調用的全球服務器的物理地址。而 EC2的報價也因此呈現多樣化，租用費用從每小時0.1美元到0.8美元不等。
簡單存儲服務S3可以提供一個字節到數GB字節的支持，整個系統里大概有520億對象進行數據交換。S3的存儲備份服務則是按照每個月的使用字節來收費，根據每天檢測流量，每GB大約0.15美元/月。亞馬遜最近還推出了內容分發網絡服務(CloudFront)，可以把一個內容迅速地復制到全球至少40個服務器上，以便快速地登錄和獲取。為了體現地域的特色，亞馬遜針對歐洲用戶的售價會比美國高出10%左右。
更有意思的是，亞馬遜還嘗試了云計算的價格促銷。JeffBarr表示，亞馬遜云計算價格體系的設置是自下而上的，也就是說亞馬遜并不是通過關注市場上的競爭產品或用戶承受程度來確定產品價格，而是根據自身的成本核算加上合理的利潤空間后將價格盡量定到最低，因此定價也富有競爭力。"這也源于亞馬遜的經營理念。作為零售企業，亞馬遜有一個天天低價的承諾，我們每天想的是怎么樣能夠把價格降下來。在云計算方面，我們也采用這種價格體系策略。"
此外，目前云計算的服務對象多是中小企業，亞馬遜也在嘗試將其應用到政府、科研等研究領域和大型企業的關鍵應用當中–亞馬遜推出了針對大型數據庫的簡單數據庫服務，該服務在安全性、登錄管理、賬戶管理方面都有獨特的設置方式。尤其在賬戶管理方面，不僅有整體的賬戶，還會有分賬戶的復雜管理。該服務將按照字節單獨計費。值得一提的是，美國某些地方的個稅系統已經開始應用云計算架構，也許讓云架構涉及核心應用已經為時不遠。
