近幾年來，一直有人預測磁帶存儲將走向消亡。虛擬磁帶庫和其他基于磁盤的備份戰略因為效率更高、速度更快而迅速得到普及應用。重復數據刪除等技術的推廣更是提高了磁盤備份解決方案的實用性。
確實，現在磁帶已經失去了許多相當于磁盤的優勢，尤其是在低端市場。但是磁帶并不愿意退出這個重現發展潛力的市場，磁帶仍然充滿了生機。 尤其是對于大型企業來說，磁帶在長期備份和歸檔方面仍然有著很重要的作用和地位。
最近Quantum和Spectra為各自最新的磁帶產品展開了宣傳活動。廣告商和廠商們投入大量資源來開發、生產和推銷新的磁帶庫產品。 如果它們不能憑借這些產品扭虧為盈的話，它們是不會這么做的。
磁帶的銷售情況如何呢？ IDC對此進行了一些研究?？傮w而言，磁帶的銷售量有所下滑，但是下滑部分主要集中在低端市場。 IDC的磁帶分析師Robert Amatruda表示，100個磁帶盒以內的磁帶自動化產品的市場的降幅最大。IDC對亞太地區磁帶銷售的調研報告顯示，自動化磁帶庫產品的銷量將比去年增長15％，磁帶驅動器產品的銷量將比去年減少19％。 IDC的分析師Cheryl Ganesan-Lim指出，磁盤存儲器具備更快的恢復速度，因此它更適用于一級和二級存儲設備。另一方面，磁帶則更適用于不經常使用的數據的深度歸檔。 她預計磁帶庫產品在未來5年的銷量將略有增長。
因此，磁帶產品銷量的下滑主要集中在低端市場、小規模和快速數據恢復類的應用市場。但是在高端和歸檔市場上，它仍然保持著自己的地位。照這樣看來，磁帶還不太可能在近期內消亡。
為何磁帶能夠繼續存在
那么為什么磁帶不可能在近期悄然消亡呢？ Spectra Logic的營銷與產品管理副總裁Molly Rector指出了一個磁盤廠商不可否認的事實，即磁帶仍然比磁盤要便宜很多。她認同IDC的觀點，認為磁帶今后最主要的作用是作為歸檔存儲中的部分解決方案而存在。
Rector說："我們將看到磁帶產品銷售繼續增長的情況。"
Spectra Logic剛剛推出最新企業級磁帶庫產品T-Finity，它配備了多個備用機械手，可以擴容至45PB。 Rector聲稱，這是目前市場上存儲密度最高的產品，達到了每平方英尺72TB，而且單個庫的容量可以擴展到3萬多個插槽。從能源效率的角度來說，她估計這款產品也超過了市場上的所有競爭對手。 T-Finity在每TB瓦特和總體熱耗散方面的性能均超過了IBM TS 3500和Sun STK SL 8500。
Rector說："與最接近的競爭對手相比，T-Finity存儲每單位數據所消耗的電能只有競爭對手的三分之一到一半。"
T-Finity具備你能想到的所有企業級產品應該具有的功能，比如加密和密鑰管理等。它將從12月開始銷售，起步價略高于20萬美元。
作為Spectra Logic在企業市場發展潛力的指標之一，Rector說公司已經為全球10大超級計算中心中的7個中心提供了磁帶庫產品。另外，公司還將重點關注聯邦政府、廣播/媒體/娛樂和超級計算/HPC等市場。 T-Finity的測試客戶包括NASA Ames和阿貢國家實驗室。
她表示，70％的客戶都選擇將數據加密，現在加密已經可以輕松實現。如果公司首席執行官想要尋找他在一年前刪除的某份Word文檔該怎么辦呢？ Rector說，它只要2分鐘的時間就可以找出所需的文件。另外，系統還會驗證數據是否被正確寫入，避免出現找到的老磁帶是空白磁帶的尷尬局面。
顯然，Rector對磁帶的未來發展前景充滿了信心。
Rector說："雖然低端磁帶市場的規模正在縮小，中端和高端市場則處于持平或略有增長的狀態，磁帶市場仍然有36億美元的規模。"
她承認磁盤對小型辦公環境/分公司更有利一些。但她同時也指出，許多企業購買磁盤的目的是為了在數據集中時將數據從磁盤備份到大型磁帶庫。
至于磁帶被破壞和磁帶的不可靠性問題，Rector承認，過去的系統在這方面存在許多問題。但她指責磁盤廠商用老舊的磁帶系統與最新磁盤系統進行對比的做法有失公允。
Rector說："老舊的磁帶系統是有很多問題，但是現在的新磁帶系統已經不存在那些問題了。如果使用最新的產品，磁帶跟磁盤一樣都是可靠的。"
