災難是指導致一種或更多生產性資源不可用的事件，這些資源可能是員工、電腦、通訊、基礎設施等等。那么，為什么需要盡快恢復企業的業務呢?從財務的角度來看，當災難發生時，收入停止了，很多日常支出卻還在繼續(設備費用、工資等)，同時還產生了許多非經常費用(如臨時辦公室費用、熱站費用、設備更換費用等)。這些問題將導致企業的資產狀況變糟(對非營利性機構來說就是凈資產狀況)。
安德魯颶風發生時，我正好住在邁阿密。我親眼看到，整個城市一半的企業在颶風過后倒閉。生存下來的另一半企業中，又有一半由于糟糕的財務狀況而在3年內倒閉。
企業應該什么時候時間開始制定災難恢復計劃呢?答案是，當一定數量的資產損失會給企業帶來嚴重的損失時。通常，企業的CEO和CFO會知道這個問題的答案。如果企業要做一個現實、有效的恢復計劃，這個答案是必需的。
獲得關鍵性的資產信息之后，就可以進行更具權威性的業務影響分析(BIA)。進行到BIA這一步時，需要明確當企業失去某一特定業務單元還能夠存活多久，可以將突發性資產損失數作為標準。調查者的職責是在合理范圍內盡可能地擴大RTO(災難恢復時間目標)的范圍，而被調查者的工作是根據他們對業務和業務單元的認知來明確該范圍。在明確了RTO之后，企業已經在制訂災難恢復計劃方面成功了一半。
對于以盈利為目標的企業來說，失去生產能力的時間越長，損失就越大。與此相對應的是，期望業務恢復地越快，恢復方案就越昂貴。
每個企業有著通用的結構和流程，一些資源被投入到企業中，企業的內部資源(如員工、設施、設備、IT組件等)被用于將這些投入轉換為生產組件然后產出，并提供給客戶。當災難發生時，一個或多個生產組件將失效，生產過程無法進行，也就不再有產出。RTO是指系統恢復所需要的時間，從而使企業可以繼續為客戶提供產品或服務。為了達到這一目的，受損的生產組件必須修復或者更換。
為了完成恢復，企業需要制定災難恢復計劃。該計劃需要提高我們的系統、業務恢復能力，使我們可以在RTO要求的時間內完成恢復。在這方面，那些制定災難恢復計劃的人(一般是管理著IT和通訊資源的人)似乎有正確的方法。當你閱讀一個災難恢復計劃時，你會注意到每一個恢復步驟都圍繞在恢復一個生產組件上(如恢復AS400、恢復主機、恢復路由器等等)。
大多數情況下，業務恢復計劃被分為很多子計劃(每個部門一個)，并集中于恢復某一個業務單元。這些步驟被稱為“臨時變通計劃”，即很多企業嘗試在不使用計算機的情況下恢復某些生產。但是我在美國各地制定恢復計劃時發現，人工(無計算機)生產流程已經落伍了。
20世紀90年代，我當時任職的公司的辦公室發生了火災。通過將員工轉移到附近一個汽車旅館，租用幾間房間，他們就能夠恢復業務運營了——不需要任何計算機!
幾年以后，那個公司已經不可能通過這種方式來進行業務恢復，因為他們的業務流程已經全部計算機化，沒有人記得如何手工操作這些流程。很大程度上這是從20世紀80年代至今的業務流程演變造成的。 這讓我意識到，使用“臨時變通計劃”來恢復業務流程越來越無法完成業務恢復。
我所看到的“臨時變通計劃”都明確在業務中斷后繼續進行業務輸入，從而當計算機系統恢復時可以恢復正常的業務流程。這種情況下，企業不僅會冒著臨時流程產生的數據可能會丟失的風險，同時由于需要重新構造能夠維持這種能力的環境而發生過多的費用。
從災難恢復方法論的角度來看，企業應當將恢復資源，而不是恢復某一部門，作為目標來設計業務恢復流程，這樣才能保證其能夠通過修復或替換損壞的業務組件來滿足設定的RTO。
當企業決定選擇恢復資源時，首先應該組成恢復資源團隊，并可以聯合供應商提供替換資源或修復受損項目。企業可獲得這些供應商的幫助，并對災難情況有深入的了解(獲得這部分信息才能讓計劃最好地發揮效用)。
在關于業務連續性的文章中，我很少看到對步驟的評論或討論。步驟是任何計劃的核心，但卻是業務連續性規劃權威專家們最少談及的部分。
步驟應該被設定為在超出RTO之前將企業帶回生產狀態。如果一個“臨時應對計劃”步驟可以達到這個目標，那么它當然應該成為計劃的一部分。然而，我碰到過的大多數“臨時應對計劃”都沒有幫助企業向恢復推進。真正幫助企業在RTO之前獲得恢復的步驟，是關于企業供應鏈恢復的。
對于生產流程的每一項關鍵資源都應該有一個輔助恢復步驟，和一個受過訓練來執行該步驟的小組。為了有效滿足企業的RTO，這些步驟應該設置如下：
Ø 每一個設施都應該有一個獨立的文件，包括一套獨立的步驟和指揮人員;
Ø 為各小組指定流程執行中的責任;
Ø 流程的制定應該參考流程執行人員的意見;
Ø 流程中的任務應該以動詞開頭;
Ø 供應商和資源應該鏈接到流程中;
Ø 應急恢復流程應該放在恢復手冊最前面，并且不會淹沒在一些非關鍵信息中。
通過這種方法制訂流程，災難恢復和業務連續性計劃將被整合到一個單一結構中。作為一個合作型恢復單元，團隊可以以一個通行的方法來恢復生產的各種組件，該方法會將恢復變得更具有效性和時效性。RTO是高效恢復規劃的驅動力，是判斷恢復計劃成敗的標準。
