前幾天我們曾經談過一個話題–《如何應對存儲技術方面的炒作？》。 正如這篇文章中所講的，"一個產品或技術在潛在關注程度逐漸上升的過程中有可能會面臨利益炒作的階段"，那么現在我們不妨繼續順著這篇文章的思路，來看看幾年前被熱捧的一項技術，MAID。
前世
MAID（Massive Arrays of Idle Disks，大規模非活動磁盤陣列存儲）是在綠色存儲的大背景中誕生的技術之一。這一技術的設計原理是在需要時將一部分磁盤開機運轉，而其他磁盤通常處于休眠狀態，這同磁帶庫中的磁帶運轉方式非常相似。一般來說，休眠狀態磁盤都需要一段時間來"復蘇"，這個時間大概在10秒左右。
MAID對外宣稱的技術優勢有很多，包括減少I/O連接、控制器的數量并且降低了緩存容量，同時簡化了管理，節約資源，減少磁盤全負荷工作時間，增加磁盤以及整體系統的使用壽命?？梢哉f，這是一個既環保又減負的技術，在很長一段時間內，MAID都被人們寄予了厚望。
我們常見到的幾家使用MAID技術的廠商包括Copan、Nexsan、富士通以及NEC。概括來說，幾家廠商的MAID技術應用都采用了策略定義的分段式操作，也就是在一段時間空閑后磁頭回歸"停飛區"，再經過一段閑置則復蘇，如果還繼續閑置則停轉，其中的閑置時間可以根據策略由用戶自行定義。
今生
時光流轉，從MAID技術誕生至今已經經過了七年時間，而這一技術并不向很多人所預想的那樣獲得了廣泛的應用。實際上，我們也很難見到主流廠商在推廣這項技術。MAID技術究竟緣何"兵敗滑鐵盧"？
技術實施的困境
我們在上文介紹過，作為一項旨在節能降耗的技術，MAID主要的實現形式在于對閑置磁盤的控制。在純物理層面上，這一技術無疑擁有極大的誘惑力，不過如果從虛擬化層面考慮，MAID技術的實際效用無疑會大打折扣。
這里有一個比較實際的例子。英國赫里?？の瘑T會正在應用12臺物理服務器，這些設備通過ESX一共運行著140個虛擬服務器。在未來的部署規劃中，委員會希望將原定采購的230臺物理服務器減少到50臺，并因此在未來5年減少800噸的碳排放量和10萬英鎊的能源成本。盡管磁盤自動減速是一項不錯的技術，但委員會還是認為在減少碳排放量方面其并不如虛擬服務器有效。
同時，令委員會擔憂的地方還在于，MAID技術有可能導致較低的數據流量以及較長的相應延遲，繼而影響性能。
一些人曾經認為，MAID技術是適用于數據歸檔應用的。但是，用戶卻很難確定不活躍的數據只保存在應用了MAID技術的設備上。要知道，實現定向的數據遷移付出的代價應該會比節能省下來的費用更高。這使得MAID成為了一項很尷尬的技術。
市場推廣上的問題
一直以來，在推動MAID技術方面最不遺余力的廠商就是Copan。然而，僅僅憑借其一己之力顯然無法贏得用戶的青睞。在Copan、Nexsan、富士通以及NEC等廠商的共同努力下，MAID技術曾經在一段時間內收獲了一定的認可，不過2008年爆發的經濟衰退卻使得用戶推遲或者更改了采購計劃，這對于一些本來實力就不夠雄厚的廠商來說無異于一場災難。
到目前為止，MAID技術的實質效用仍然在受到很多人的質疑。有相當一部分的IT管理員們依然對于讓磁盤"時快時慢"的技術感到不放心。當然，這些管理員們的擔心是不無道理的。同時，也有很多用戶還沒有將設備能源成本的問題歸入到采購計劃中。
從2006年三輪融資5650萬美元，到2008年上半年銷售收入連翻三倍，再到2008年底裁員減薪，最后在2010年被SGI以200萬美元收購，Copan以飄忽游移的市場表現曲線向我們展示了MAID技術的發展軌道。
未來
MAID技術的未來將會何去何從？Macarthur Stroud International的分析師Hamish Macarthur認為，固態盤的興起可能會影響到MAID的應用。他表示："也許存儲器體系從長遠來說如十年后還是會向固態盤和磁帶方向發展。"因此，MAID系統沒有理由不得到大規模應用。
而存儲顧問Chris Evans則表示了相反的觀點，他認為："我預計MAID會成為每一種陣列中的主流功能，專業MAID廠商將會在競爭中落敗。 MAID將會成為更復雜的磁盤產品中的技術，今后的磁盤不但可以降低轉速，而且還能更加靈活地調整轉速，因此，SATA/固態盤將會巧妙地整合在一起，讓 RAID群組來儲存非活躍數據然后關閉其電源，也許這也是EMC的FAST的部分內容。"
看起來，我們仍然需要在這種觀點的爭鋒中繼續觀察下去。
