本文作者George Crump是Storage Switzerland的創始人,同時也是George Crump Consulting的創始人。
有時候做一個舊存儲系統提供商很難。為了維持后端兼容性，你的早期成功有時候反而成為你最大的障礙。我們看到一些舊系統廠商掙扎于在現有平臺上增加像虛擬化和自動精簡配置這樣的新功能。隨著硬件的不斷進步，比如固態驅動器（SSD）、串行連接SCSI（SAS）和大規模閑置磁盤陣列（MAID），IT系統正在發生根本性的變化。
你可能認為這些舊系統廠商也可以輕松地玩轉SSD和MAID。一些可以，一些不能。這兩個技術分別代表性能上的對立兩端，要將它們整合到舊系統而不作犧牲是一個很大的挑戰。問題不在于物理上的整合。例如，這些供應商可以很容易獲得SSD市場上的產品，它們可以購買和磁盤驅動器尺寸差不多的SSD，然后將SSD插入到現有驅動器架。不考慮磁盤降速功能的話，MAID驅動器基本上就是常規的驅動器。問題在于將這些新技術整合到舊系統后如何最大化投資價值。
SSD的宗旨就是最大化性能。如果一個機架全部采用SSD驅動器，那么這個機架所需要的I/O容量可能會超過機架本身的I/O帶寬。幾個SSD驅動器機架可能就會超過存儲控制器所能提供的I/O容量。這意味著無法充分利用SSD的性能優勢。對于一些使用情景來說，這種非充分利用可能還可以接受，但是對于其他需要最大化性能的用戶來說，可能就不是那么合算了。最大化SSD性能可能需要專門針對SSD的機箱和控制器，從而更經濟合理地利用SSD。至少，用戶可能需要可擴展的控制器來匹配SSD所需要的I/O容量。
MAID的宗旨在于通過將閑置磁盤予以降速來最小化能耗。在存儲系統上，我們可以以某種方式來組織這些驅動器，這樣當驅動器閑置程度達到一定程度的時候就可以予以降速。至于存在SSD的情況，可能需要專門的MAID機箱以便使數據能夠更加容易地隔離。這種技術使得機箱可以更加具有能源使用效率，因為存儲系統可以只消耗部分驅動器的電能。
最后，SAS可能是最大的單一挑戰。比起我們現在在存儲系統中所看到的傳統光纖通道后端，SAS技術可以用較低價格提供高性能。許多存儲供應商打算將SAS驅動器盡快整合到他們當前的存儲系統上。新存儲廠商可以輕松地推出純SAS驅動器的解決方案，而舊存儲廠商需要面對整合SAS的挑戰。一些舊存儲廠商需要克服整合上的技術困難。一些廠商需要在整合的過程中盡量不破壞整體系統的原有特征，有時候甚至需要從頭開始。
