大概在7年前，很多數據中心開始在它們的核心業務中使用服務器虛擬化技術，但是在虛擬化的環境中，如何管理數據存儲資源已經被證明是一個很大的挑戰。由于服務器虛擬化技術將多個虛擬服務器（Virtual Machines，VM）整合在單臺的物理服務器中，所以它也就給存儲系統、IO資源以及其他一些復雜的功能比如數據保護和存儲管理等都帶來了額外的壓力。在Taneja Group最近的一份針對終端用戶所做的調查當中，我們對存儲管理人員是如何克服服務器虛擬化技術所帶來的影響方面有了一些了解，同時也了解了他們是如何嘗試利用新技術所帶來的優勢。共有360名來自北美企業以及中型組織的IT經理通過一個在線調查提交了他們的觀點，而且其中有些還接受了電話討論。
不僅僅只有FC
在調查結果中，大多數的被調查對象都是用FC SAN作為他們的存儲網絡主干平臺，而且對于虛擬服務器來說，FC依然是后端存儲系統所使用的主流協議，占有75%的比例。根據調查結果統計，在虛擬服務器環境中使用ISCSI協議的案例約占36%，ISCSI協議正越來越多的被使用在虛擬服務器環境中，這個比例增長得非?？?。雖然大多數人一開始都是沖著ISCSI的低成本而考慮部署它的，但是在使用過程中他們逐漸發現，一些廠商基于ISCSI的方案和產品，比如Dell EqualLogic和Hewlett-Packard （HP） Co. （HP收購了LeftHand Networks的產品，其中提供ISCSI支持），還提供了一些讓人驚訝的功能強項以及性能方面的提升。
對虛擬機使用傳統的備份方法依然是首選
如果你在使用對傳統物理服務器備份的方法來備份虛擬服務器上的數據，那么你不必擔心自己落伍了，因為其他很多人也都是這么做。從我們的調查結果中可以看出，大于75%的人在使用一種或者多種與備份物理機相同的方法來備份虛擬機上的數據。多數用戶表示，他們之所以選擇類似物理機的備份方法，是因為這些方法已經非常成熟，而且也是他們所熟悉和掌握的；另外也有不少人是從成本和便捷性方面考慮的，堅持使用已經與他們當前的系統配合良好的備份軟件。對于虛擬服務器的備份，最常用的方法就是在Guest OS中安裝代理程序來處理備份操作，這種情況占53%。文件級別的備份依然是主流方式，因為有57%的人要求在一步操作之內就得將文件直接恢復到虛擬機OS中，而不是首先恢復虛擬機系統鏡像然后再恢復文件。
雖然根據當前的虛擬服務器環境下的一些實際調查結果來看，不少存儲系統管理員不愿意改變當前的架構，但是我們依然發現有30%的被調查者已經在計劃或者有強烈的欲望來考慮針對虛擬服務器環境定制的全新備份方式了，比如使用基于Hypervisor的虛擬機快照（目前有25%的人在使用）。調查結果顯示，也有人表示在12個月之內或許會在至少某些特定負載的虛擬服務器環境中考慮部署基于存儲陣列的快照以及基于VCB代理模式的備份（分別約占調查問卷的30%和27%）。
虛擬服務器尚未在容災領域起到關鍵作用
部署虛擬服務器的一個最經常被考慮到的動機就是為了加強容災建設。但是從我們的調查結果來看，使用虛擬服務器作容災還處于初級形態。在4家公司中，有3家表示他們正在將全局容災或者商業連續性方案提上日程。雖然虛擬機廠商不遺余力的在市場中宣傳容災，但是只有少數用戶有意向在虛擬服務器環境中進行容災建設。比如，有40%的人正在使用類似Vmware Vmothion的功能來對不同類型的工作負載在虛擬機之間做遷移；而且他們當中也只有一部分部署了本地與容災站點之間遷移工作負載的功能架構。當然，目前的技術壁壘從一定程度上限制了這種遷移工具所能達到的距離范圍，我們也期望一旦將來這些壁壘消除的話，這種容災架構所表現出來的效果能夠得到顯著提升。
也有相當大一部分的用戶表示，虛擬服務器架構并沒有能夠讓他們從容災中快速恢復，雖然在他們的虛擬環境中宕機頻繁，但就算是這樣，也沒有一次能夠從虛擬服務器架構中得到實惠。比如，33%的人在過去3年內曾經歷過至少一次因為磁盤故障所導致的宕機。有趣的是，我們調查過的多數的企業IT經理依然傾向于考慮基于存儲設備端的容災架構，他們對存儲設備中的諸如遠程復制這樣的功能非常重視?？磥?，虛擬機廠商仍然有很多工作要做了，他們需要說服客戶在基于虛擬服務器的容災方案上多加投資。
存儲管理依然是一個挑戰
將近80%的被調查者指出，一些特定的存儲系統方面的障礙明顯限制了他們部署虛擬環境的進程。最主要的一個障礙就是日益增長的數據容量和復雜度以及性能因素（約占37%），其次則是應用程序與存儲系統的匹配以及數據保護方面的挑戰（分別約占28%）。
針對第一個障礙，存儲管理員正在越來越多的使用一些數據縮減技術（比如重復數據刪除技術）來提高他們的虛擬服務器使用率以及性能。比如，在接下來的12個月中，有44%的人表示他們會計劃部署重復數據刪除（27%的人表示他們已經在使用）；有46%的人表示會部署基于虛擬機層面的或者基于存儲設備層面的Thin Provision提供（33%的人表示他們已經在使用）；還有9%的人表示他們會考慮在主存儲系統中部署數據壓縮（5%的人表示他們已經在使用）。
虛擬服務器和存儲系統：還有不少工作要做
在過去的幾年內，存儲管理在定義和強化虛擬服務器以及存儲系統環境的工作實踐方面起到了很大的作用。但是仍然有很多工作要做。為了保持領先，我們強烈鼓勵IT從業者要將存儲系統看作是構成整個虛擬服務器環境中的一個具有戰略性地位以及全局地位的組成部分，而且在部署過程當中，對于存儲系統的考慮應當給予與服務器相同的重視程度。我們會繼續關注用戶對于虛擬環境中各種問題的看法和辦法。隨著時間的推移，關于虛擬環境中的存儲系統最佳實踐方面，會積累更多的經驗。
