打好存儲這張牌，對于戴爾在與IBM、惠普等友商競爭時顯得尤為重要，不以服務器廠商，而是以數據管理廠商的面目出現，更能夠脫穎而出，而戴爾的對手們，現在仍然把存儲作為服務器的“花瓶”——一如10年前一樣。
不僅如此，John Joseph在此次來華參加采訪時，還給出了更為明確的信號：“戴爾如今有能力并且已經親身實踐，能夠將曾被認為是負擔的數據轉化為寶貴的戰略資產。”他相信，通過向市場提供以此能力為基礎的高效數據中心及優化存儲服務，做到如同當年改變PC產業一樣的對市場的改變，應是理所應當得到的回報。
存儲的地位從未變的如此重要。
戴爾現如今制定了具有針對性的優化存儲戰略，并提出了“智能數據管理”的指導方法，同時，戴爾在緊鑼密鼓的擴充存儲產品線，加入如DX對象存儲這樣的創新產品線，重新加大與合作伙伴EMC在存儲產品線之間的關系，加強EqualLogic產品線的銷售和市場推廣——甚至將EqualLogic介紹給那些剛剛從UNIX系統遷移到Linux系統的用戶中去——戴爾存儲在其企業級戰略中的地位提升，同樣如同火箭般躥升。
John Joseph說，優化存儲能夠滿足現階段戴爾公司一個很小的目標：降低整個IT投資成本的1%，他說，戴爾的整個策略現在都建立在這之上，戴爾希望用戶把這1%節省出來的資金用在更具戰略性的投資項目上——但，一切有關戴爾存儲的話題，真的如John Joseph所說如此誘人？戴爾存儲果真成了決定性的因素？
這一切有關的疑問，催生了我們的“三問戴爾存儲”
優化存儲：存儲為何不再是錦上添花？
每年4、5月間，戴爾必定會舉行其新一代的數據中心產品的發布，如今已經逾10年。在最近的幾年，從第九代、第十代甚至到第十一代，我們能夠明顯的感覺到存儲所占據的位置的提升，從第九代只談突破性刀片，到今年的發布會上，EqualLogic、PowerVault和DX對象系統等存儲產品占據半壁江山，戴爾的企業數據中心戰略中，存儲地位的提升可見一斑。
在這地位顯著提升的背后，優化存儲系統在戴爾的高效企業戰略中的地位同樣不可小覷。幾年前，戴爾在談到數據中心時，更注重的是刀片服務器的整合優勢，或是戴爾標準化服務器的簡化能力，虛擬化也是一個戴爾較早的在數據中心內提出的概念，但優化存儲卻并不是——這不難理解：在沒有完全消化EqualLogic之前，戴爾對DELL | EMC產品線所能做的事情是極為有限的，而PowerVault的定位和產品線豐富程度又難以擔當大任。
因此，EqualLogic存儲的發展給了戴爾一個機會，而戴爾的存儲部門也藉此，從錦上添花走向了如今的缺一不可，“在我們高效數據中心存儲架構當中，有四個關鍵部分，優化的存儲是重中之重。在高效數據中心存儲架構當中，智能的基礎架構是我們的起步點，它使得我們能夠自助式的去部署和管理我們的技術架構。” John Joseph表示，網絡存儲是高效企業成功的關鍵，同時，存儲優化將會帶來切實的成效。
為了佐證自己“高效數據中心取決于優化的存儲”這一觀點，John Joseph可謂下了不少的功夫，“存儲在IT基礎設施支出中占近20%的比例，而每年的存儲消耗預計超過60%。”他表示，經過對分析機構數據和業界普遍規律的分析，戴爾發現，49%的企業在2010年將會增加存儲方面的開支，而大量的開支——如同服務器領域一樣——都被花在了運維、管理和不必要的損耗上了，“人力成本在存儲成本中占60%的比例” John Joseph認為，這樣的數據產生了足夠的說服力，甚至，還有沖擊力。
John Joseph認為，隨著存儲在企業數據中心內所起到的決定性作用，優化存儲成為關系到優化數據中心，達成高效數據中心目標的必要因素，而非可有可無，未來的數據中心，是高度虛擬化的、具有融合的高效架構、整合了工作負載、自動的分層存儲、自助式管理、基于標準的開放的基礎設施、自動的基礎設施部署——“這些都與存儲有關系，或是依賴于存儲。”
既然給出了癥結所在和目標所向，那么就一定要給出解決的辦法——John Joseph表示，戴爾認為第一步要做的是要讓IT人員在采用這些新技術之前有合適的流程和合適的技能去匹配新的技術，“在將來IT追求平衡環境當中，IT的配置都是這樣的，就是單獨一個人可以看到整個IT的前沿和不斷的增長。在這樣一個環境中，會看到當我們使用這些新的軟件來部署、管理，或者來運維數據中心的時候，它的速度非?？?，非常的高效。”
除此以外，John Joseph表示，戴爾的優化存儲包括虛擬化SAN、分層存儲、10GbE以太網和存儲整合等多種方法和手段，而其中最關鍵的，是戴爾全新提出的IDM——智能數據管理，正如文章開頭所述，智能數據管理被認為是“將曾被認為是負擔的數據轉化為寶貴的戰略資產”的解決方案，是戴爾新的高效存儲的核心之所在。
但智能數據管理的提法，以及其針對數據周期所指定的策略，卻不免讓人聯想起曾經火熱的數據生命周期管理——ILM曾被認為是存儲業界的最終發展方向，但事實證明，其道理雖然不謬，卻更多是宣傳與銷售的噱頭。
智能數據管理：ILM之后又一噱頭？
從對數據的周期性認識上，智能數據管理與ILM十分相同，管理數據增長、確保更多數據的可訪問性和最大限度降低風險這三個關注點，同樣與ILM有異曲同工之妙，加上IDM在戴爾的戰略中，同樣涵蓋從在線SAN存儲、文件級存儲、備份系統、磁帶存儲等全面的解決方案，這不免讓人感覺，難道IDM僅僅是ILM的冷飯炒過之后的又一個噱頭？
John Joseph自然是不這樣看的，他認為，智能數據管理解決方案能夠實現自動化地對數據進行分配，從而不再需要大量人工對這些數據進行干預，智能數據管理的重點在于“如何降低存儲的復雜程度”。
“IDM包括規劃分析、保護、歸檔與保留、發現和優化，智能數據管理的優勢在于其在確定相關性、降低復雜性和獲取價值方面的功能，”John Joseph表示，智能數據管理確實與ILM有許多的共同之處，但是，IDM卻又高于ILM——“我們的智能管理數據的解決方案，涵蓋數據的生成、發現、到優化、規劃、分析以后，到最后的歸檔，IDM貫穿著整個生命周期。”
IDM相對ILM來說，添加了用戶更看重的東西：IDM是行動綱領和行動發令槍，而ILM更像是引導革命的宗旨和主義，光有主義沒有行動只能被淹沒和忘記，而有了ILM這個主義和宗旨，IDM的行動則變得更加實際可信、可行和可用。
隨著戴爾在此前加深了與EMC的合作，并推出了包括DX對象存儲、EqualLogic存儲系統和新的PowerVault MD系列等相關產品，戴爾擁有了包括以上產品，以及DELL | EMC的CX、AX、NS、NX和DataDomain系列的產品，再加上原有的PowerVault DL、RD和ML/TL磁帶庫、自動加載機、磁帶驅動器等產品，無論是ILM的在線、離線、備份、歸檔，還是IDM的生成、發現、優化、分析與歸檔，戴爾的產品線都是豐富而又合用的，這也就難怪John Joseph表示，“戴爾有業界最好的，完整的產品線來支持這個的存儲解決方案。”
可以說，IDM從行動和理論上，不僅都是站的住腳的，更是能夠邁開大步向前進的，加上戴爾及戴爾EMC產品線的豐富程度，不難想象IDM所能夠承載的有效的、智能的、優化的存儲和存儲管理，不過，對于戴爾來說，或許缺乏獨立的中端以及高端企業級存儲系統，仍然是一個阻礙其IDM，甚至是戴爾存儲發揚光大的問題——在戴爾的高效存儲戰略中，EqualLogic被John Joseph堪以大任，但是，這個“iSCSI SAN”真的能夠堪此大任么？
高效存儲：EqualLogic果真能堪大任？
“高效存儲有三個最核心的關鍵，第一就是iSCSI和萬兆以太網，這是重要因素；第二是分層存儲，能夠幫助我們優化現有數據跟將來的成長；第三是保持數據在線的同時降低成本。” John Joseph不僅并未覺得EqualLogic可能無法堪此重任，更是認為iSCSI和10GbE是戴爾高效存儲的關鍵點。
他認為，EqualLogic一方面能夠幫助用戶降低成本、提高效率并提供橫向擴展的可持續增長的容量和性能的架構，另一方面，同時也是最重要的第一點，EqualLogic能夠幫助IDM策略實現數據的管理，如動態遷移、在線分層、在線線性擴展等功能，讓存儲管理不再只是一個100%的支出，而是能夠通過對數據的提取和利用，實現數據幫助用戶帶來更有效地業務上的價值。
在采訪中，當存儲在線記者問及John Joseph，EqualLogic能否擔當起戴爾“UNIX向Linux遷移計劃中從大型系統遷移到戴爾Linux服務器系統的用戶對數據存儲的要求？”時，他同樣給出了肯定的答案——當然，這并不是因為John Joseph曾經是以市場營銷和產品管理副總裁的身份在2003年加入到EqualLogic公司的。
從2003年加入EqualLogic之后，他就一直在負責產品管理、戰略制定和市場營銷各方面事務，加入戴爾之后，John Joseph不僅負責將新收購的EqualLogic 生產線和業務整合到戴爾全球銷售和市場營銷網絡，更是在隨后開始全面負責戴爾存儲解決方案的市場營銷與解決方案，他認為，市場發生了變化，這讓EqualLogic這樣的產品能夠面向更大規模的用戶，并且，iSCSI和FC之爭的話題如今逐漸偃旗息鼓，也與此有關。
“五六年前iSCSI出現的時候，人們在將其與Fiber Channel比較哪一個更好，但是存儲技術發展到了今天，我們已經更多是在探討存儲與運營里的功能、特性，以及智能化的管理。從性能的角度來講，iSCSI與Fiber Channel的定位，以及什么時候需要哪種技術大家都非常熟悉了，再看存儲的時候不是比較這兩個，而是說在所有架構下哪一個能夠提供更好的特性。”John Joseph認為，時至今日，無論是討論架構還是討論產品定位，在存儲行業都已經不再是用戶最關心的地方，iSCSI還是FC，EqualLogic能否面對高端用戶，其實只要滿足了用戶對數據存儲容量、性能和管理的要求，都是可以通用的。
“提供更好的智能管理，將管理視作核心。”John Joseph說，戴爾已經證明，通過對10GbE iSCSI SAN的融合，可以節省用戶76%的網絡存儲成本，而EqualLogic的橫向擴展架構，以及能夠較以往節省50%成本的分層存儲能力，加上其特性決定的對虛擬化SAN的良好支持，這些特點都讓EqualLogic能夠堪當高效存儲的大任。
“大型的系統改為小的模塊式架構的組合。”John Joseph說這是戴爾存儲的目標之一，他認為EqualLogic能夠幫助戴爾和戴爾的用戶實現這個目標。
