你將了解到：數據存儲經理們需要對他們非結構化的數據以及文件系統環境有一個清晰的了解，然后才能考慮在集群式的NAS上進行投資。本文，我們將以問答的形式給出一系列在評估存儲需求以及最新集群NAS系統的功能方面的信息。
集群網絡附加存儲（clustered NAS）使用的是運行在多個節點或者服務器上的分布式文件系統。與傳統的NAS系統不同的是，集群NAS系統將數據和元數據條帶化至多個存儲節點以及子系統上。集群化同樣也提供了從集群任意節點對所有文件的訪問，而不用知道具體文件的物理位置在哪里。然而，我們應該如何選擇適合自己的集群NAS環境呢？下面將有一系列的問題需要你去了解，特別是在評估你自身存儲系統需求并結合廠商提供的最新產品介紹的時候。
一個系統最多可以處理多少文件系統和文件對象？
根據Dragon Slayer咨詢公司主席Marc Staimer表示，NAS在同一個系統下會遇到可管理文件對象數量有限的問題。他隨后解釋說，當文件對象數量到達限制，系統就會在沒有任何預先警告的情況下自動關機。“如果需要將數據遷移到其他系統，然后等到這臺可以開始運行后再將數據遷移回來，這將是一件非常痛苦的事情。因此，我們不認為這是一個容量問題，這是實際是一個文件對象的問題。”
廠商的文件系統可以擴展到多個節點嗎？
如果答案是肯定的，那么系統可以并行的往各個節點上寫入數據嗎？如果不是每個節點都可以同時被寫入數據，你可能遇到I/O傳輸的問題，在這個情況中，寫入請求將會被輸送到數據文件系統的主節點上。而這樣的話，會大大影響到正常性能的發揮。
你應用的I/O屬性是怎樣的？
來自企業戰略集團的高級分析師Terri McClure表示，了解這一點非常重要，因為一些可擴展的NAS系統是針對吞吐量而不是I/O進行優化，并且也不會處理許多小的I/O請求。
在集群NAS系統上適合存放哪一類數據？
類似BlueArc公司的BlueArc Titan系統以及Mercury系統還有HP公司的HP X9000系列網絡存儲系統（NSS），還有Isilon系統公司的X-Series系列都是那些希望存儲大量序列文件如富媒體或者視頻用戶的上佳選擇。然而，這些系統對于大型計算機企業級文件用戶并不是一個好的選擇。
你需要的只是一個NAS加速器嗎？
根據StorageIO集團下屬存儲行業咨詢公司的創始人兼高級分析 師Greg Schulz的建議，如果需要的僅是為了存儲非結構化的數據，那么我們不建議用戶選擇使用集群NAS系統。相反的，我們建議有這樣需求的用戶選擇使用單節點的NAS系統，因為它們也會有足夠的空間來滿足用戶的存儲需要。如果用戶需要的是更好的性能，那么也不建議使用集群NAS系統。因為這種情況下，很可能用戶需要的僅僅是一個NAS加速器。Taneja集團的創始人兼顧問分析師Arun Taneja表示，可擴展NAS系統是為那些高使用率的需求設計的。他說，“如果目前你所使用的系統的存儲使用率低于80%，那么我們覺得您完全沒有必要使用集群NAS系統?；蛘邠Q句話說，集群NAS系統完全不合適你的環境，你應該考慮扔掉它?！?/p>
集群NAS系統和可擴展NAS架構在不同的數據存儲廠商之間有所不同
到目前為止，幾乎所有的主流存儲廠商都會有各種各樣的集群NAS系統，然而它們中的大多數的差別只是名字上的不同而已。這是因為這些眾所周知的可擴展NAS系統在設計架構上根據解決不同的非結構數據或者存儲容量再或者可用性方面的不同而不盡相同。
在談到行業中三大公司的名字，EMC、HP和NetApp的時候，Taneja說，“現在業界普遍會認為集群NAS就全部都是集群NAS，但是如果來看一看架構上的差異，它們中有些可能和集群NAS是風馬牛不相及的。就好像一個是蘋果，一個是啤酒一樣，一點關系也沒有?！?/p>
EMC公司作為一家很早就開始致力于NAS設備生產的廠家，卻一直到最近才開始涉足于集群NAS領域。它當前的集群NAS系統是配有多鏈路文件系統（MPFS）的Celerra NS-960系統。Celerra NS-960系統是EMC公司推出的統一存儲平臺的一部分，同時也將刀片擴展到8個以及包含了960塊磁盤。MPFS的存在使得文件和數據鏈路分開，這樣請求可以根據NFS或者iSCSI協議的不同來分別執行。
HP公司在最近幾年收購了兩家可擴展NAS生產廠家。HP X9000 NSS是基于2009年收購Ibrix后推出的。Ibrix技術很適合于有高性能計算方面需求的客戶，比如說客戶需要從單一的存儲對象訪問大量文件，像媒體、娛樂以及生命科學等等。HP也曾在2007年2月的時候收購PolyServe公司，并且將它的集群文件系統集成到后來的ExDS9100系統上。此款系統比較合適于高I/O請求的環境，比如像傳統數據庫。
NetApp公司使用 Data Ontap 8作為其可擴展NAS設備產品。Ontap 8包含了廠商的Data Ontap 7G以及GX 平臺。Taneja預言說，在NetApp將他們的產品升級到超過2個節點并且將SnapManager軟件集成進去之前，Ontap 8不會得到廣泛的應用。Ontap 8.1計劃是在2011年的第二季度發布。此前，NetApp于2003年通過收購了Spinnaker公司而獲得了此項集群NAS技術。
Dell和IBM是其他兩家最近或者曾經收購過可擴展NAS系統相關的公司。Dell公司在今年的早些時候收購了Exanet公司，并將其技術用于自身的集群NAS產品上。而IBM公司也于今年2月推出了自身的擴展網絡附件存儲（IBM SONAS）。SONAS使用的是IBM公司自己的通用并行文件系統（GPFS），支持多達30個x3650型號的節點以及允許每個節點產生多達256個快照。
從技術的角度考慮，這些主流廠商都在嘗試能跟上一些致力于集群NAS系統并在可擴展系統上銷售良好的小公司。這樣的小公司最值得一提的是BlueArc，它們的Titan 3000系列在單個命名空間內就可擴展至4PB容量，并且能夠同時支持NFS以及CIFS兩種協議。HDS公司通過OEM的方式已經將BlueArc的Titan和Mercury平臺實現捆綁銷售。另外Isilon系統也是一家在集群NAS系統上頗有成就的公司。
其他有可擴展NAS技術的產品包括有Panasas公司的ActiveStor模塊化集群系統，這款系統主要適用于HPC領域中，此外還有Symantec公司的Veritas Storage Foundation可擴展文件服務器，這是一款基于Veritas集群文件系統的設備。
