通過本文你將了解到：虛擬磁帶庫因為其無需新的備份軟件并且能滿足配置最小化的需求，在過去的幾年里受到用戶的青睞。然而，虛擬磁帶庫并不適合所有的用戶。閱讀本文，了解為什么虛擬磁帶庫在當今備份和數據保護市場中有著不同的評價。
NetApp公司在今年早些時候宣布，他們將不致力于虛擬磁帶庫上的高級重復數據刪除能力上的開發，這一聲明引發了新一輪的有關虛擬磁帶庫在備份及數據保護市場上如何生存的猜測。
在重復數據刪除領頭羊Data Domain公司被EMC收購之后，NetApp公司聲明中斷它們自己的重復數據刪除產品——NearStore VTL。
虛擬磁帶庫實際就是存儲設備的數據塊重新組合，使得面對備份軟件的時候看起來像是磁帶庫。此款產品的誕生在很長一段時間都贏得了市場的青睞，因為虛擬磁帶庫可以作為備份軟件架構的一部分，對備份服務器及軟件的更改最小。作為服務器和軟件本身，虛擬磁帶庫看起來仿佛就像一款磁帶庫產品，而且是非?？斓拇艓?，可以幫助許多有持續增長備份窗口需求的公司。真正需要做的配置是在虛擬磁帶庫和實際磁帶庫之間，并且一般來說配置的過程很簡單。
在過去的幾年里，虛擬磁帶庫同時附帶了另外一項主要優勢：重復數據刪除技術。作為虛擬磁帶庫的廠商，他們往往會將重復數據刪除技術作為選項之一，在使用了此項技術之后，磁帶鏡像本身的大小由原先的20倍縮小至僅1倍。這使得管理虛擬磁帶庫后的磁帶更為容易，并且成本也更為低廉。
當然這些優勢仍然存在，但是隨著市場的成熟，虛擬磁帶庫上的限制也變得更為的明顯。最初對虛擬磁帶庫的設計，是為了實現將磁帶無縫的整合到現有的備份及數據保護架構中，為了使集成過程順利，人們愿意在某些方面上妥協比如成本。這樣的一個結果是，虛擬磁帶庫產品的花費比傳統磁盤備份陣列更多。另一方面，隨著基于磁盤備份的產品和備份軟件越來越成熟，對磁帶庫仿真的需求越來越小。比如說，許多企業備份產品現在可以直接支持磁盤或者網絡附加存儲（NAS）設備。
對虛擬磁帶庫的未來有不同的看法
最新來自市場研究公司比如企業戰略集團（ESG）的數據表明，對于虛擬磁帶庫的未來，不同人有著不同的看法。虛擬磁帶庫不會在短期內消失，然而可以確信的是，它不會再統治整個備份世界。在大中型企業環境下，虛擬磁帶庫產品依然會保持原有的穩固地位，因為虛擬磁帶庫在需要將數據遷移到磁帶的時候能提供較為便利的整合性。在一些情況下，整合方面以及培訓上節約下來的成本，將會覆蓋虛擬磁帶庫本身的成本，然而仍然有不斷出現的證據表明，虛擬磁帶庫并不是適合所有人。
部署虛擬磁帶庫只需最低配置且不需要新的軟件。此外，如果用戶在現有基于磁帶的系統上已經做出了大量的投資，那么將可以通過使用虛擬磁帶庫，大大削減開支，這點對中型和大型企業都適用。而對于規模上偏小的企業（SMBs），或者那些本身在磁帶存儲上就沒有非常大投資的公司就不太合適使用虛擬磁帶庫設備，原因很簡單，因為直接使用磁盤成本會更低。
根據企業戰略集團2010年的報告 “虛擬磁帶庫技術的現狀”來看，人們對虛擬磁帶庫的強烈興趣與在磁帶上的投資以及在磁帶設備上存儲的數據量是密不可分的。分析表明，對于大中型企業來說，他們更為容易發現虛擬磁帶庫產品合適于他們的地方。
對于那些本身就沒有在架構上投入太多購買基于磁帶備份產品的公司來說，如果讓他們花費更多的成本來購買虛擬磁帶庫設備，優勢就不是那么明顯，尤其是對于一些規模相對小的企業。重復數據刪除技術仍然是虛擬磁帶庫（VTL）一個重要的賣點，然而和其他許多備份軟件一樣，非虛擬磁帶庫的磁盤備份系統中也同樣有重復數據刪除技術。與現有的備份軟件系統集成簡化是否支持虛擬磁帶庫，取決于備份軟件本身的功能上?，F在幾乎市面上所有的備份軟件都可以支持直接將數據備份到本地磁盤上，因此將磁盤模擬成磁帶的做法也逐漸失去了原有的吸引力。
最后，作為IT員工來說，他們對現有系統使用的習慣程度也影響著是否決定使用虛擬磁帶庫。如果需要花很大的精力在制定使用磁帶或者大量虛擬磁帶的流程上，那么選擇使用虛擬磁帶庫也許可以大大減輕負擔。
虛擬磁帶庫的成本
過去，虛擬磁帶庫的成本往往大大高于基于文件系統的目標陣列，如今這一狀況得到了改善，兩者成本之間的差距沒有那么大了。針對中小企業環境（SMBs）的虛擬磁帶庫最便宜的只需6000美金，這是一款來自惠普公司的入門級虛擬磁帶庫產品——StorageWorks D2D2500，包含了3TB的磁盤存儲以及重復數據刪除技術，當然也有價格更高的產品，這根據虛擬磁帶庫的特性不同以及存放的數據量不同而有所差別。
從根本上說，問題是并不是“虛擬磁帶庫是否能勝任這個任務？”它幾乎什么都可以實現。真正的問題在于虛擬磁帶庫產品和磁盤到磁盤備份產品之間成本上的競爭以及兩種不同技術在不同數據存儲環境下使用便利性上的競爭。
