DOSTOR存儲在線 12月16日原創報道： 與其讓虛擬機和服務器“狗拿耗子多管閑事”，不如把該讓存儲系統做的事情，歸還給存儲系統去做，這是今年夏天VMware發布其最新的vSphere 4.1時人們最直觀的感覺，而VMware此舉，也被業界解讀為這家在服務器虛擬化市場大放異彩的軟件廠商，在加強對存儲系統與服務器虛擬化環境的整合的同時，打算在存儲虛擬化市場也插上一手，把存儲廠商牢牢攥在手中。
存儲廠商自然沒有那么容易被VMware所控制，但VMware的影響力現在看來，卻仍然已經滲透到了存儲領域，這是必然的——服務器與存儲的緊密關系——讓這種VMware在獲得服務器虛擬化的巨大成功之后，開始與存儲領域打交道，只是時間的問題，而vSphere 4.1或許會成為里程碑式的開始。
在vSphere 4.1中，VMware vStorage APIs for Array Integration (VAAI)是最引人矚目的，這個API的目的，就是讓VMware ESX服務器將特定存儲操作轉移到合適的存儲系統上，實際上是把原本屬于存儲系統但此時卻由服務器來承擔的工作負載，徹底的“歸還”到存儲系統上去，而VAAI就是這個卸載工作負載的工作過程的標準操作接口——作為VMware的緊密合作伙伴，HDS成為VAAI的預配置的四家存儲廠商之一，而其主力產品HDS AMS2000及新推出的VSP，都對VAAI給予了充分的支持。
VAAI已經推出，其轟動程度在存儲業界不亞于一顆原子彈，整個行業中眾說紛紜，有的人說，VAAI的出現會拉平各個存儲廠商之間的距離，因為從此存儲廠商只需要支持VAAI即可，而無需自己再去研究如何與VMware之間相互配合；也有的人認為，VAAI不過是VMware打算控制存儲廠商的一個砝碼，以后VMware在存儲接口上面會進一步的加強對不同存儲廠商的統一化；同時，有觀點相信，VAAI的出現，實則是幫助那些大型的存儲廠商，尤其是性能越高，在承擔了新的工作負荷之后，越能體現出產品的優勢，而與VMware的配合程度反而成了配角。。。。
針對這些在VMware加強對存儲市場的關注之后所推行的舉措，以及許多有關VAAI推出之后，對存儲系統廠商的影響等話題，DOIT采訪到了日立數據系統公司服務器虛擬化業務全球產品經理 Michael Heffernan，這個曾經在香港工作過的澳洲人，非常自信地認為，VMware的這些舉動，其實都在朝著利于HDS的方向發展，他說，“日立數據的一個價值就是利用我們的專業存儲來做所有困難的工作。”
VAAI：愛恨情仇API的縮影
有關API的話題，是Michael Heffernan在回答記者有關虛擬機的保護的問題時首先提到的，Michael Heffernan表示，虛擬機的保護問題其實就是API問題的一個縮影，對保護虛擬機這件事現在影響最大的，就是VMware如今提供的諸多API，尤其是VMware如今的API其目的就是為了提供標準的存儲、網絡和數據保護——這樣做的結果就是“將所有的廠商都把它拉平了，大家都在一個起跑線上”。
如VAAI這樣的API及其所支持的新特性，其目的是為了減輕VMware基礎架構的負載，讓存儲系統完成更多的I/O、存儲、數據保護等本來就該做的工作，比如說，在vSphere 4.1中的全復制(Full copy)這個特性，VMware設計這一功能的目的，就是使得存儲陣列能夠在陣列內部直接完成全體復制，不再需要ESX服務器參與讀取和寫回數據的過程；同樣的，塊清零(Block zeroing)這個特性使得存儲陣列能夠快速清零產生大量的存儲塊，從而加速虛擬機的部署和供給(provisioning)——這些都是出發點絕對善意的功能，但卻又帶來另外的“副作用”。
以前針對VMware占主導的服務器虛擬化環境，各家廠商使出渾身解數，在虛擬機數據保護、虛擬機連接存儲系統的IO性能、虛擬機發現等方面，提供了有別于其它競爭對手的解決方案，從而實現與VMware更好的配合，獲得服務器虛擬化已經成熟——必然有外部存儲的大量需求——的用戶青睞，但如此一來，在許多的有關虛擬環境的產品特性以及管理功能上，各個存儲供應商的優勢，看起來頃刻蕩然無存，再加上明年可能推出的vSphere 5.0中的VASA（vStorage API Storage Awareness）這一面向存儲管理的新接口，這樣的趨勢可能會愈演愈烈。
Michael Heffernan對此倒是不太在意，他認為，VMware做出這些接口是在正常不過的事情，如果不做，反而是VMware的失職和遺漏，作為一個業界的領導廠商，這樣的責任還是應該負責到底的：“VMware讓所有的廠商需要將自己整合到API當中，所以說他們需要提供一個獨特，從硬件或者從軟件整合到這個系統當中，才能夠最好的使用他所提供的標準化的API。”
他認為，有些事情無法避免，有些事情需要進步，而有些事情則應該更加客觀的看待。
比如說，Michael Heffernan 就認為，備份和Snapshot未來可能會更加依賴于VMware的API進行備份，獨立開發的結合VMware的備份和Snapshot可能就是無法避免的要被淘汰：“新的VMware在4.0版本提供了一個新的叫Change Block Tracking，應該叫變換數據塊的跟蹤這樣一個功能，這樣備份的廠商可以使用API進行備份，而且能夠提供增量的備份。從此不再需要客戶化的軟件的備份，或者說是Snapshot。這些都是過去的技術，所以未來只使用VMware提供的API就可以實現備份。”
而對于VAAI和VASA，Michael Heffernan覺得，“VMware想對所有的存儲廠商達到一個，大家公平競爭，同樣的一個起點”，這是很正常的，否則VMware總會厚此薄彼（當然，VMware屬于HDS的老對手EMC公司這是眾人皆知的），形成協調統一的技術架構，為未來的云計算，在同一個平臺管理虛擬機，管理各種結構的虛擬機，為未來的云環境建立統一的平臺其實是一件很好的事情，而一旦大家的起點都一樣的，對于HDS來說，剩下的就是比拼企業存儲實力的，所以，他認為，這兩個計劃的最好之處同時也是“非常具有價值、非常出色的原因”就是：“它能夠使得日立能夠非常好的利用企業在企業級存儲方面這種核心的價值與高度的可用性方面，這些優勢能夠淋漓盡致的發揮出來！”
Michael Heffernan認為，既然VMware打算標準化、統一化存儲的API和存儲管理，讓更多的工作負載回到本來就應該負責它們的存儲系統上，HDS當然樂于為之，因為HDS本來就是專門做企業存儲的，尤其是，HDS本來就將大量的工作交給存儲系統，交給控制器來做——Michael Heffernan的潛臺詞是，既然要比拼存儲方面的實力，HDS當然不怕，誰讓HDS本來就是專業“玩存儲”呢？
HDS優勢：我們本來就是專業“玩存儲”的
Michael Heffernan認為，以VAAI為例就能夠體現出HDS的企業級存儲的優勢，“VAAI所做的就是將Lock-in以及處理的部分，把它轉移到存儲中去，而且將以前所有的限制都給打破和取消。”——基于HDS的真正的雙活控制器技術，以及負載均衡、動態資源配置、數據分層技術，能夠很好的完成將大量的負載轉移到存儲系統之后所需要的工作，這就是“玩硬件”的HDS與競爭對手的區別。
Michael Heffernan所代表的HDS的觀點認為，作為本身就樂于通過存儲的設計解決問題的企業級存儲廠商，HDS的價值之一就是高性能的存儲平臺來完成任務——目標就是不影響或者盡量少影響主機以及應用，所有的復雜的工作讓硬件來完成——而從VMware的發展目標來看，將更多的負載交給存儲系統來做，絕對是一個趨勢，更多的負載意味著更高的性能需求——HDS想必對此心知肚明。
就比如說剛剛提到的Full Copy，通過Full Copy技術，部署虛擬機的能力將得到極大提升，因為相應的處理工作可以在存儲陣列內部，或者在存儲陣列之間（有些存儲廠商的陣列支持xcopy功能）完成；而對于Storage VMotion，遷移虛擬機寄居地的過程用時也將得到類似縮減，因為復制過程不再需要上傳給ESX服務器再下達到陣列設備，這將極大釋放存儲I/O和服務器CPU周期的占用——但顯然，如果存儲系統“不給力”這樣的模式是無法實現的。
不過，Michael Heffernan認為同樣關鍵的是，VMware的計費模式發生了變化，隨著VMware的管理解決方案開始按每臺的虛擬機來進行收費，他覺得這對于HDS——提供高性能的存儲——來說十分重要：“如果你有一個基礎設施能夠支持非常高性能的存儲和高性能的，比如36核和40核的服務器的話。那么如果有了VAI，有了日立數據的HDT，有了外掛的存儲虛擬化，有日立數據或者其他品牌的話，就能夠有非常大容量大密度的基礎設施。這樣一個虛擬機的成本就會下降！”
所以Michael Heffernan覺得HDS在虛擬化時代，無論VMware如何變化，由于其發展宗旨，是朝著“術業有專攻”——存儲負擔更多的專業工作，以及“量入為出”——按照虛擬機收費，單一基礎設施上的虛擬機越多實際上硬件的花費就越少——這兩個宗旨發展，這十分有利于HDS未來的發展，尤其是，在與VMware這個虛擬化當之無愧的王者的配合上。
