本文作者Howard Marks是Networks Are Our Lives公司的首席科學家。這家公司總部位于新澤西州霍博肯,從事顧問工作。1987年以來,他一直專注于系統的分析和寫作。
DOSTOR存儲在線3月14日國際報道：現在，第二代甚至第三代（某些組件）以太網光纖通道（FCoE）設備已經開始陸續上市了。英特爾繼續推動用戶使用Open-FCoE軟件啟動器，使用英特爾的X520 10Gbps（10Gb/秒）網絡卡來作為融合網絡適配器（CNA）的替代FCoE協議傳輸。Open-FCoE的問題是：FCoE市場是否會像過去的光纖通道市場或iSCSI（互聯網小型計算機系統接口）市場那樣發展？
英特爾當然希望FCoE能夠遵循iSCSI的市場軌跡發展：用戶很快發現，盡管古板的SAN（存儲局域網）廠商和眼光冷峻的存儲人員抗議說我們需要硬件主機總線適配器（HBA）和/或TCP卸載引擎（TOE）卡來獲得合適的iSCSI性能，不過軟件啟動器也可以做得很好。
實際上，Xeon處理器能力的迅速提升已經使發展的天平擺向軟件啟動器這邊。2004年，我們曾經對iSCSI HBA和TOE卡做過一次比較，微軟的軟件啟動器所提供的性能比一些HBA都好。雖然我一直都是軟件iSCSI啟動器的擁護者，不過我不確信FCoE可以復制iSCSI的發展模式。
當然，FCoE和iSCSI市場之間最大的區別是FCoE進入的市場上已經有iSCSI作為替代品。當iSCSI開始起飛的時候，它不僅是光纖通道的低成本替代方案，而且（至少也很重要）還可以運行在大型/小型組織已經支持的同樣的以太網/IP架構上。
另一方面，FCoE可以維護客戶在光纖通道技能、設備和管理上投資，同時還可以利用以太網的優勢。那些在每個交換機上花了數千美元的組織可以在架頂式交換機上開啟FCoE功能，他們是不會選擇在Brocade、Qlogic或Emulex CNA上使用Open-FCoE來節約區區數百美元的。他們想要的是得到SANscreen、Storage Essentials或Command Central支持的CNA。管理HBA的是存儲人員，不過網絡人員也經常在交換機端口上開啟管理。
即使不考慮管理問題，Open-FCoE的另一個重要問題就是它只能適用于Windows和Linux。雖然微軟發布了一款優秀的iSCSI啟動器再加上多路徑支持有力地推動了iSCSI的發展，x64服務器市場并不是被Windows和Linux所統治的。除非VMware寫出一個FCoE啟動器，用戶才會必須在CNA上取得一致或在他們的VMware和其他服務器上使用不同的解決方案。鑒于光纖通道用戶實際上非常忠于他們的HBA廠商，而光纖通道用戶群正是FCoE的目標市場，我認為情況不樂觀。
在VMware環境下，我們看到iSCSI啟動器和FCoE啟動器之間還有另一個顯著不同：用戶通常在虛擬服務器上連接VMware vSwitch并運行微軟iSCSI啟動器，而不是使用虛擬機文件系統（VMFS）和VMware啟動器。這可以讓他們將物理服務器轉換成虛擬服務器而不必遷移數據或重新設置存儲。vSwitch并不是一個無損的數據中心橋接（DCB）交換機，因此在虛擬機內運行Open-FCoE意味著在一個有損網絡上運行FCoE，而FCoE沒有相應的錯誤恢復機制來處理丟失的數據包。
披露：Emulex有時會付錢讓我寫一些文章，不過我不認為這會影響我在這里的觀點。
