世界各國的領導人都很重視全球一體化背后的經濟、社會和環境含義，這當然事出有因。自由貿易協定、互聯網以及全球化時代的到來使得世界“縮小”和“扁平化”了。
但是，一件最終可能對我們的生活和未來產生更大影響的事情值得我們注意。這就是，世界不僅正變得更小、更扁平，而且“更智慧”。
我指的不只是知識經濟，甚或在發展中國家有成千上萬的人正在獲得進入全球勞動力市場所需的教育和技能的事實。我的意思是說世界運轉的方式——即，開發、制造、運輸和銷售實體商品的支持系統和流程；需要提供的服務；從人和金錢到石油、水和運動的電子等所有的一切；以及數十億人的工作和生活。
世界的基礎結構正在向“智慧”的方向發展。這不只是一個比喻。就晶體管數量而言，到2010年，全球每個人將平均占有10億個，每個晶體管約耗資十萬分之一美分。據估計，到2011年將有20億人上網。同時，聯網對象——亦即構成“物聯網”（the Internet of things）的車輛、設備、攝像頭、車道、管道——的數量正在邁向1萬億大關。
全球移動電話用戶數量2007年突破33億大關，也就是說，全球平均每兩個人就擁有一部移動電話。更重要的是，據預測今年移動互聯網用戶的數量將會達到10億之多。到2010年，全球生產的射頻標識 （RFID） 數量可望達到300億個，產品、護照、建筑物甚至動物身上都將帶有射頻標識。盤旋在繞地軌道上的數百個衛星每天產生數百萬兆字節 （TB） 的數據量。其中，美國的“軌道碳實驗室”號（Orbiting Carbon Laboratory） 衛星用于測量地球大氣中的二氧化碳含量，以確定其源頭。
世界的智慧化也不只是實現“無所不在的連接”（pervasive connectivity）。大規模計算機集群首次具備了用于處理、建模、預測和分析任何工作負載和任務的經濟可行性。今年，IBM的走鵑超級計算機 （Roadrunner）突破了每秒一千萬億次 （petaflop/s） 的運算速度屏障。走鵑超級計算機使用的芯片與消費者游戲控制臺所用的芯片并無二致，并且采用免費的Linux操作系統。
作為一種連接和提供具有強大、大規?？蓴U展后端系統的龐大最終用戶設備、傳感器和致動器陣列的方法，“云計算”開始進入人們的視野。利用云計算技術可以快速開發新型應用并將其部署為網絡服務。
基本計算模式在過去二十年中已經發生了變化。上世紀 80 年代出現的個人電腦模式已被目前基于開放性、網絡、高新技術以及數字智能與工作和生活相融合的新模式所取代。
這一切都意味著，人類歷史上第一次出現了幾乎任何東西都可以實現數字化和互聯的現實。有如此之多的技術和網絡服務可供使用且成本如此之低，還有什么產品不能安裝智能技術呢？還有什么服務不能向客戶、市民、學生或患者提供呢？還有什么是不能連接的？還有什么信息不能被挖掘，以獲取洞察力呢？
答案是，你——或你的競爭對手——將會做以上提到的所有事情。你會去做是因為你能夠做。實際上，我們都會去做，因為我們必須這樣做。
智慧能源：據美國能源部的研究結果，由于電網效率低下而造成的電能損失高達總電能的67%。為此，美國得克薩斯州、丹麥、澳大利亞和意大利的公共事業公司正在建設新型數字式電網，以便對能源系統進行實時監測。這不僅有助于他們更迅速地修復供電故障，而且有助于他們更“智慧”地獲取和分配電力。消費者也能夠加強他們對能源消耗的掌控——每戶最多可減少25%的能源花費——而且“智慧能源”管理還能夠改善可靠性、服務、效率乃至法令透明度。另外還有可能合并傳統能源和新能源——風能、插電式混合動力車、太陽能等——以提供對一個社區、一個國家乃至全世界的涉及所有能源形式的端到端洞察力。
智慧金融和保險系統：即使是十年前設計和部署的最先進系統也已不能適應目前的現實。當前美國次貸危機的部分原因就在于，銀行的現有系統無法處理隨著抵押債權證券化、融資和交易而形成的錯綜復雜的相互聯系，致使銀行無法得知和管理其風險敞口。他們對市場上正在發生的事情失去了洞察力，因為這些事情是實時發生的而且復雜性過于巨大。幸運的是，“智慧金融系統”有可能成為現實——例如近期每天交易額達 10 萬億美元的全球貨幣市場系統。
智慧交通系統：按時間（42億小時）和燃油（29億加侖）浪費計算，美國的交通阻塞每年造成的損失高達780億美元。據一個公共交通倡議組織最近進行的一項研究，紐約市一些街道上45%的交通量來自在街區間往返的人流。另一項研究則發現，在一年當中，僅在洛杉磯市一個小商業區內，轎車在尋找停車位時的車程加起來就相當于38次環球旅行的路程，同時消耗47,000加侖汽油，排放730噸二氧化碳。相比之下，斯德哥爾摩的新智能收費系統使交通量減少了 22%，排放物減少了12-40%，而且每天搭乘公交系統的人數增加了40,000人。
類似的例子不勝枚舉。
零售系統：市場研究公司 Yankee Group 在一份研究報告中指出，消費品和零售行業由于供應鏈效率低下而造成的損失每年約為 400 億美元，相當于其銷售額的 3.5%。
食品系統：據聯合國統計，單是在美國，食品商和消費者每年浪費的食品價值就高達 400 億美元。另外，還有被環保主義者用“食物里程”（food miles） 來表示的供應鏈效率低下。在艾奧瓦州，普通胡蘿卜來自 1600 英里之外的加利福利亞州，土豆來自 1200 英里之外的愛達荷州，而牛肩胛肉則來自 600 英里之外的科羅拉多州。而且困難不只是食品供應，還包括保鮮。美國 2007 年共報告了17,883 例食物源性感染病例，而醫療保健專家認為這只不過是實際感染病例數量的 1%。
貨運系統：在全球零售業界，主觀臆測式決策、超額存貨和不得已的價格減讓都是難以消除的痼疾。沒有什么地方比堆滿空集裝箱的世界港口更能說明這一點的了。據估計，在北美地區，總港口吞吐量中的 20-22% 為空集裝箱。
醫療保健系統：有許多人因為我們醫療保健系統的現狀而受到傷害和死亡。在美國，據估計電子醫療記錄每年可幫助防止 100,000 人因為醫療失誤而死亡。
氣候系統：據勞倫斯伯克利國家實驗室 （Lawrence Berkeley National Laboratory） 2004 年的一份報告，從 1980 年到 2003 年，由于氣候相關災難造成的全球經濟損失總計達 1 萬億美元。而同一時期新興市場上的相關保險業務僅覆蓋氣候相關災難總損失的 4%。高收入國家的情況相對好一些，達到 40%。但仍有 5000 億美元以上的損失不在保險范圍之內。
石油和天然氣領域：目前世界上現有油井的產量僅占可采儲量的 20-30%。鉆一口新井花費巨大，但其實如果我們能夠適當提升已有油井的生產力，其增加的總和也會給生產商帶來巨大利潤并使消費者獲得油價降低的好處。但這是一項信息密集型的任務，僅一個油田或天然氣田每天產生的數據量即在1 百萬兆字節 （TB） 左右。
幸運的是，針對以上問題已有解決方案：
采用智慧油田技術，油田工作者能夠對采率、餾分、壓力、聲學和溫度數據進行分析以優化油泵性能和油井生產力；使用歷史趨勢來預測一口井何時會“水淹”（water out）；以及從一個中心位置對更多油井進行遠程管理。
丹麥國家電子醫療保健 （Danish National e-Health） 門戶網站向醫生提供對其患者的健康歷史和記錄的即時訪問。該新系統使相關行政管理成本下降到僅占總花費的 1.3%（美國為 31%），使丹麥的醫療失誤率保持世界最低水平 （0.2%），患者滿意率 94%，為歐洲最高水平。而且，通過使用超級計算能力來預測病毒的基因突變，還有望在疾病甚至流行病發生和蔓延之前就“看見”和預防之。
在北歐地區率先使用的一種食品跟蹤解決方案采用射頻標識 （RFID） 技術對肉禽產品從農場到供應鏈、再到超級市場貨架進行全程跟蹤。
目前也有可能在方圓1-2公里范圍內進行局部的高精度天氣預報。這些技術經商業化后已應用于若干城市地區，其中包括紐約市、芝加哥、堪薩斯城、亞特蘭大、巴爾的摩/華盛頓和邁阿密/勞德代爾堡。
智慧水系統：最后，我們看一下也許是最純粹的全球動態系統：水的流動。全球水用量自1900年以來增加了六倍，是人口增長速度的兩倍。據亞洲開發銀行的統計，目前全球有五分之一的人口缺乏安全飲用水，半數人口沒有充足的衛生條件。聯合國的最近一份報告稱，發展中國家有一半人口患有與水有關的疾病。根據一些估計數字，為使作物產量翻番以滿足到2025年時全球食物需求，全球每年的灌溉用水量還需要在目前基礎上增加約30%。
換言之，全球化的人類社會將復雜的自然系統轉化為復雜的商業和社會系統——一個我們為了發展乃至生存而必須加以妥善管理的系統，在此過程中，水的管理就是一個很好的范例。引人注目的是，這樣一個供水管理系統日益進入人們的視野。作為一個較早行動的例子，全球大河合作項目 （Great Rivers Partnership） 正在使用一個新的計算機建?？蚣軄砟M全球河流流域的狀態，以幫助制定有關保護自然環境和造福當地社區的政策和管理決策。
管理和技術咨詢公司博思艾倫 （Booz Allen） 的研究表明，在未來 25 年內對全球的城市供水、供電和交通系統進行現代化，需要投入 41 萬億美元，這一數字約等于 2006 年全球所有股票市場上所有股票的市值。為了跟上當今世界的發展形勢，我們必須大幅加快行動速度和大力利用“智識”技術。
我們是如何走到這一步的？我們應該感謝“扁平的世界”。全球能夠處于同一水平面上，不僅僅因為開放，還因為整合——這等于說全球經濟和社會正在成為一個由眾多復雜系統構成的超復雜系統——包括我們如何購買、銷售、制造和營銷；如何發現和調用石油、水、貨物、電子產品和我們自己；以及如何與自然打交道。
這種情況聽上去可能使人畏懼，但實際上蘊含著巨大的希望。復雜性與單純的混亂是非常不同的。隨著我們的世界變得更加一體化，一但跨過這個門檻成為統一的系統，我們就需要以一種全新的方式來認知這個世界。這并不是說未來世界“可以預測”或盡在我們的掌握之中，但世界的運轉方式將逐漸易于為我們所理解，并受到我們的影響，也能夠讓我們更好的找到在這個世界的位置。
過去，我們可以預見這種理解世界運行機制是可能的，但實際上無法實現它。因為世界運行的所有系統都是模擬式的。我們為此盡了最大努力，做了大量猜測，同時浪費了大量的時間、金錢和能源。例如，即使在今天，數據中心的設備利用率也只有 6-10%。個人電腦的情況則更糟。
因此，如果你認為我是將自己所在的行業和技術看作世界運行普遍規則的例外，是不正確的。一度曾代表先進技術的客戶端/服務器模型現在已經悄無聲息。實際情況是，利用 15 年前的信息技術，你甚至沒有機會去解決我前面描述的問題。在 2005 年時也不可能，當時的技術過于昂貴，過于依賴硬件連線而且利用率太低，分散部件太多，數據中心太小，還缺乏能源和管理相關的專門知識。
幸運的是，新的技術現實使巨大的進步成為可能。新出現的計算模型遠比先前的模型具有“智慧”：互聯網、基于開放標準和數量龐大的客戶端設備（異構系統和應用不再是一個阻礙）；強大的后臺系統——不僅具有史無前例的計算速度，更有高級分析、建模和虛擬化功能。新的計算模型基于一種新的應用模式——軟件是組件化、動態配置和作為網絡服務提供的，而不是與服務器進行硬連接。我們可以整合來自眾多渠道的數據并以新的方式對之進行分析——不只揭示新模式，而且在行業流程中根據這些模式做出反應。
迄今為止，我們的思路一直是將物理基礎設施和IT基礎設施分開：一方面是機場、公路、建筑物、發電廠、油井；另一方面是數據中心、個人電腦、移動電話、路由器、寬帶等。前者的特點是鋼筋混凝土和電纜，后者是比特、芯片和帶寬?，F在，實體基礎設施和信息基礎設施正在合為統一的智慧全球基礎設施。
實際上，在此意義上，“基礎設施”這個詞似乎有一點過時。它更像是一塊新的地球公地——世界的運轉就在它上面發生（經濟工作、生產工作、社會工作乃至個人工作）。你可以將它視為一個日益整合的，由無數系統構成的全球性系統——包含60億人、成千上萬個應用、1萬億個設備及其之間每天的100萬億次交互。
隨著這些系統變得更加“智慧”，它們將逐漸展現出某些完全不同的特征：
全部系統的集成和管理，跨越完全不同的行業和活動類型；
下一代分析——能夠從海量數據中發現潛在的模式；
資源和能源優化——實現“環?！毙б嬷皇情_端。我們將把它延伸到人體能量學和時間應用的層面；
智慧IT基礎設施——靈活地支持新流程、業務模式和應用，并以新的方式提供IT服務；
“超越防火墻”的全球一體化的協作，適合各種規模的組織機構，并能夠實時運行。
一個重要問題是，一項舉措、一種產品、一項服務或一個社會是否會例證這些特征。所有領導者都需要自問：我們是想要一個普通機場……還是一個智慧機場？一個普通銀行……還是一個智慧銀行？一條普通高速公路……還是一條智慧高速公路？一個普通供應鏈……還是一個智慧供應鏈？一種普通商業模式……還是一種智慧商業模式？一個普通城市……還是一個智慧城市？
智慧的地球
構建這種一元系統的技術現在已經出現或即將出現。但實際上，技術是比較容易的部分。更困難的是企業、政府、學校、團體和個人為了利用這個系統而必須進行的調整——也就是改變他們業務流程和工作形式，他們與外界和他人的關系以及業務模式，甚至他們的文化和行為。
此種“智慧管理”目前尚未在任何商學院進行教授。它非常不同于先前時代的管理方法。它需要一個循序漸進的、基于創新的日程表；培養一種歡迎和包容“群體智慧”以及廣泛社會生態系統的組織文化和流程；以及能夠進行持續調整和不斷發展的新技能。它要求全新的商業模式和組織架構——例如從“跨國”公司轉型成為我們稱之為“全球整合企業”的新模式。智慧管理還要求較之于過去而言，在規模上大得多的、更加多元化的、更加社會性的、更迅速的和更少預測性的協作方式。
我們是要把握這個機遇，還是被動地面對這一新的現實？它將會如何改變我們的儲蓄方式？改變我們的交易方式？改變我們的學習和教授方式？改變我們運輸和旅行方式？改變我們的能源管理方式？改變我們的工作方式？?
它將如何改變我們的日常生活？智慧的地球將對人類行為產生深遠的影響。
今天，人們對于行為如何影響生活有一種模糊、帶有軼事特點的感覺。我們在完全不了解情況的情況下做出了或大或小的大量決定。但是，能夠幫助個人更加明智地安排生活的系統和技術正在不斷涌現：社會網絡使人們能夠管理在空間和時間上相隔很遠的人際關系；汽車會向你展示如何實現加速度，也有相應的行為會告訴你如何縮短“汽油里程”；醫療數據開始向患者提供實際信息、關聯營養、鍛煉和習慣（如吸煙和飲酒）建議，以控制特定健康問題；在金融服務方面，個人正在獲得更多的洞察力，以了解其行為和外部事件如何影響其凈資產。我們正在事事都依賴于信息——使我們能夠做出更好的（大部分都是非常小的）決定，從而改進我們的生活，并在總體上極大地改善我們對資源（包括金錢、能源、水、專業知識和時間）利用。
從個人轉向政治，智慧的地球將會如何改變地緣政治現實和我們統治自己的方式呢？越來越多的領導人和學者在對相關問題上的思考不謀而合。例如，“軟實力”的概念現在已發展成為“智慧實力”（smart power） 的概念。哈佛大學的約瑟夫 奈 （Joseph Nye） 教授和美國前副國務卿理查德 阿米蒂奇 （Richard Armitage） 在他們給國際戰略研究中心 （Center for Strategic and International Studies） 撰寫的一份報告中提出了這一概念?！爸腔蹖嵙确怯矊嵙?，亦非軟實力，而是硬實體和軟實體的巧妙結合?！蔽业挠^點是，“智慧的地球”將明顯有助于增加政府和公民社會獲得此類智慧實力的可能性，至少與它在IT和商業方面的作用一樣大。
最后，智慧的地球的潛力超越了人類智慧或機器智能，進入了自然王國——地球的生態系統，甚至我們自己的身體。同樣，這也并非比喻或幻想。在越來越多的高級研究中心，科學家正在探索難以想象的微觀前沿領域——納米技術。
想象一下比今天最小的裝置還小100,000倍的醫療裝置——嵌入在我們的身體中并監視著我們的健康，存儲有關我們生命功能的記錄，或釋放藥物。想象一下能夠重新生成整個器官，或利用身體本身的能量轉換機制來向嵌入裝置或假肢提供能量的納米級組織?，F在，想象一下將同一功能應用于地球的“身體”——即地球的循環系統、免疫系統、消化系統和神經系統。
這并不是將我們有限的人類智慧強加于自然，更不是有關失控的人造機械人或“灰霧”（grey goo）的反面烏托邦幻想。相反，這是在發揮人體組織和和地球固有的“智慧”。
但是，要實現這一目標，我們必須提升我們自己的能力。我們現在需要的能力關乎如何在這個非常新的全球環境中生活以及與之共同發展。因為一個智慧的地球并不是指一個技術化的地球。與使之成為可能的技術同樣重要的是，我們的公共政策、管理體制、能力、政治智慧和遠見要能夠保障它的安全、公平以及可持續發展。被一些人稱作“地球工程”的事業的潛力是巨大的，它使我們能夠開始致力于向來被視為絕對和難以掌控的人類生活條件方面的工作。但是技術只是智慧的地球的一個方面。
未來總是不確定的。我們正處于一個重要的科學探索新紀元的黎明前夕，有許多事情有待被發現和理解——從物理學和材料科學到生物化學，再到數學和分析學。正如我前面所說，我們正在親眼目睹的發展現實，已經向我們提出了更加令人生畏的問題。也就是說，我們在未來十年和更長時間內應當如何投資、合作、轉變我們的組織架構或管理我們自身？
但是我想有一件事情是清楚的，那就是世界將繼續“縮小”，“扁平化”和“智慧”。我們正在邁入全球一體化和智慧的經濟、社會和地球的時代。問題是，面對這一現實的我們需要做些什么？
我們要認識到，智慧的地球的潛能不會自動釋放出來。如果沒有領導力，沒有在商業（及公司）、政府（及特定機關和官員）、大學（及各學科的學者）、社區 （及其中的公民）方面的重大變化——對他們自身取了新式的領導力，這是不會發生的。我認為我們面臨的當務之急是加快“智慧”的腳步，對我們每個人而言都是如此。
就我自己來說，我愿意在這個目前已初具雛形的新世界中生活和工作。我相信我們能夠建成這樣一個新世界——前提是我們能夠解放思想并和一起思考智慧的地球的未來可能性。
