在今天的數據環境中，雖然數據持續地保持著增長，但許多IT部門仍沒有開始利用市面上大量可供選擇的數據精簡技術，諸如自動精簡配置、重復數據刪除和壓縮技術。本篇概述了這些技術可以帶給用戶的種種優勢，以及你可以采取的各個步驟進行數據精簡。數據精簡技術，從自動精簡配置到壓縮技術和重復數據刪除，對于企業級IT而言并非什么新鮮的技術。那么為什么企業采取這些技術要花費這么長時間呢?有人或許會說這是因為采購方在等待合適自己的技術，不過實際的原因可能是他們只是不確定這些技術的使用效果。
在IT環境中，性能和容量利用率往往無法兼顧：當你改善其中的一種時，就會不可避免的削弱另一項。這項困境的一個經典案例就是壓縮技術和主存儲之間的矛盾——雖然你可以節省一部分磁盤空間，但該技術從整體上拖累了整個計算系統。隨著時間的變化發展，數據正在不斷增長，而相應的存儲利用率技術卻未有改善。即便服務器虛擬化從整體上改善了整個數據中心的效能，所浪費的磁盤容量空間仍在不斷上升。這也就是為什么這么多人對存儲系統中的自動精簡技術如此著迷，該技術從根本上直接針對利用率的問題。
自動精簡配置技術
針對數據大爆炸，自動精簡配置技術也并非是萬靈藥。要部署一個高效的自動精簡配置系統，要求從文件系統到操作系統的應用程序到存儲陣列的緊密聯系，而這樣的溝通渠道才剛開始建立。
Symantec公司的Storage Foundation和VMware公司的vSphere是今天市場上僅有的基于主機的產品，可以主動地和支持自動精簡配置的存儲陣列進行通訊。諸如T10的歸零存儲塊和SCSI UNMAP等可能在未來的操作系統版本涵蓋自動精簡配置指令，因為其采用了ATA TRIM技術支持固態存儲驅動器(SSD)。
當然，即便是所有的操作系統和文件系統對于自動精簡配置技術“準備就緒”，那又怎樣呢?自動精簡配置技術只是容量優化的一個方面，其并沒有解決數據增長本身。每一個創建出的字節都要拷貝、備份并且歸檔。這一系列負面效應抵充掉了自動精簡配置所帶來的各項好處，因此，還需要有其它的方式。
重復數據刪除和壓縮技術
重復數據刪除技術可以看成是一種特殊的數據壓縮方式，在數據保護產品中得以越來越多的應用。絕大多數的備份系統和數據設備都支持這些技術，其中包括一些類型的重復數據刪除技術。但在主存儲端的應用效果如何?重復刪除和壓縮技術是否也同樣有效呢?
只有少部分供應商開發了主存儲設備的重復刪除技術，其效能也錯綜復雜。雖然Moore的Law提供了充足的處理器資源來處理實時的重復刪除和壓縮操作，但這些存儲陣列并沒有介入數據的保護和歸檔階段，因此所帶來的好處也相對有限。簡而言之，主存儲優化技術只是針對了主存儲本身，而非整個數據的生命周期。
不過即便如此，重復刪除和壓縮技術在存儲容量彌足珍貴的情況下也非常有效。近期由Nimbus Data System公司、Pure Storage公司和SolidFire公司等推出的新興的“全閃存”存儲設備利用各項數據精簡技術，如實時的自動精簡配置技術、重復刪除技術和壓縮技術，配合高性能處理器和閃存芯片，使得其可以和傳統基于磁盤的產品相競爭。并且有跡象表明主流存儲供應商目前也都關注應用容量優化的閃存產品的可能性。
不過，在已有的存儲系統中應用數據精簡技術似乎收效甚微。數據精簡產品對于受容量限制大的系統可以大幅提高其使用時間，不過并非所有應用都適合使用數據精簡產品。在一些特殊的情況下，比如數字圖像的辦公文件存儲，可能非常適合使用數據精簡技術。采購者應當關注的是在“瘋狂”增長的數據領域，而非在靜態數據中應用這些技術。
數據精簡技術在未來的企業級數據存儲市場上可能變得日益重要。不過在今天其仍停留在一些邊緣應用中，比如閃存存儲和媒體文件存儲?；蛟S在未來某天我們會看到一個完全集成的“數據精簡”的數據生命周期，不過肯定不是在今天。
