虛擬化： 服務器與存儲的融合點
多年來，服務器和存儲環境都具有各自獨立的平行發展道路。但是，隨著服務器和存儲陣列的爆炸性增長，IT管理人員正面臨著前所未有的巨大挑戰。在過去，他們要將這些平臺視作截然獨立的實體，需要不同的網絡、管理策略，甚至不同的員工來維持這些平臺的有效運作。
但是，隨著越來越多的公司推出數據中心構架，這兩個彼此分離的孤島有必要結合為一體。為了進一步簡化數據中心并提高其效能，企業需要對其進行充分的合并， 而通過使用一系列全新的技術，這種合并工作成功的可能性將會非常高。這些技術包括數據中心管理和自動化工具、刀片式服務器、公用和網格計算、存儲區域網、 網格存儲、信息生命周期管理、基于策略的管理工具以及最主要的虛擬化技術。
在服務器或存儲市場中，虛擬化并不是什么新的概念。許多企業都已經利用虛擬技術創建了獨立的服務器和存儲資源池，使用戶和應用無需了解服務器和存儲資源背 后的物理組件，而且這些公司已經從中獲得了巨大的利益。但集成式的服務器和存儲虛擬化才是實現真正管理合并的關鍵。
虛擬化的起源
在服務器市場中，虛擬化最初被用于大型機。在這種環境中，虛擬化工具可以幫助實現工作負荷管理并改善大型機的利用率。
上世紀九十年代末，用于Unix和Windows服務器的虛擬化工具也相繼出現。這些工具使多個虛擬操作系統可以在同一臺物理機器上運行，但從邏輯上又是 完全獨立的，具備完整的硬件配置。這些工具有時也被稱為服務器資源管理，包括分區管理器、虛擬機、虛擬分區和邏輯分區。
在存儲領域，最早的虛擬化出現在上世紀九十年代初，即第一種RAID子系統。到九十年代末，許多新型的存儲虛擬化技術相繼出現，它們的目標多數都是改善管 理和利用率。從那以后，存儲虛擬化已經從一種獨立的技術發展成為存儲基礎設施管理工具中的一個重要特性。也就是說，它不僅駐留在主機服務器上和磁盤陣列 上，也越來越多地出現在存儲網絡中的智能交換機上。
存儲虛擬化還可以實現更高層次的管理功能。利用虛擬化特性，數據管理工具就可以更好地處理快照、復制、按需配置容量，以及基于策略的決策。卷管理也被認為 是虛擬化的一種形式，而且目前已經成為多數數據中心管理存儲網絡和大型存儲陣列的必備工具。在未來的幾年中，它將會成為入門級存儲陣列中的一個標準特性， 并且廣泛應用于IP存儲和入門級存儲網絡之中。
